Whalesbook
ક્ષમતા વધારવાની યોજના અને કોલસાની માંગ
ભારતીય સ્ટીલ સેક્ટર 2030 સુધીમાં 300 મિલિયન ટન પ્રતિ વર્ષ (MTPA) ક્રૂડ સ્ટીલ ક્ષમતા (Crude Steel Capacity) સુધી પહોંચવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. આ લક્ષ્ય હાંસલ કરવા માટે મેટલર્જિકલ કોલસાની માંગમાં ભારે વધારો થશે. હાલમાં જે 382 MTPA ક્ષમતા વિકસાવવામાં આવી રહી છે, તેનો 64% હિસ્સો કોલસા-આધારિત બ્લાસ્ટ ફર્નેસ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરશે. આયોજિત વિસ્તરણ એકલા હાથે જ વધારાના 140 MTPA કોલસાની જરૂરિયાત ઊભી કરી શકે છે. આનો અર્થ એ થયો કે, પ્રતિ ટન સ્ટીલ દીઠ સરેરાશ 770 કિલોગ્રામ કોલસાની જરૂર પડશે, જે વર્તમાન પુરવઠા સ્તરને લગભગ બમણું કરી દેશે.
ઘરેલું મર્યાદાઓ અને આયાત પર નિર્ભરતા
'મિશન કોકિંગ કોલ' (Mission Coking Coal) જેવી પહેલ છતાં, ભારતના ઘરેલું કોલસા ભંડારમાં એશ કન્ટેન્ટ (Ash Content) વધારે હોવાને કારણે સ્ટીલ ઉત્પાદન માટે મોટાભાગે અયોગ્ય છે. આ કારણે દેશ તેના મેટ કોલ (Met Coal) નો લગભગ 90% હિસ્સો આયાત કરવા મજબૂર છે. સપ્લાયર્સમાં વૈવિધ્યકરણ (Diversification) લાવવાના પ્રયાસોને કારણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (United States) ભારતનો બીજો સૌથી મોટો સપ્લાયર બન્યો છે, જેણે FY21 માં 8% થી વધીને FY25 માં લગભગ 15% હિસ્સો મેળવ્યો છે. જોકે, આનાથી માત્ર મર્યાદિત રાહત મળી છે.
વૈશ્વિક અસ્થિરતા અને સપ્લાય ચેઇન જોખમો
સપ્લાયર્સ બદલવાથી ભારત વૈશ્વિક ભાવના ઉતાર-ચઢાવ (Global Price Swings) થી સુરક્ષિત થતું નથી. ઓસ્ટ્રેલિયા (Australia) સી-બોરન મેટ કોલ (Seaborne Met Coal) નો મુખ્ય નિકાસકાર (Exporter) રહે છે, જે વૈશ્વિક ભાવો નક્કી કરે છે. 2026 ની શરૂઆતમાં ક્વીન્સલેન્ડ (Queensland) માં આવેલા પૂર જેવી ઘટનાઓએ બેન્ચમાર્ક ભાવ (Benchmark Prices) ને આસમાને પહોંચાડ્યા, જે બજારની સંવેદનશીલતા દર્શાવે છે. યુએસ કોલસાના ભાવ પણ તેની સાથે વધ્યા, જે બજારની આંતર-નિર્ભરતા (Interconnectedness) ને ઉજાગર કરે છે. ક્લાઈમેટ-રિલેટેડ ડિસરપ્શન્સ (Climate-related Disruptions) વધવાની અપેક્ષા છે, જે સપ્લાય જોખમો અને ભાવની અસ્થિરતાને વધુ વકરેલી બનાવશે.
લોજિસ્ટિકલ અને ટેકનિકલ અવરોધો
યુએસ કોલસાનો ઉપયોગ કરવાના ફાયદાઓને લોજિસ્ટિકલ પડકારો (Logistical Challenges) મર્યાદિત કરે છે. ઓસ્ટ્રેલિયાથી 20-25 દિવસ ની સરખામણીમાં, ભારત પહોંચતા શિપમેન્ટ્સમાં 40-45 દિવસ લાગે છે, જેનાથી ફ્રેટ કોસ્ટ (Freight Costs) અને અનિશ્ચિતતા વધે છે. પશ્ચિમ એશિયા (West Asia) માં ચાલી રહેલું સંકટ શિપિંગ ફ્યુઅલના ખર્ચ પર પણ અસર કરી રહ્યું છે. આ ઉપરાંત, યુએસની એક્સપોર્ટ કેપેસિટી (Export Capacity) મર્યાદિત છે અને તેમાં ઘટાડો થવાની અપેક્ષા છે, જે લાંબા ગાળાના વિકલ્પ (Long-term Substitute) તરીકે તેની સંભાવનાને નબળી પાડે છે. ટેકનિકલ મર્યાદાઓ (Technical Constraints) પણ ભૂમિકા ભજવે છે, કારણ કે ભારતીય સ્ટીલ ઉત્પાદકો હવે સ્ટેમ્પ-ચાર્જિંગ ટેકનોલોજી (Stamp-charging Technology) અપનાવી રહ્યા છે, જે ઘરેલું અને ઓસ્ટ્રેલિયન કોલસાના મિશ્રણ સાથે શ્રેષ્ઠ કામ કરે છે, જે ઘણા પ્લાન્ટ્સમાં યુએસ કોલસાના ઉપયોગને મર્યાદિત કરે છે.
આગળનો માર્ગ સૂચવાયેલો
IEEFA (ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર એનર્જી ઇકોનોમિક્સ એન્ડ ફાઇનાન્સિયલ એનાલિસિસ) ઊર્જા સુરક્ષા સુધારવા માટે આયાતી કોલસા પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાની ભલામણ કરે છે. સંસ્થા ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસ (Electric Arc Furnaces) માં સ્ક્રેપ મેટલ (Scrap Metal) નો ઉપયોગ કરીને સ્ટીલ ઉત્પાદનને ઝડપી બનાવવા અને ગ્રીન હાઇડ્રોજન (Green Hydrogen) ઉત્પાદનમાં વિસ્તરણ કરવાનું સૂચવે છે. આ વિકલ્પો તરફ વ્યૂહાત્મક (Strategic) ફેરફાર વિના, માત્ર સપ્લાયર્સનું વૈવિધ્યકરણ ક્ષેત્રની મુખ્ય ઊર્જા સુરક્ષા સમસ્યાઓ હલ કરશે નહીં.