યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પશ્ચિમી ભાગમાં ગરમીનો પ્રકોપ વધી રહ્યો છે. તાપમાન રેકોર્ડ સ્તર પર પહોંચી રહ્યું છે, જેના કારણે એરિઝોનાથી મોન્ટાના સુધી જંગલમાં આગનું જોખમ વધી ગયું છે. વોશિંગ્ટન રાજ્યમાં કટોકટી જાહેર કરવામાં આવી છે કારણ કે અધિકારીઓ અનેક આગ સામે લડી રહ્યા છે અને બહાર આગ લગાવવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે. આ પરિસ્થિતિ અલ નીનોની અસર હેઠળ વધુ ગંભીર બની છે.
પશ્ચિમ યુ.એસ.માં ગરમીનો પ્રકોપ અને જંગલની આગનો ખતરો
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પશ્ચિમી ભાગમાં ગરમીનો એક મોટો ડોમ (Heat Dome) અસર કરી રહ્યો છે, જેના કારણે તાપમાન ભયજનક સ્તરે પહોંચી રહ્યું છે અને જંગલમાં આગ લાગવાનું જોખમ વધી ગયું છે. આ વાતાવરણીય ઘટના, જે ઊંચા દબાણવાળા ક્ષેત્ર (High-Pressure Ridge) ને કારણે બની છે, તે એરિઝોનાથી મોન્ટાના સુધીના વિશાળ વિસ્તારમાં અત્યંત ગરમીને ફસાવી રહી છે. આ હવામાન પદ્ધતિ ઠંડી હવાને પરિભ્રમણ કરતા અટકાવે છે, જેના પરિણામે રહેવાસીઓ અને માળખાકીય સુવિધાઓને તીવ્ર ગરમીનો લાંબા સમય સુધી સામનો કરવો પડે છે.
પ્રાદેશિક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને સંસાધનો પર અસર
ફોનિક્સ અને લાસ વેગાસ જેવા મુખ્ય શહેરોમાં તાપમાન 115°F (46°C) ની નજીક અથવા તેનાથી વધુ નોંધાઈ રહ્યું છે. કેલિફોર્નિયામાં, અલ સેન્ટ્રો 118°F (48°C) ના રેકોર્ડ ઊંચા તાપમાનની શક્યતા પર નજર રાખી રહ્યું છે, જ્યારે મોન્ટાનાના કેટલાક ભાગોમાં 104°F (40°C) સુધીનું તાપમાન રહેવાની શક્યતા છે. આ ગરમીના મોજાની ગંભીરતા અસામાન્ય રીતે ઊંચા રાત્રિના તાપમાન દ્વારા વધુ વકરી છે, જે જરૂરી ઠંડક અવધિને અટકાવે છે. આ તાણના કારણે સમુદાયિક ઠંડક કેન્દ્રો (Cooling Centers) અને આશ્રયસ્થાનોને તેમની કામગીરી લંબાવવા અને રાહત શોધતા દૈનિક મુલાકાતીઓની સંખ્યાનું સંચાલન કરવા માટે તેમની ક્ષમતા વધારવાની ફરજ પડી છે.
જંગલની આગના વધતા જોખમો અને કટોકટીના પગલાં
તાત્કાલિક આરોગ્યની ચિંતાઓ ઉપરાંત, અત્યંત ગરમી, ઓછી ભેજ અને સૂકી વનસ્પતિના સંયોજને વ્યાપક જંગલની આગની ચેતવણીઓ આપી છે. યુએસ ફોરેસ્ટ સર્વિસે દક્ષિણ કેલિફોર્નિયા અને પેસિફિક નોર્થવેસ્ટ માટે ચેતવણીઓ જારી કરી છે, જ્યાં ગંભીર દુષ્કાળની સ્થિતિ આગના ફેલાવાને વેગ આપી રહી છે. વોશિંગ્ટનમાં, ગવર્નર બોબ ફર્ગ્યુસને આગને કાબૂમાં લેવાના પ્રયાસો માટે સંસાધનો એકત્રિત કરવા માટે કટોકટીની સ્થિતિ જાહેર કરી છે. રાજ્યમાં નવા આગના સ્ત્રોતોને ઘટાડવા માટે સપ્ટેમ્બર સુધી કૃષિ અને બહાર આગ લગાડવા પર સખત પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. હાલમાં, પૂર્વીય વોશિંગ્ટન 808 ચોરસ કિલોમીટર થી વધુ સક્રિય આગથી થયેલ નુકસાનનું સંચાલન કરી રહ્યું છે, જે પૂર્વીય ઓરેગોનમાં પણ જોવા મળે છે.
આબોહવા અને હવામાનશાસ્ત્રનો સંદર્ભ
વૈજ્ઞાનિક સર્વસંમતિ આવા આત્યંતિક હવામાન ઘટનાઓની વધતી આવૃત્તિ અને તીવ્રતાને લાંબા ગાળાના આબોહવાકીય ફેરફારોને આભારી છે. વધુમાં, વર્તમાન હવામાન ચક્ર શક્તિશાળી અલ નીનો (El Niño) થી નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત છે—જે પેસિફિકમાં સરેરાશ કરતાં વધુ ગરમ દરિયાઈ સપાટીના તાપમાન દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ પુનરાવર્તિત ઘટના છે. હવામાનશાસ્ત્રના ડેટા સૂચવે છે કે આ વર્ષનો અલ નીનો રેકોર્ડ પરના સૌથી મજબૂત અલ નીનો પૈકીનો એક છે, જે ઊંચા તાપમાન માટે પ્રાથમિક ચાલક તરીકે કાર્ય કરે છે. આ પ્રદેશોમાં રહેવાસીઓ અને વ્યવસાયો માટે, પ્રાથમિક મોનિટરિંગ ગરમીના ડોમનો સમયગાળો અને પાણીના સંસાધનો, પાવર ગ્રીડ સ્થિરતા અને સક્રિય જંગલ આગના ક્ષેત્રોના નિયંત્રણ પ્રયાસો પર તેની અસર રહેશે કારણ કે કટોકટી ટીમો વિકસતી કટોકટીનું સંચાલન કરવાનું ચાલુ રાખે છે.