US માં ભારતની પહોંચ સામે વેપાર અવરોધો
ભારત અમેરિકામાં પસંદગીયુક્ત બજાર પહોંચ (preferential market access) મેળવવા સક્રિયપણે પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલે વર્તમાન વેપાર વાટાઘાટોમાં "શ્રેષ્ઠ શક્ય સોદો" મેળવવા પર ભાર મૂક્યો છે. આ પ્રયાસો એવા સમયે થઈ રહ્યા છે જ્યારે બંને દેશો ટેકનોલોજી અને સંરક્ષણ જેવા ક્ષેત્રોમાં સંબંધો મજબૂત કરી રહ્યા છે. વિશ્વની સૌથી ઝડપથી વિકસતી મુખ્ય અર્થવ્યવસ્થા તરીકે ભારતનો દરજ્જો વધુ સારા વેપાર શરતો માટે તેની દલીલને સમર્થન આપે છે, જે વધુ અમેરિકી રોકાણ આકર્ષી શકે છે.
યુએસ ભારતની મેન્યુફેક્ચરિંગ અને મજૂરી પ્રથાઓની તપાસ કરશે
જોકે, આ બજાર પહોંચની શોધની સાથે સાથે યુએસ દ્વારા ભારત પર નજર પણ તેજ બની છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR)ની ઓફિસે તાજેતરમાં ભારત સામે બે મુખ્ય સેક્શન 301 તપાસ શરૂ કરી છે. એક તપાસ ભારતના મેન્યુફેક્ચરિંગમાં "સ્ટ્રક્ચરલ એક્સેસ કેપેસિટી" (structural excess capacity) ની તપાસ કરે છે, જેને USTR સીધી રીતે 2025 માં યુએસ સાથેના ભારતની $58 બિલિયનની નોંધપાત્ર વેપાર સરપ્લસ સાથે જોડે છે. અસરગ્રસ્ત ક્ષેત્રોમાં ટેક્સટાઈલ, આરોગ્ય, બાંધકામ અને ઓટોમોટિવ ગુડ્સનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં ભારતની સોલાર મોડ્યુલ ઉત્પાદન ક્ષમતા તેની ઘરેલું જરૂરિયાતો કરતાં ત્રણ ગણી હોવાનું નોંધાયું છે. પેટ્રોકેમિકલ અને સ્ટીલ ઉદ્યોગોમાં પણ વધુ પડતી ક્ષમતા એક ચિંતાનો વિષય છે. બીજી તપાસ ફરજિયાત મજૂરી (forced labor) દ્વારા ઉત્પાદિત આયાત પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં ભારતના કથિત નિષ્ફળતાની તપાસ કરે છે. આ તપાસો ઝડપથી આગળ વધી રહી છે, જે સંભવતઃ મે 2026 સુધીમાં યુએસ દ્વારા નવા ટેરિફ લાદવામાં આવી શકે છે.
વૈશ્વિક વેપારમાં ભારતની સ્થિતિ
વૈશ્વિક વેપાર વાટાઘાટોમાં ભારતની સ્થિતિ પણ આ જટિલ ગતિશીલતા દર્શાવે છે. તાજેતરની WTO ની 14મી મંત્રી સ્તરીય પરિષદમાં, ભારતે ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન પર કસ્ટમ ડ્યુટી (customs duties) ના કાયમી ધોરણે રોક લગાવવાનો વિરોધ કર્યો હતો, જે યુએસના પ્રસ્તાવ સાથે અસંમત હતો. ભારતે જણાવ્યું હતું કે આ સ્થગિતતા વિકસિત દેશોને ફાયદો કરાવશે જ્યારે વિકાસશીલ દેશોને વાર્ષિક આશરે $2 બિલિયનની આવકનું નુકસાન થશે. વૈશ્વિક સ્તરે, વેપાર વધુને વધુ સંરક્ષણવાદી વલણો (protectionist trends) અને ઉભરતી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંથી ઉત્પાદનની નજીકની તપાસ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે, જેમાં યુએસના વેપાર અમલીકરણ પગલાં (trade enforcement actions) આ વાતાવરણમાં ફાળો આપી રહ્યા છે.
ભારતની વેપાર આશાઓ સામે જોખમો
યુએસ સેક્શન 301 તપાસ ભારતની બહેતર બજાર પહોંચના લક્ષ્યાંક માટે મોટું જોખમ ઊભું કરે છે. આ તપાસોની ઝડપી ગતિ, "અયોગ્ય વિદેશી પ્રથાઓ" પર યુએસ વહીવટીતંત્રના ધ્યાન સાથે મળીને, વેપાર વિક્ષેપની ઉચ્ચ સંભાવના દર્શાવે છે. તપાસ હેઠળના ક્ષેત્રો પર ભારતની નિર્ભરતા તેને સ્પર્ધકો કરતાં વધુ સંવેદનશીલ બનાવે છે. ખાસ કરીને, ફરજિયાત મજૂરીનો આરોપ સંભવિત ટેરિફ ઉપરાંત નોંધપાત્ર પ્રતિષ્ઠા અને આર્થિક પરિણામો ધરાવે છે. ભૂતકાળના સેક્શન 301 કેસોમાં નોંધપાત્ર ફરજો લાદવામાં આવી હતી અને સંબંધો તણાવપૂર્ણ બન્યા હતા, જે ભવિષ્યમાં મુશ્કેલ સમય સૂચવે છે. યુએસ તેની ટેરિફ માળખામાં પણ ફેરફાર કરી રહ્યું છે, જે વર્તમાન અને ભવિષ્યના વેપાર કરારો માટે વધુ અનિશ્ચિતતા ઊભી કરે છે.
વેપાર કરારમાં અનિશ્ચિતતા
બંને દેશોએ પ્રાથમિક વેપાર કરારના માળખાને અંતિમ સ્વરૂપ આપ્યું છે, જોકે તેના પર હજુ સુધી હસ્તાક્ષર થયા નથી. યુએસ વહીવટીતંત્ર નવા વૈશ્વિક ટેરિફ માળખા પર કામ કરી રહ્યું છે, જેણે અગાઉ સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણય બાદ આયાત પર કામચલાઉ 10 ટકા સરચાર્જ રજૂ કર્યો હતો. વિશ્લેષકોના મતે, યુએસ-ભારત આર્થિક સંબંધો સામાન્ય રીતે મજબૂત હોવા છતાં, ચાલી રહેલી તપાસો તાત્કાલિક વેપારની સંભાવનાઓ પર છાયા પાડી રહી છે. સેક્શન 301 તપાસોના અંતિમ પરિણામો અને યુએસની વિકસતી ટેરિફ નીતિઓ બંને દેશો વચ્ચે વેપાર અને રોકાણની ભવિષ્યની દિશા નક્કી કરવામાં નિર્ણાયક બનશે.