ભારતમાં ગરમીનો કહેર: કૂલિંગ ટેકનોલોજીમાં જોરદાર માંગ, પણ સરકારી નિયમોની અછત

ગરમીના પ્રકોપથી ઉભી થયેલી કૂલિંગની જરૂરિયાત

ભારત હાલમાં ભીષણ ગરમીના સંકટનો સામનો કરી રહ્યું છે. દેશના 57% થી વધુ જિલ્લાઓમાં રેકોર્ડ તાપમાન અને હીટવેવની અસરો જોવા મળી રહી છે. આના કારણે દેશની કૂલિંગ (Cooling) ની માંગમાં તીવ્ર ઉછાળો આવ્યો છે, જે આગામી 2037-38 સુધીમાં આઠ ગણી થવાની ધારણા છે. હાલમાં, મુખ્ય ઉપાય એર કંડિશનિંગ (AC) છે, પરંતુ તે શહેરી ગરમી વધારે છે અને રાષ્ટ્રીય પાવર ગ્રીડ પર દબાણ લાવીને સમસ્યાને વધુ ઘેરી બનાવે છે. કૂલિંગ હાલમાં ભારતના પીક ઇલેક્ટ્રિસિટી ડિમાન્ડનો લગભગ 10% ઉપયોગ કરે છે, અને આ આંકડો ઝડપથી વધવાનો છે. આર્થિક રીતે, હીટવેવ્ઝ અબજો ડોલરના નુકસાનનું કારણ બન્યા છે અને ગ્રામીણ આજીવિકા તથા ખાદ્ય સુરક્ષા માટે પણ ખતરો ઉભો કરે છે.

ડિસ્ટ્રિક્ટ કૂલિંગ સિસ્ટમ્સ (DCS) - એક કાર્યક્ષમ વિકલ્પ

આ સમસ્યાના ઉકેલ માટે, ડિસ્ટ્રિક્ટ કૂલિંગ સિસ્ટમ્સ (DCS) એક મહત્વપૂર્ણ, વિસ્તૃત કરી શકાય તેવો અને કાર્યક્ષમ વિકલ્પ પૂરો પાડે છે. DCS પરંપરાગત AC યુનિટ્સની સરખામણીમાં 30-50% સુધી ઊર્જા બચાવી શકે છે અને પીક પાવર ડિમાન્ડમાં 80% સુધીનો ઘટાડો કરી શકે છે. આ એક સાબિત થયેલી ટેકનોલોજી છે જે ટકાઉ શહેરી વિકાસ અને વધુ સારી આબોહવા સ્થિતિસ્થાપકતા માટે ચાવીરૂપ માનવામાં આવે છે.

કૂલિંગ માર્કેટમાં વૃદ્ધિ અને મોટા પ્રોજેક્ટ્સ

ભારતીય ડિસ્ટ્રિક્ટ કૂલિંગ માર્કેટનું મૂલ્ય 2025 માં અંદાજે USD 6.6 બિલિયન છે અને શહેરીકરણ તથા કાર્યક્ષમતાના પ્રયાસોને કારણે 2034 સુધીમાં USD 8.2 બિલિયન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે. વૈશ્વિક ધોરણે પણ કેન્દ્રીયકૃત કૂલિંગ તરફનો ઝુકાવ વધી રહ્યો છે. ટાટા પાવર, કેપેલ અને ટાટા રિયાલ્ટી ચેન્નઈમાં ઇન્ટેલિઅન પાર્ક ખાતે એક મોટા કૂલિંગ-એઝ-એ-સર્વિસ (CaaS) પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહ્યા છે. આ પ્રોજેક્ટ, જે ઓક્ટોબર 2026 સુધીમાં કાર્યરત થવાની ધારણા છે, તે 12,100 TR ની કૂલિંગ ક્ષમતા પ્રદાન કરશે અને AI તથા ML નો ઉપયોગ કરીને 20% થી વધુ ઊર્જા ઘટાડવાનો લક્ષ્યાંક ધરાવે છે. આ પ્રોજેક્ટ સેવા-આધારિત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર તરફના બદલાવને દર્શાવે છે. દરમિયાન, તમિલનાડુ જેવા રાજ્યો નિષ્ક્રિય કૂલિંગ અને શહેરી કૂલિંગ યોજનાઓ માટે પાયલોટ પ્રોગ્રામ્સ દ્વારા શહેરી હીટ રેઝિલિયન્સને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યા છે.

