અમેરિકા સ્થિત ડિફેન્સ ટેક સ્ટાર્ટઅપ Mach Industries એ સિરીઝ C ફંડિંગ રાઉન્ડમાં ₹300 મિલિયન (આશરે ₹2,500 કરોડ) સફળતાપૂર્વક મેળવ્યા છે. આ સાથે કંપનીનું વેલ્યુએશન ₹1.8 બિલિયન (આશરે ₹15,000 કરોડ) સુધી પહોંચી ગયું છે. કંપની છ સમાંતર શસ્ત્ર કાર્યક્રમો પર કામ કરી રહી છે અને ઇન-હાઉસ ઉત્પાદન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે.
શું થયું?
Mach Industries, યુ.એસ. સ્થિત એક અગ્રણી ડિફેન્સ ટેકનોલોજી સ્ટાર્ટઅપે, સિરીઝ C ફંડિંગ રાઉન્ડમાં ₹300 મિલિયન (આશરે ₹2,500 કરોડ) એકત્ર કર્યા છે. આ ફંડિંગ સાથે, કંપનીનું કુલ એકત્ર થયેલું ભંડોળ લગભગ ₹485 મિલિયન (આશરે ₹4,000 કરોડ) થયું છે, અને તેનું વર્તમાન વેલ્યુએશન ₹1.8 બિલિયન (આશરે ₹15,000 કરોડ) આંકવામાં આવ્યું છે. કંપનીના સ્થાપક ઈથાન થોર્ન્ટોન (Ethan Thornton)ના નેતૃત્વ હેઠળ, આ સ્ટાર્ટઅપ અત્યંત મહત્વાકાંક્ષી યોજના પર કામ કરી રહ્યું છે. તેઓ એકસાથે છ જુદા જુદા શસ્ત્રો કાર્યક્રમો વિકસાવી રહ્યા છે, જેમાં સ્ટ્રાઈક એરક્રાફ્ટ, લોંગ-રેન્જ એન્ટી-શિપ મિસાઈલ અને ડ્રોન-ઇન્ટરસેપ્ટિંગ સિસ્ટમ્સનો સમાવેશ થાય છે. પોતાની હાર્ડવેર-ફર્સ્ટ વ્યૂહરચનાને ટેકો આપવા માટે, કંપનીએ સોલિડ રોકેટ મોટર્સમાં નિષ્ણાત એવી Exquadrum કંપનીને ₹50 મિલિયન (આશરે ₹415 કરોડ) માં હસ્તગત પણ કરી છે.
ડિફેન્સ ટેક માટે આ શા માટે મહત્વપૂર્ણ?
ઘણા ડિફેન્સ સ્ટાર્ટઅપ્સ જે મુખ્યત્વે હાલના પ્લેટફોર્મ્સ માટે સોફ્ટવેર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે તેનાથી વિપરીત, Mach Industries પોતાની ઇન-હાઉસ હાર્ડવેર ઉત્પાદન પર ખૂબ ભાર મૂકી રહી છે. કંપની પોતાના જેટ એન્જિન અને અન્ય કમ્પોનન્ટ્સ શરૂઆતથી જ બનાવી રહી છે. આ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય બાહ્ય વિક્રેતાઓ પર નિર્ભરતા ઘટાડીને સપ્લાય ચેઈન બોટલનેકને દૂર કરવાનો છે. વ્યાપક ડિફેન્સ ઉદ્યોગ માટે, આ પરિવર્તન ઝડપી, વધુ સંકલિત ઉત્પાદન ચક્ર તરફનું પગલું સૂચવે છે, જ્યાં સ્ટાર્ટઅપ્સ પરંપરાગત, ધીમી ડિફેન્સ પ્રોક્યોરમેન્ટ મોડેલો પર આધાર રાખવાને બદલે લાખો યુનિટ્સનું ઉત્પાદન કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
