ભારત-રશિયા મોટી ટેક ડીલ: દુર્લભ ખનીજોમાં આત્મનિર્ભરતા તરફ ભારતનું મિશન

વ્યૂહાત્મક સંરેખણ: ભૂ-રાજકારણ અને ક્રિટિકલ મિનરલ્સને જોડતી કડી

IIT (ISM) Dhanbad હેઠળ કાર્યરત ભારતની TEXMiN Foundation અને Rosatom ના સંશોધન એકમ રશિયાની GIREDMET વચ્ચેનો તાજેતરનો MoU, ક્રિટિકલ મિનરલ્સ ક્ષેત્રે ભારતની મહત્વાકાંક્ષાઓને વેગ આપવા માટે એક મોટું પગલું છે. આ સહયોગ માત્ર ટેકનોલોજીના આદાન-પ્રદાન પૂરતો સીમિત નથી, પરંતુ ભારતની ઉર્જા સંક્રમણ, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ ઉત્પાદન અને સંરક્ષણ ક્ષમતાઓ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ એવા ખનીજોમાં દેશની સ્થિતિ મજબૂત કરશે. IIT (ISM) Dhanbad ના ડિરેક્ટર સુકુમાર મિશ્રાએ જણાવ્યું કે આ ખનીજો ભારત માટે વ્યૂહાત્મક રીતે કેટલી કેન્દ્રિત છે. આ ભાગીદારી GIREDMET ની દુર્લભ ખનીજ ધાતુવિજ્ઞાન (rare earth metallurgy) માં સ્થાપિત કુશળતા અને TEXMiN ના અનુવાદ સંશોધન ઇકોસિસ્ટમ (translational research ecosystem) ને જોડશે, જેથી ટેકનોલોજીના જોખમો ઘટાડી શકાય અને તેને ઉચ્ચ ટેકનોલોજી રેડીનેસ લેવલ (TRLs) સુધી લઈ જઈ શકાય. આ પહેલ સીધી રીતે ભારતની નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન (NCMM) ને સમર્થન આપે છે, જે જાન્યુઆરી 2025 માં શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. આ મિશનનો હેતુ ખનીજોની શોધથી લઈને પ્રોસેસિંગ અને રિસાયક્લિંગ સુધીની સમગ્ર મૂલ્ય શૃંખલામાં સ્વદેશી ક્ષમતાઓ વિકસાવવાનો છે. આ પગલું એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે ભારત આયાત પર ભારે નિર્ભરતાનો સામનો કરી રહ્યું છે, જેમાં લિથિયમ, કોબાલ્ટ અને દુર્લભ પૃથ્વી જેવી ક્રિટિકલ ખનીજો ચીનની સપ્લાય ચેઇનમાં કેન્દ્રિત છે, જે નોંધપાત્ર ભૂ-રાજકીય જોખમો ઊભા કરે છે.

ટેકનોલોજીકલ મોરચો: મેગ્નેટ, બેટરી અને તેનાથી આગળ

આ સહયોગનો વ્યાપ ખૂબ વિસ્તૃત છે, જેમાં શોધ, સમૃદ્ધિકરણ, નિષ્કર્ષણ, અલગીકરણ અને શુદ્ધિકરણ સહિત ખાણકામ મૂલ્ય શૃંખલાના સંપૂર્ણ સ્પેક્ટ્રમને આવરી લેવામાં આવશે. એક મુખ્ય ફોકસ ક્ષેત્ર નિયોડીમિયમ-આયર્ન-બોરોન (Nd-Fe-B) પર આધારિત ઉચ્ચ-કોઅર્સિવિટી (high-coercivity) પરમેનન્ટ મેગ્નેટ બ્લોક્સનો વિકાસ છે, જે ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs), પવન ટર્બાઇન અને અદ્યતન ઇલેક્ટ્રોનિક્સ માટે આવશ્યક સામગ્રી છે. Nd-Fe-B મેગ્નેટ માટે વૈશ્વિક બજાર ઇલેક્ટ્રિફિકેશન વલણો દ્વારા સંચાલિત થવાની ધારણા છે, જેમાં 2035 સુધીમાં માંગ લગભગ USD 34.40 બિલિયન સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે. વધુમાં, આ ભાગીદારી લિથિયમ, નિકલ અને કોબાલ્ટ જેવી મૂલ્યવાન ધાતુઓને પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે લિથિયમ-આયન બેટરીઓના હાઇડ્રોમેટલર્જિકલ રિસાયક્લિંગ ટેકનોલોજીનું પણ અન્વેષણ કરશે. આ ખાસ કરીને સંબંધિત છે કારણ કે બેટરી રિસાયક્લિંગ ખનિજ સુરક્ષા વધારવા અને પ્રાથમિક નિષ્કર્ષણ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટેની એક નિર્ણાયક વ્યૂહરચના તરીકે ઉભરી રહી છે.

