ભારતમાં વધતા ઇકોલોજીકલ ડ્રાઉટ્સનું જોખમ, જંગલો અને ખેતીવાડી જોખમમાં: વૈજ્ઞાનિકોની ચેતવણી

ઇન્ડિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી (IIT) ખડગપુરના વૈજ્ઞાનિકોએ સમગ્ર ભારતમાં ઇકોલોજીકલ ડ્રાઉટ્સના વધતા જતા જોખમ અંગે ગંભીર ચેતવણી જારી કરી છે. આ દુષ્કાળને પાણીની અછતનો લાંબો સમયગાળો તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યો છે જે ઇકોસિસ્ટમને તેમની મર્યાદાથી આગળ ધકેલી દે છે, તેમની રચના, કાર્ય, જૈવવિવિધતા અને તેઓ પૂરી પાડતી સેવાઓમાં વિક્ષેપ પાડે છે.

આ અભ્યાસમાં, સમુદ્રોનું ગરમ થવું અને વાતાવરણીય શુષ્કતા (atmospheric dryness) જેવા મુખ્ય કારણોને ઓળખવામાં આવ્યા છે. વનનાબૂદી અને જમીનના ઉપયોગમાં ફેરફાર જેવા માનવીય હસ્તક્ષેપો દ્વારા આ દુષ્કાળ વધુ વકર્યા છે. 2000 થી 2019 દરમિયાન, હવામાન સંબંધિત શુષ્કતા (meteorological aridity) અને સમુદ્રી ગરમી આ દુષ્કાળમાં નોંધપાત્ર ફાળો આપ્યો છે, સાથે સાથે લેન્ડ ઇવેપોરેટિવ એરિડિટી (land evaporative aridity) અને એટમોસ્ફેરિક એરિડિટી (atmospheric aridity) પણ. માટીની ભેજ, તાપમાન અને વરસાદ જેવા પરિબળો પણ વનસ્પતિ પર તણાવ પેદા કરવામાં ભૂમિકા ભજવે છે.

આ ઘટના વ્યાપક 'વનસ્પતિ બ્રાઉનિંગ' (vegetation browning) - એટલે કે વનસ્પતિના સ્વાસ્થ્યમાં ઘટાડો - નું કારણ બની રહી છે, જે ખાસ કરીને પૂર્વ ઇન્ડો-ગંગા મેદાનો અને દક્ષિણ ભારતના પાક વિસ્તારોમાં, અને હિમાલય, ઉત્તરપૂર્વીય અને મધ્ય ભારતના જંગલ વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર છે. ઉત્તરપૂર્વીય, પશ્ચિમ હિમાલય, મધ્ય ભારત અને પશ્ચિમ ઘાટમાં જંગલ લેન્ડસ્કેપ ઇન્ટિગ્રિટી ખાસ કરીને સમાધાનકારી સ્થિતિમાં છે.

અસર આ પ્રવાહ ભારતના કૃષિ ઉત્પાદન માટે ગંભીર જોખમ ઊભું કરે છે, પાકની ઉપજ ઘટાડી શકે છે અને ખેતી પર નિર્ભર લાખો લોકોની આજીવિકાને અસર કરી શકે છે. જંગલ કાર્બન સિંક, જે આબોહવા નિયમન માટે નિર્ણાયક છે, તેનું નબળું પડવું કાર્બન ઉત્સર્જનમાં વધારો કરી શકે છે, જેનાથી આ પ્રદેશો કાર્બન શોષક (absorbers) થી કાર્બન સ્ત્રોત (sources) બની શકે છે. પાણીની સુરક્ષા, જૈવવિવિધતા અને રાષ્ટ્રની એકંદર સામાજિક-આર્થિક સ્થિરતા નોંધપાત્ર રીતે જોખમમાં છે. અભ્યાસ વનસ્પતિના સ્વાસ્થ્ય અને ઇકોસિસ્ટમની સ્થિતિસ્થાપકતા માટે વર્તમાન જોખમને ઉચ્ચ રેટિંગ આપે છે. રેટિંગ: 8/10.

મુશ્કેલ શબ્દો: ઇકોલોજીકલ ડ્રાઉટ (Ecological Drought): પાણીની અછતનો લાંબો સમયગાળો જે ઇકોસિસ્ટમને ગંભીર નુકસાન પહોંચાડે છે, તેમના સ્વાસ્થ્ય, કાર્ય અને જૈવવિવિધતાને અસર કરે છે. વનસ્પતિ બ્રાઉનિંગ (Vegetation Browning): વનસ્પતિના સ્વાસ્થ્યમાં ઘટાડો થવાનું દૃશ્યમાન સંકેત, જે પાંદડા સુકાઈ જવા અથવા રંગ બદલાઈ જવા દ્વારા દર્શાવવામાં આવે છે. કાર્બન સિંક (Carbon Sinks): વાતાવરણમાંથી મુક્ત થતાં કરતાં વધુ કાર્બન ડાયોક્સાઇડ શોષી લેતા જંગલો જેવા કુદરતી વિસ્તારો, જે આબોહવા પરિવર્તનને ઘટાડવામાં મદદ કરે છે. વાતાવરણીય શુષ્કતા (Atmospheric Dryness/Aridity): એક એવી સ્થિતિ જ્યાં હવામાં ભેજ ખૂબ ઓછો હોય છે, જેનાથી બાષ્પીભવનનો દર વધે છે. સમુદ્રી ગરમી (Ocean Warming): પૃથ્વીના મહાસાગરોના તાપમાનમાં વધારો, જે વૈશ્વિક હવામાનની પેટર્નને પ્રભાવિત કરી શકે છે. લેન્ડ ઇવેપોરેટિવ એરિડિટી (Land Evaporative Aridity): જમીન અને સપાટીના પાણીમાંથી થતા બાષ્પીભવનના આધારે જમીનની સપાટી કેટલી સૂકી છે તે માપે છે. હાઇડ્રॉલિક નિષ્ફળતા (Hydraulic Failure): છોડમાં તણાવની એક ગંભીર સ્થિતિ જ્યાં હવાનું પરપોટા પાણીના પરિવહન પ્રણાલીને અવરોધે છે, જેનાથી પાંદડા સુકાઈ જાય છે અને સંભવતઃ મૃત્યુ થાય છે.