ભારત-ફ્રાન્સ સંબંધો: રણનીતિ મજબૂત, પણ વેપારમાં મોટો તફાવત!

રાજકીય સંબંધો અને આર્થિક વાસ્તવિકતા વચ્ચે મોટો અંતર

ફ્રાન્સ અને ભારત વચ્ચે દાયકાઓથી મજબૂત સંરક્ષણ સહયોગ અને વહેંચાયેલ રણનીતિક દ્રષ્ટિ રહી છે. પેરિસ દ્વારા પરમાણુ પરીક્ષણો બાદ નવી દિલ્હીને સમર્થન અને 'હોરાઇઝન 2047' જેવા સહયોગી માળખાં આ વિશ્વાસ દર્શાવે છે. જોકે, દ્વિપક્ષીય વેપારના આંકડા આશ્ચર્યજનક રીતે ઓછા છે. 2023-24 માં વેપાર લગભગ $15.11 બિલિયન સુધી પહોંચ્યો છે, જે ચીન ($118.4 બિલિયન) કે અમેરિકા ($118.3 બિલિયન) જેવા મુખ્ય ભાગીદારો સાથેના ભારતના વેપારની તુલનામાં ઘણો ઓછો છે. ફ્રાન્સ યુરોપિયન યુનિયનમાં ભારતનો ત્રીજો સૌથી મોટો વેપાર ભાગીદાર છે, પરંતુ જર્મની સાથેના વેપાર કરતાં આ આંકડો અડધો જ છે. આ અંતર ઘટાડવા માટે, હવે 'રાફેલ' જેવા સંરક્ષણ સોદાઓથી આગળ વધીને 'નવીનીકરણીય ઉર્જા' (Renewables) અને સંકલિત ઔદ્યોગિક ભાગીદારી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર છે.

ભાગીદારીને મજબૂત કરવાના મુખ્ય પરિબળો

ભારત-ફ્રાન્સ ભાગીદારીની રણનીતિક મહત્વાકાંક્ષા હવે વૃદ્ધિની સંભાવના ધરાવતા ક્ષેત્રોને પ્રાધાન્ય આપવાની માંગ કરે છે. ગ્રીન એનર્જી અને ડિજિટલ ટ્રાન્સફોર્મેશન આ માટે સ્પષ્ટ માર્ગ પૂરો પાડે છે. ઓફશોર વિન્ડ, ગ્રીન હાઇડ્રોજન અને ગ્રીડ-સ્કેલ એનર્જી સ્ટોરેજ જેવા ક્ષેત્રોમાં સહયોગી પ્રોજેક્ટ્સ, જેમાં ફ્રાન્સની નવીનીકરણીય ઉર્જામાં નિપુણતા અને ભારતના સ્કેલ તથા ખર્ચ-નવીનતાની ક્ષમતાનો લાભ લઈ શકાય છે, તે નિર્ણાયક છે. તેવી જ રીતે, ડિજિટલ ક્ષેત્રમાં ભારતની ડિજિટલ પબ્લિક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Digital Public Infrastructure) ની શક્તિ ફ્રાન્સના એડવાન્સ AI સ્ટાર્ટઅપ્સ અને સંશોધન ઇકોસિસ્ટમ સાથે મળીને 'ઇન્ડિયા-ફ્રાન્સ ડિજિટલ કોરિડોર' (India-France Digital Corridor) બનાવી શકે છે.

ઔદ્યોગિક સહયોગ અને SMEsની ભૂમિકા

મોટા સંરક્ષણ સોદાઓ ઉપરાંત, વ્યાપક ઔદ્યોગિક સહયોગ અને નાના-મધ્યમ ઉદ્યોગો (SMEs) ને સામેલ કરવા પણ નક્કર આર્થિક વૃદ્ધિ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. હાલનું મોડેલ મોટાભાગે રાફેલ જેટની ખરીદી જેવા મોટા સંરક્ષણ કરારો પર કેન્દ્રિત રહે છે, જે વ્યૂહાત્મક હોવા છતાં વ્યાપક આર્થિક ઇકોસિસ્ટમનું નિર્માણ કરતા નથી. સહ-ઉત્પાદન (Co-production) અને સહ-વિકાસ (Co-development) ના પ્રસ્તાવો, જે નિકાસ બજારો સુધી વિસ્તરે છે, તે સ્થિર ઔદ્યોગિક સંબંધો બાંધવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. ગ્રીન મેન્યુફેક્ચરિંગ અને એગ્રિટેક (Agritech) જેવા ક્ષેત્રોમાં પાઇલટ પ્રોજેક્ટ્સ માટે સંયુક્ત ભંડોળ સાથે એક 'ઇન્ડિયા-ફ્રાન્સ SME અને સ્ટાર્ટઅપ બ્રિજ' (India-France SME and Start-up Bridge) ની સ્થાપના નાના વ્યવસાયોને જોડવામાં મદદ કરી શકે છે.