પડકારો: સપ્લાય ચેઇનની વાસ્તવિકતાઓ અને રશિયન ક્ષમતાઓ

જ્યારે વ્યૂહાત્મક ઉદ્દેશ્ય સ્પષ્ટ છે, ત્યારે ભાગીદારીને નોંધપાત્ર અવરોધોનો સામનો કરવો પડે છે. રશિયા, તેના વિશાળ ખનિજ ભંડાર હોવા છતાં, કોમર્શિયલ-સ્કેલ દુર્લભ પૃથ્વીના અલગીકરણ (rare earth separation) અને મેગ્નેટ ઉત્પાદન ક્ષમતાઓમાં ચીન કરતાં પાછળ છે. ચીન હાલમાં વૈશ્વિક દુર્લભ પૃથ્વી રિફાઇનિંગ (લગભગ 90%) અને મેગ્નેટ ઉત્પાદન (90% થી વધુ) પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે. રશિયાની પોતાની ઘરેલું દુર્લભ પૃથ્વી ક્ષમતાઓ, જેમાં રિફાઇનિંગ અને મેગ્નેટ ઉત્પાદનનો સમાવેશ થાય છે, તે હજુ પ્રારંભિક તબક્કામાં છે, જેમાં 2030 સુધીમાં વાર્ષિક 3,000 ટનના નજીવા ઉત્પાદનની અપેક્ષા છે. રશિયા પાસેથી ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર (technology transfer) નું કાળજીપૂર્વક મૂલ્યાંકન કરવાની જરૂર છે; જ્યારે GIREDMET પાસે દાયકાઓનો અનુભવ છે, ત્યારે આ ટેકનોલોજીને ઔદ્યોગિક માંગને પહોંચી વળવા માટે સ્કેલ કરવી એ એક મોટો પડકાર છે.

ભવિષ્યનું દૃશ્ય અને બજારની ગતિશીલતા

આ સહયોગ 'આત્મનિર્ભર ભારત' ના ભારતના એકંદર લક્ષ્ય અને 2030-31 સુધીમાં સમગ્ર મૂલ્ય શૃંખલામાં 1,000 પેટન્ટ ફાઇલ કરવાના તેના નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ મિશનના લક્ષ્ય સાથે સુસંગત છે. દુર્લભ પૃથ્વી પરમેનન્ટ મેગ્નેટ, ખાસ કરીને Nd-Fe-B, નું બજાર ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને નવીનીકરણીય ઉર્જા દ્વારા સંચાલિત મજબૂત છે. વૈશ્વિક પરમેનન્ટ મેગ્નેટ બજાર 2024 માં USD 46 બિલિયન મૂલ્યનું હતું અને 9.4% ના CAGR સાથે 2034 સુધીમાં USD 116.2 બિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. ચીનના વર્ચસ્વથી સપ્લાય ચેઇનનું જોખમ ઘટાડવા માટે અન્ય દેશો પણ ઘરેલું ક્ષમતા નિર્માણના પ્રયાસો કરી રહ્યા છે. આગામી પગલા રૂપે, TEXMiN અને IIT (ISM) Dhanbad ના પ્રતિનિધિઓ મોસ્કોમાં ઇન્ટરનેશનલ કોંગ્રેસ ઓન રેર મેટલ્સ, મટિરિયલ્સ એન્ડ રિલેટેડ ટેકનોલોજીસ (RAREMET-2026) માં હાજરી આપશે, જે આ નિર્ણાયક ક્ષેત્રમાં સતત જોડાણ અને સંવાદ દર્શાવે છે.