યુરોપિયન યુનિયને ચીનથી આયાત કરાયેલા રાઇસ ફ્લોર (Rice Flour) ના એક જથ્થાને અનધિકૃત રીતે જિનેટિકલી મોડિફાઇડ ઓર્ગેનિઝમ્સ (GMOs) ની હાજરીને કારણે નકારી કાઢ્યો છે. આ ઘટના કૃષિ વેપારમાં ખાદ્ય સુરક્ષા અને જિનેટિક મોડિફિકેશન અંગેના વધતા વૈશ્વિક નિયંત્રણો પર પ્રકાશ પાડે છે, જે તાજેતરમાં ભારત સહિત અનેક મુખ્ય ચોખા નિકાસ કરતા દેશોને અસર કરી ચૂકી છે.
EU નું પગલું: શું છે કારણ?
યુરોપિયન યુનિયને ચીન origem (Origin) વાળા રાઇસ ફ્લોરના એક જથ્થાને સત્તાવાર રીતે નકારી કાઢ્યો છે. તેનું મુખ્ય કારણ અનધિકૃત જિનેટિકલી મોડિફાઇડ ઓર્ગેનિઝમ્સ (GMOs) ની શોધ છે. યુરોપિયન યુનિયનના રેપિડ એલર્ટ સિસ્ટમ ફોર ફૂડ એન્ડ ફીડ (Rapid Alert System for Food and Feed) હેઠળ, નેધરલેન્ડ્સે આ હાઇડ્રોલાઇઝ્ડ રાઇસ ફ્લોર ઉત્પાદનમાં ચોક્કસ જિનેટિક સિક્વન્સ, એટલે કે 35S પ્રમોટર અને T-Nos ની હાજરી શોધી કાઢી છે. આ તારણો દર્શાવે છે કે તેમાં સંશોધિત જિનેટિક સામગ્રી છે જે યુરોપિયન બજારોમાં ખાદ્ય ઉપયોગ માટે મંજૂર નથી.
વેપાર તણાવ અને ઐતિહાસિક અવરોધો
આ વિકાસ ચોખાના વેપાર અને આંતરરાષ્ટ્રીય ખાદ્ય ધોરણો અંગેની વધતી સંવેદનશીલતાના સમયે થયો છે. અગાઉ, ચીને GMO દૂષણની સમાન ચિંતાઓને ટાંકીને ભારતમાંથી નોન-બાસમતી ચોખાના અનેક જથ્થાને નકારી કાઢ્યા હતા. જોકે, ભારતીય અધિકારીઓ અને ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો સતત દાવો કરતા રહ્યા છે કે ભારત વ્યાપારી હેતુઓ માટે જિનેટિકલી મોડિફાઇડ ચોખાનું વાવેતર કરતું નથી. આનાથી એવી ચિંતાઓ ઊભી થઈ છે કે આ ટેકનિકલ અવરોધોનો ઉપયોગ નોન-ટેરિફ ટ્રેડ બેરિયર્સ (Non-tariff trade barriers) તરીકે થઈ રહ્યો છે.
ચીનના ચોખા-આધારિત નિકાસમાં ગુણવત્તા પાલનનો મુદ્દો નવો નથી. નાનજિંગ યુનિવર્સિટી ઓફ ઇન્ફોર્મેશન સાયન્સ એન્ડ ટેકનોલોજીના શૈક્ષણિક સંશોધનો સૂચવે છે કે ચીનની આ ક્ષેત્રની નિકાસ લગભગ બે દાયકાથી યુરોપમાં નિયમિત ટેકનિકલ વેપાર અવરોધોનો સામનો કરી રહી છે. રેપિડ એલર્ટ સિસ્ટમ ફોર ફૂડ એન્ડ ફીડના ઐતિહાસિક ડેટા દર્શાવે છે કે 2006 થી ચીનના શિપમેન્ટ્સમાં અનધિકૃત GM ઘટકો સમયાંતરે ફ્લેગ કરવામાં આવ્યા છે. આ વલણ યુરોપિયન રાષ્ટ્રોને ચીનના ચોખા-આધારિત ઉત્પાદનોના નિકાસ મૂલ્યમાં લાંબા ગાળાના ઘટાડા સાથે સુસંગત છે, જે 2000 ના દાયકાની શરૂઆતમાં $6 મિલિયન થી વધુથી ઘટીને 2017 સુધીમાં $5 મિલિયન થી નીચે આવી ગયા હતા.
વૈશ્વિક ખાદ્ય વેપાર પર અસરો
વૈશ્વિક કૃષિ સપ્લાય ચેઇનમાં સામેલ રોકાણકારો અને કંપનીઓ માટે, આ ઘટના કડક ગુણવત્તા નિયંત્રણ અને ટ્રેસેબિલિટીના વધતા મહત્વને રેખાંકિત કરે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા ધોરણોનું વધુ ઝીણવટપૂર્વક નિરીક્ષણ કરવામાં આવી રહ્યું છે, અને કોઈપણ વિચલન અચાનક શિપમેન્ટ નકારવા તરફ દોરી શકે છે, જેનાથી નિકાસકારો માટે લોજિસ્ટિકલ અને નાણાકીય જોખમો ઊભા થાય છે. આ પરિસ્થિતિ એ પણ પ્રકાશિત કરે છે કે કેવી રીતે ખાદ્ય સુરક્ષા અંગેના ટેકનિકલ દાવાઓ ક્યારેક વ્યાપક દ્વિપક્ષીય વેપાર વિવાદો સાથે ઓવરલેપ થઈ શકે છે. જેમ જેમ આ ધોરણો વધુ કડક બનતા જાય છે, તેમ તેમ નિકાસકારોની પારદર્શક દસ્તાવેજીકરણ અને ચકાસાયેલ નોન-GM પ્રમાણપત્ર પ્રદાન કરવાની ક્ષમતા બજારમાં પ્રવેશ જાળવી રાખવા માટે ચાવીરૂપ પરિબળ બનશે. બજાર નિરીક્ષકો સંભવતઃ એ ટ્રેક કરશે કે શું આ વારંવાર થતા અસ્વીકાર સોર્સિંગ પેટર્નમાં વધુ કાયમી ફેરફારો તરફ દોરી જાય છે અથવા જો તેઓ જિનેટિક મોડિફિકેશન દાવાઓ પર વિવાદોને ઉકેલવા માટે પ્રમાણિત આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રોટોકોલને પ્રોત્સાહન આપે છે.