આર્થિક વિકાસમાં અવરોધોનું જોખમ

રણનીતિક ઉદ્દેશ્યો અને આર્થિક પરિણામો વચ્ચે સતત રહેલું અંતર એક મોટું જોખમ ઊભું કરે છે. જો આ ભાગીદારી વ્યાપક વેપાર અને રોકાણમાં રૂપાંતરિત થયા વિના મુખ્યત્વે સંરક્ષણ સોદાઓ અને રાજકીય પ્રતીકવાદ પર નિર્ભર રહેશે, તો 'સમાન ભાગીદારી' (partnership of equals) તરીકે તેની લાંબા ગાળાની વિશ્વસનીયતા પર પ્રશ્નાર્થ સર્જાઈ શકે છે. વેપાર અને નિયમનકારી અવરોધો, વૈશ્વિક સંઘર્ષો પ્રત્યેના ભિન્ન અભિગમો અને ઇમિગ્રેશન નિયંત્રણો જેવા પડકારો ઊંડાણપૂર્વકના એકીકરણને અવરોધી શકે છે. આ ઉપરાંત, SME અને સ્ટાર્ટઅપ સહયોગને ટેકો આપવા માટે મજબૂત પદ્ધતિઓના અભાવનો અર્થ એ છે કે બંને બાજુના ઘણા વ્યવસાયો આ સંબંધ દ્વારા પ્રસ્તુત તકોનો સંપૂર્ણ લાભ ઉઠાવી શકશે નહીં. ફ્રાન્સ ભારતનો 11મો સૌથી મોટો વિદેશી રોકાણકાર છે, પરંતુ આ આંકડો પણ અન્ય મોટા ભાગીદારોની તુલનામાં ઓછો છે, જે વૃદ્ધિ માટે અવકાશ સૂચવે છે.

ભવિષ્યની દિશા અને મહત્વાકાંક્ષાઓ

બંને દેશોએ 2030 સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વેપારને ફરીથી બમણો કરવા જેવા મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંકો નક્કી કર્યા છે. આ સિદ્ધિ માટે હાલના વેપાર વોલ્યુમમાં માત્ર વધારો કરવા ઉપરાંત નક્કર ફેરફારોની જરૂર પડશે. અટકેલા પ્રોજેક્ટ્સને ઉકેલવા અને પ્રોત્સાહનોને સુસંગત કરવા માટે રચાયેલ 'ઇન્ડિયા-ફ્રાન્સ ઇકોનોમિક ફાસ્ટ-ટ્રેક મિકેનિઝમ' (India-France Economic Fast-Track Mechanism) ની સ્થાપનાનો પ્રસ્તાવ છે. વેપાર ચર્ચાઓમાં ક્લાયમેટ અને ડિજિટલ સહયોગને કેન્દ્રીય બનાવવું, સાથે જ વ્યવસ્થિત 'ગ્રીન ઇન્ડસ્ટ્રીયલ પાર્ટનરશીપ' (Green Industrial Partnerships) અને 'ડિજિટલ ઇનોવેશન કોમ્પેક્ટ્સ' (Digital Innovation Compacts) આવશ્યક છે. સહયોગી શહેરો અને પ્રદેશોની વધુ સંડોવણી, ખાસ કરીને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ટકાઉ વિકાસમાં, દૃશ્યમાન આર્થિક લાભો આપી શકે છે. લોકો-થી-લોકોના આદાન-પ્રદાન, શિષ્યવૃત્તિ અને વ્યાવસાયિક ગતિશીલતામાં રોકાણ પણ મજબૂત વ્યવસાયિક નેટવર્ક અને વિશ્વાસ કેળવીને લાંબા ગાળાના વેપાર પેટર્નને આકાર આપશે. સંબંધોને 'ખાસ વૈશ્વિક વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી' (Special Global Strategic Partnership) સુધી ઉન્નત કરવાથી એક માળખું મળ્યું છે, પરંતુ તેની સફળતા આ રાજકીય ઇચ્છાશક્તિને માપી શકાય તેવા આર્થિક પરિણામોમાં રૂપાંતરિત કરવા પર નિર્ભર રહેશે.