ભારતીય રોકાણકારો માટે સંદર્ભ
જોકે Mach Industries યુ.એસ.માં કાર્યરત છે, તેમનું બિઝનેસ મોડેલ ભારતીય રોકાણકારો માટે ઘરેલું ડિફેન્સ ક્ષેત્ર પર નજર રાખવા માટે એક સમાંતર પ્રદાન કરે છે. ભારતમાં, Zen Technologies, IdeaForge અને Data Patterns જેવી કંપનીઓ પણ ખાસ સ્વાયત્ત પ્રણાલીઓ, લોઇટરિંગ મ્યુનિશન્સ અને ડ્રોન ટેકનોલોજી તરફના બદલાવનો સામનો કરી રહી છે. તેમના વૈશ્વિક પ્રતિસ્પર્ધીઓની જેમ, ભારતીય ડિફેન્સ ફર્મ્સ પણ સરળ સાધન સપ્લાયર્સ બનવાથી આગળ વધીને હાર્ડવેર અને સોફ્ટવેર ઇન્ટિગ્રેશન માટે બૌદ્ધિક સંપદા વિકસાવી રહી છે. રોકાણકારો ઘણીવાર આ કંપનીઓ પર નજર રાખે છે કે તેઓ R&D ખર્ચ અને સરકારી-માર્ગદર્શિત સંરક્ષણ પ્રોજેક્ટ્સમાં વાસ્તવિક જમાવટ વચ્ચે કેવી રીતે સંતુલન જાળવે છે.
અમલીકરણ અને મૂડી જોખમો
એકસાથે છ જટિલ શસ્ત્રો કાર્યક્રમોનું સંચાલન કરવું એ એક મોટો પડકાર છે. કોઈપણ ડિફેન્સ સ્ટાર્ટઅપ માટે પ્રાથમિક જોખમ એ વિકાસનો ઊંચો ખર્ચ છે, જે સરકારી કરારોમાંથી સ્થિર આવક ઊભી થવામાં લાગતા લાંબા સમય સાથે જોડાયેલું છે. શરૂઆતથી હાર્ડવેર બનાવવામાં ફેક્ટરીઓ અને કાચા માલ પર ભારે અગ્રિમ ખર્ચની જરૂર પડે છે, જે સોફ્ટવેર-ઓન્લી વ્યવસાયોની તુલનામાં રોકડ પ્રવાહ પર દબાણ ઊભું કરી શકે છે. વધુમાં, આ ક્ષેત્રમાં સ્ટાર્ટઅપ્સ ઘણીવાર સરકારી પ્રમાણપત્રમાં વિલંબ અથવા બદલાતી લશ્કરી જરૂરિયાતોના જોખમનો સામનો કરે છે, જે ઉત્પાદન વ્યૂહરચનામાં ફેરફાર માટે દબાણ કરી શકે છે.
આગળ શું જોવું?
ડિફેન્સ ટેક સ્પેસને અનુસરતા રોકાણકારો માટે, મુખ્ય ધ્યાન કાર્યકારી જમાવટ અને ઉત્પાદન સ્કેલ પર રહેશે. Mach Industries એ જણાવ્યું છે કે તેઓ વર્ષના અંત સુધીમાં તેમના ત્રણ કાર્યક્રમોને ઉત્પાદન શ્રેણીમાં ખસેડવાનો લક્ષ્યાંક ધરાવે છે. રોકાણકારો જોશે કે કંપની ખર્ચ વધારા વિના વિકાસમાંથી મોટા પાયે ઉત્પાદનમાં સફળતાપૂર્વક સંક્રમણ કરી શકે છે કે કેમ. આ ઉપરાંત, કમ્પોનન્ટ વેચાણ અને સંપૂર્ણ-સિસ્ટમ પ્લેટફોર્મ્સ વચ્ચે આવકનું મિશ્રણ એક મહત્વપૂર્ણ મેટ્રિક બની રહેશે, કારણ કે કમ્પોનન્ટ વેચાણ મોટા ડિફેન્સ કોન્ટ્રાક્ટ જીતવાની અસ્થિર પ્રકૃતિની તુલનામાં વધુ સ્થિર, પુનરાવર્તિત રોકડ પ્રવાહ પ્રદાન કરી શકે છે.