નિયમનકારી અવરોધો ડિસ્ટ્રિક્ટ કૂલિંગ અપનાવવામાં વિલંબ કરી રહ્યા છે

DCS માટે મજબૂત કેસ અને કૂલિંગની વધતી માંગ હોવા છતાં, ભારતમાં તેના વ્યાપકપણે અપનાવવામાં સ્પષ્ટ નિયમો અને નીતિઓનો અભાવ એક મોટી અડચણ છે. કોઈ વ્યાપક કાનૂની માળખું, સ્પષ્ટ તકનીકી ધોરણો અથવા આગાહી કરી શકાય તેવી કિંમત નિર્ધારણ રોકાણકારો અને વિકાસકર્તાઓ માટે નોંધપાત્ર અનિશ્ચિતતા ઉભી કરે છે. ભારતમાં DCS પાઇપ નેટવર્ક્સ, ઝોનિંગ નિયમો અથવા માસ્ટર પ્લાન નિયમનો માટે કોઈ ચોક્કસ ધોરણો નથી. મહારાષ્ટ્ર જેવા કેટલાક રાજ્યોએ DCS કિંમત નિર્ધારણ રજૂ કરવાનું શરૂ કર્યું છે, પરંતુ રાષ્ટ્રીય સ્તરે માનકીકરણની જરૂર છે જેથી DCS પરંપરાગત કૂલિંગ ખર્ચ સાથે સ્પર્ધા કરી શકે અને બજારમાં વિશ્વાસ કેળવી શકે. બ્યુરો ઓફ એનર્જી એફિશિયન્સી (BEE) અને UNEP માર્ગદર્શિકાઓ અસ્તિત્વમાં છે, પરંતુ તેમને સ્પષ્ટ કિંમત નિર્ધારણ સાથે અમલમાં મૂકી શકાય તેવા નિયમો બનાવવાની જરૂર છે. એક મુખ્ય મુદ્દો જોખમ ફાળવણીનો છે: વિકાસકર્તાઓએ લાંબા ગાળાના માંગ અનુમાનો માટે પ્રતિબદ્ધ થવું પડે છે, જે કાર્ય ઉપયોગિતા પ્રદાતાઓ માટે વધુ યોગ્ય છે જે આવા જોખમોનું સંચાલન કરે છે. આ નિયમનકારી અનિશ્ચિતતા એક મોટી અવરોધ છે, પરંતુ તે સક્રિય કંપનીઓ માટે આ ક્ષેત્રને આકાર આપવા, ધોરણો નક્કી કરવા અને મજબૂત શાસન તથા નીતિ બનાવીને રોકાણ આકર્ષવાની તક પણ પૂરી પાડે છે.

ડિસ્ટ્રિક્ટ કૂલિંગ માટે આગળનો માર્ગ

DCS ને ભારતના શહેરોમાં સફળતાપૂર્વક સમાવિષ્ટ કરવું એ આ નિયમનકારી પડકારોને હલ કરવા પર નિર્ભર છે. જો આ નીતિગત ખામીઓ દૂર થાય, તો DCS ભારતની કૂલિંગ જરૂરિયાતોને ટકાઉ રીતે પહોંચી વળવાની રીત બદલી શકે છે, જે 2070 સુધીમાં નેટ ઝીરો જેવા આબોહવા લક્ષ્યાંકોને ટેકો આપશે. શહેરીકરણ, ઊર્જા કાર્યક્ષમતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા અને સ્વચ્છ ઊર્જા માટે સરકારી સમર્થન દ્વારા બજાર સ્થિર વૃદ્ધિ માટે તૈયાર છે. DCS નો વિસ્તાર ભારતના શહેરી વિકાસ યોજનાઓ, સ્માર્ટ સિટી પ્રોજેક્ટ્સ અને આબોહવા-સ્થિતિસ્થાપક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરની જરૂરિયાત સાથે સુસંગત છે, જે તેને રાષ્ટ્રના ટકાઉ ભવિષ્ય માટે મુખ્ય બનાવે છે.