વૈશ્વિક સ્ટીલ ઉત્પાદનમાં કોલસાનો ધમધમાટ: ક્લાઈમેટ ટાર્ગેટ પર ગંભીર ખતરો!

આશ્ચર્યજનક રીતે, ક્લાઈમેટ લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવાના પ્રયાસો છતાં, કોલસા આધારિત સ્ટીલ ક્ષમતામાં આટલો મોટો વધારો જોવા મળ્યો છે. વાસ્તવમાં, આ વૃદ્ધિ નિર્ધારિત બંધ કરવામાં આવનાર પ્લાન્ટ્સ કરતાં ઘણી વધારે છે. અંદાજ મુજબ, 2035 સુધીમાં નેટ 88 મિલિયન ટન ની નવી ક્ષમતા ઉમેરાશે.

બીજી તરફ, ક્લીનર ટેકનોલોજી, જેમ કે ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસ (EAF) જે સ્ક્રેપ મેટલ અને વીજળીનો ઉપયોગ કરે છે, તેની વૈશ્વિક ક્ષમતામાં માત્ર નજીવો વધારો થઈને 34% થયો છે. ડાયરેક્ટ રિડ્યુસ્ડ આયર્ન (DRI) ટેકનોલોજી, જે નીચા ઉત્સર્જન માટે મહત્વપૂર્ણ છે, તે વૈશ્વિક આયર્ન ઉત્પાદન ક્ષમતાનો માત્ર 10% હિસ્સો ધરાવે છે. આમાં પણ, માત્ર 2% DRI ઉત્પાદન ગ્રીન હાઈડ્રોજનનો ઉપયોગ કરે છે, જે સૌથી પર્યાવરણને અનુકૂળ વિકલ્પ છે. કોલસા આધારિત ઉત્પાદન પર આ નિર્ભરતા, સ્ટીલ ઉદ્યોગના 11% વૈશ્વિક CO2 ઉત્સર્જન માટે જવાબદાર સુવિધાઓને દાયકાઓ સુધી ચાલુ રાખવાનું જોખમ ઊભું કરે છે.

આ કોલસા ક્ષમતામાં વધારા પાછળ મુખ્યત્વે ભારત અને ચીનનો હાથ છે, જેઓ 86% નવા પ્લાન્ટ્સ માટે જવાબદાર છે. માત્ર ભારતમાં જ વિશ્વની 60% થી વધુ નવી કોલસા આધારિત બ્લાસ્ટ ફર્નેસ ક્ષમતા વિકસાવવામાં આવી રહી છે, જેમાં 93% આયર્ન ઉત્પાદન કોલસા પર નિર્ભર રહેશે. જોકે, ભારતના આયોજિત પ્રોજેક્ટ્સમાંથી 5% થી ઓછા પર બાંધકામ શરૂ થયું છે, જે નીતિગત હસ્તક્ષેપ માટે એક નિર્ણાયક તક પૂરી પાડે છે.

આ કોલસા પરની નિર્ભરતા નોંધપાત્ર નાણાકીય જોખમો પણ ઊભા કરે છે. યુરોપિયન યુનિયન (EU) ની કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM), જે જાન્યુઆરી 2026 માં લાગુ થશે, તે આયાતી સ્ટીલ પર કાર્બન કિંમત લાદશે. આનાથી ભારતના ઉત્પાદકો માટે ખર્ચમાં 32% સુધીનો વધારો થઈ શકે છે. CBAM નો ઉદ્દેશ્ય EU ની અંદર ઉત્પાદિત માલના કાર્બન ખર્ચ સાથે આયાતી માલના કાર્બન ખર્ચને સરખાવીને એક સમાન તક ઊભી કરવાનો છે.

