ભારતીય બેટરી ઉત્પાદક એસોસિએશન (IBMA) જૂની બેટરીઓ એકત્ર કરવાની જવાબદારી ઉત્પાદકો પાસેથી ડીલરો પર શિફ્ટ કરવા માટે સરકાર પાસે માંગ કરી રહ્યું છે. આ ફેરફાર અનૌપચારિક રિસાયક્લિંગ માર્કેટ અને GST સંબંધિત ટેક્સ ચોરીની ચિંતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને કરવામાં આવી રહ્યો છે.
શું થયું?
ભારતીય લીડ-એસિડ બેટરી ઉદ્યોગ, જેનું પ્રતિનિધિત્વ ઇન્ડિયન બેટરી મેન્યુફેક્ચરર્સ એસોસિએશન (IBMA) કરે છે, તેણે સરકારને બેટરી વેસ્ટ મેનેજમેન્ટ રૂલ્સ (BWMR), 2022 માં સુધારો કરવા માટે ઔપચારિક રીતે વિનંતી કરી છે. મુખ્ય માંગ એ છે કે વપરાયેલી બેટરીઓને એકત્ર કરવા અને રિસાયક્લિંગ કરવાની જવાબદારી ઉત્પાદકો પાસેથી કાયદેસર રીતે ડીલરો અને રિટેલર્સ પર શિફ્ટ કરવામાં આવે. આ ઉદ્યોગ, જે વાર્ષિક $5 બિલિયન થી વધુની આવક ઉત્પન્ન કરે છે, તેનો દાવો છે કે વર્તમાન સિસ્ટમ એક્સટેન્ડેડ પ્રોડ્યુસર રિસ્પોન્સિબિલિટી (EPR) નો સમગ્ર બોજ ઉત્પાદકો પર નાખે છે, જેના કારણે અનિયંત્રિત, અનૌપચારિક રિસાયક્લિંગ નેટવર્ક સાથે સ્પર્ધા કરવી મુશ્કેલ બને છે.
અનૌપચારિક ક્ષેત્ર શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
હાલમાં, ભારતમાં અંદાજે 35-40% વપરાયેલી બેટરીઓ અસંગઠિત સ્ક્રેપ ડીલરો અને અનધિકૃત સ્મેલ્ટર દ્વારા હેન્ડલ કરવામાં આવે છે. આ અનૌપચારિક નેટવર્ક મોટાભાગે રોકડ-આધારિત વ્યવહારો દ્વારા કાર્ય કરે છે, જેના કારણે અધિકૃત, ટેક્સ-સુસંગત ઉત્પાદકો માટે રિસાયક્લિંગ માટે પૂરતો લીડ (Lead) મેળવવાનું મુશ્કેલ બને છે. કારણ કે આ અનૌપચારિક ઓપરેટરો પ્રમાણભૂત પર્યાવરણીય કે કર પ્રક્રિયાઓને અનુસરતા નથી, તેઓ ઘણીવાર સ્ક્રેપ માટે વધુ આકર્ષક કિંમતો ઓફર કરી શકે છે, જેનાથી ઔપચારિક, સંગઠિત ઉત્પાદન ઇકોસિસ્ટમમાંથી પુરવઠો ડાયવર્ટ થાય છે.
ટેક્સ અને EPR નિયમોની અસર
ઉત્પાદકો વપરાયેલી લીડ બેટરીઓ પર 18% ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) ને પાલન માટે એક નોંધપાત્ર અવરોધ ગણાવી રહ્યા છે. એસોસિએશન સૂચવે છે કે આ ઊંચો ટેક્સ દર અજાણતાં ટેક્સ ચોરીને પ્રોત્સાહન આપે છે, કારણ કે પક્ષો GST ટાળવા માટે ઔપચારિક દસ્તાવેજીકરણ ટાળી શકે છે. વધુમાં, ઉદ્યોગ EPR પ્રમાણપત્ર પદ્ધતિની રચનાને પણ પડકારી રહ્યો છે. IBMA એ ચિંતા વ્યક્ત કરી છે કે સરકાર દ્વારા નિર્ધારિત આ પ્રમાણપત્રો માટેની કિંમત—ખાસ કરીને ₹18 પ્રતિ કિલોગ્રામ વળતર—વધુમાં વધુ રિસાયક્લ્ડ લીડ મેળવવા માટે ઉત્પાદકો પહેલેથી જ કરતા વાસ્તવિક પ્રોસેસિંગ ખર્ચને ચોક્કસપણે પ્રતિબિંબિત કરતી નથી. આ વિસંગતતા, તેઓ દલીલ કરે છે, પાલન પ્રમાણપત્રો માટે કૃત્રિમ અને સંભવતઃ અન્યાયી ભાવોનું નિર્માણ કરે છે.
વ્યવસાય અને નિયમનકારી સંદર્ભ
હાલના બેટરી વેસ્ટ મેનેજમેન્ટ રૂલ્સ હેઠળ, ઉત્પાદકો વપરાયેલી બેટરીઓ અધિકૃત રિસાયક્લિંગ કેન્દ્રો સુધી પહોંચે તેની ખાતરી કરવા માટે સંપૂર્ણપણે જવાબદાર છે. ડીલરો અને વિતરકોને નિયમનકારી ક્ષેત્રમાં લાવીને, ઉદ્યોગ એક વધુ કાર્યક્ષમ સંગ્રહ શૃંખલા બનાવવાની આશા રાખે છે જ્યાં ગ્રાહકો વેચાણના સ્થળે જૂની બેટરી સરળતાથી પરત કરી શકે. જો મંજૂર કરવામાં આવે, તો આ પગલાથી ડીલર નેટવર્ક માટે પાલન ખર્ચ વધી શકે છે, પરંતુ સંગઠિત ઉત્પાદકોને રિસાયક્લ્ડ લીડનો વધુ સ્થિર અને ખર્ચ-અસરકારક પુરવઠો પ્રદાન કરી શકે છે.
રોકાણકારોએ શું ટ્રૅક કરવું?
લીડ-એસિડ બેટરી ઉત્પાદકોમાં રોકાણ ધરાવતા રોકાણકારો—જેમ કે Exide Industries અને Amara Raja Energy & Mobility—તેમણે ઉદ્યોગ અને પર્યાવરણ, વન અને આબોહવા પરિવર્તન મંત્રાલય (MoEFCC) વચ્ચેની આગામી ચર્ચાઓ પર નજર રાખવી જોઈએ. મુખ્ય ટ્રૅક કરી શકાય તેવી બાબતોમાં ડીલરોને EPR માળખામાં સમાવિષ્ટ કરવા અંગેના કોઈપણ સરકારી પ્રતિભાવ, સ્ક્રેપ બેટરીઓ માટે 18% GST સ્લેબમાં સંભવિત સુધારા અને EPR પ્રમાણપત્રો માટે લઘુત્તમ કિંમતમાં ગોઠવણોનો સમાવેશ થાય છે. અહીં કોઈપણ નિયમનકારી ફેરફાર આ ઉત્પાદકોના ઓપરેટિંગ માર્જિનને તેમના રિસાયક્લિંગ ખર્ચ અને પાલન ઓવરહેડ્સને બદલીને સીધી અસર કરી શકે છે.