ગ્રીન હાઈડ્રોજન આધારિત DRI જેવી ખરેખર ગ્રીન સ્ટીલમેકિંગ ટેકનોલોજીમાં સંક્રમણ કરવું પડકારજનક છે. ગ્રીન હાઈડ્રોજનનો ખર્ચ મુખ્ય અવરોધ છે, જે હાલમાં અશ્મિભૂત બળતણ વિકલ્પો કરતાં ઘણો વધારે છે. સ્પર્ધાત્મક બનવા માટે, ગ્રીન હાઈડ્રોજનના ભાવ આશરે $1.4-$1.70 પ્રતિ કિલોગ્રામ સુધી ઘટવા જોઈએ. આ હાંસલ કરવા માટે રિન્યુએબલ એનર્જી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ઈલેક્ટ્રોલાઈઝર ટેકનોલોજીમાં મોટા પાયે રોકાણની જરૂર પડશે.

આ ચોક્કસ ટેકનોલોજી ઉપરાંત, વૈશ્વિક સ્ટીલ ઉદ્યોગ વોલેટાઈલ મેટલર્જિકલ કોલસાના ભાવ અને કેટલીક કંપનીઓમાં ઊંચા દેવાના સ્તર પ્રત્યે પણ સંવેદનશીલ છે. બ્લાસ્ટ ફર્નેસ અસ્ક્યામતોના લાંબા આયુષ્યનો અર્થ એ છે કે વર્તમાન રોકાણો 'સ્ટ્રેન્ડેડ એસેટ્સ' બની શકે છે - એટલે કે, નિયમનકારી ફેરફારો અથવા ઓછી-કાર્બન ઉત્પાદનોની બજાર માંગમાં ફેરફારને કારણે નફાકારક રીતે સંચાલિત થઈ શકતી નથી.

બ્લાસ્ટ ફર્નેસ પર સતત નિર્ભરતા વૈશ્વિક ક્લાઈમેટ લક્ષ્યો સાથે સુસંગત નથી. ઇન્ટરનેશનલ એનર્જી એજન્સી (IEA) એ 2050 સુધીમાં નેટ-ઝીરો લક્ષ્યાંકો સુધી પહોંચવા માટે હેવી ઈન્ડસ્ટ્રીના CO2 ઉત્સર્જનમાં 93% ઘટાડો કરવાની હાકલ કરી છે. જોકે, આયોજિત નવા કોલસા ક્ષમતાનું પ્રમાણ એ સુનિશ્ચિત કરશે કે વૈશ્વિક બ્લાસ્ટ ફર્નેસ ક્ષમતા વધતી રહે, જે આ પ્રયાસોને સીધો નબળો પાડે છે.

જ્યારે ઘણા મોટા સ્ટીલ ઉત્પાદકોએ નેટ-ઝીરો લક્ષ્યાંકો નિર્ધારિત કર્યા છે, ત્યારે તેમની યોજનાઓના વિશિષ્ટતાઓ, ખાસ કરીને મધ્યવર્તી માઈલસ્ટોન્સ અને પરોક્ષ ઉત્સર્જન (સ્કોપ 3) માટે, ઘણીવાર નક્કર સમયમર્યાદા અથવા સ્પષ્ટ વ્યૂહરચનાનો અભાવ ધરાવે છે. કોલસા પર ચાલી રહેલી નિર્ભરતા ઉદ્યોગને સપ્લાય ચેઇન જોખમો અને વૈશ્વિક કોમોડિટી બજારોમાં ભાવ વોલેટિલિટી સામે પણ ખુલ્લો પાડે છે. નીતિગત હસ્તક્ષેપ માટેનો સમય ઝડપથી ઘટી રહ્યો છે, ખાસ કરીને ભારતમાં એવા પ્રોજેક્ટ્સ માટે જે હજુ શરૂ થયા નથી. નીચા-ઉત્સર્જન ટેકનોલોજી તરફ નિર્ણાયક વૈશ્વિક પરિવર્તન અને મજબૂત નીતિગત સમર્થન વિના, સ્ટીલ ક્ષેત્ર સ્થાપિત ક્લાઈમેટ સમયમર્યાદાઓ કરતાં ઘણા લાંબા સમય સુધી ભારે કાર્બન ફૂટપ્રિન્ટ જાળવી રાખવાનું જોખમ ધરાવે છે.