યુનાઇટેડ કિંગડમમાં 2026 દરમિયાન 10.7 મિલિયન બાળકો, એટલે કે 75% બાળકો, અત્યંત ગરમીના મોજાનો ભોગ બન્યા છે. 1995 પછીનો આ સૌથી મોટો આંકડો છે, જે જાહેર આરોગ્ય અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પર વધતા ક્લાયમેટ રિસ્ક (Climate Risk) દર્શાવે છે.
યુકેમાં ત્રણ દાયકામાં સૌથી વધુ બાળકો ગરમીથી પ્રભાવિત
Save the Children દ્વારા કરાયેલા એક નવા વિશ્લેષણ મુજબ, યુનાઇટેડ કિંગડમમાં છેલ્લા ત્રણ દાયકા કરતાં પણ વધુ સમયમાં અત્યંત ગરમીના મોજાનો ભોગ બનતા બાળકોની સંખ્યા રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચી છે. જાન્યુઆરીથી જુલાઈ 2026ના મધ્ય સુધીમાં, દેશની લગભગ 75% બાળ વસ્તી, એટલે કે આશરે 10.7 મિલિયન બાળકો, તીવ્ર ગરમીની સ્થિતિનો સામનો કરી ચૂક્યા છે. 1995માં ડેટા ટ્રેકિંગ શરૂ થયા પછીનો આ સૌથી મોટો આંકડો છે, જે આ પ્રદેશમાં ક્લાયમેટ પેટર્નમાં થયેલા બદલાવનો સંકેત આપે છે.
શહેરી વિસ્તારોમાં અસર સૌથી વધુ
આ ગરમીની અસર ખાસ કરીને શહેરી વિસ્તારોમાં વધુ જોવા મળી હતી. ડેટા દર્શાવે છે કે આ સમયગાળા દરમિયાન લંડન અને વેસ્ટ મિડલેન્ડ્સમાં દરેક બાળક અત્યંત ગરમીના મોજાનો ભોગ બન્યું હતું. અન્ય વિસ્તારોમાં પણ નોંધપાત્ર સંખ્યા જોવા મળી હતી, જેમાં સાઉથ વેસ્ટ ઓફ ઈંગ્લેન્ડમાં 93%, ઈસ્ટ મિડલેન્ડ્સમાં 91%, અને વેલ્સમાં 84% બાળકો પ્રભાવિત થયા હતા. વિશ્લેષણમાં એ પણ નોંધવામાં આવ્યું કે સતત ચાલતા હીટ સાયકલ્સ (Heat Cycles) ને કારણે રાત્રિનું તાપમાન પણ સામાન્ય ઠંડક પ્રદાન કરવામાં નિષ્ફળ ગયું, જે આરોગ્ય સુધારણા અને ગરમી સંબંધિત તણાવ ઘટાડવા માટે નિર્ણાયક છે.
વૈશ્વિક સંદર્ભ અને રોકાણકારો માટે સંકેત
સ્થાનિક અસર ઉપરાંત, આ રિપોર્ટ યુકેના અનુભવને વૈશ્વિક સંદર્ભમાં મૂકે છે. 2026ના પ્રથમ છ મહિનામાં પશ્ચિમી યુરોપમાં કુલ 57 મિલિયન બાળકો હીટવેવ્સથી પ્રભાવિત થયા હતા. વૈશ્વિક સ્તરે, આશરે 132 મિલિયન બાળકો અને 631 મિલિયન થી વધુ લોકો આત્યંતિક પરિસ્થિતિઓનો ભોગ બન્યા છે. આ આંકડા છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં દક્ષિણ એશિયા, લેટિન અમેરિકા અને આફ્રિકાના કેટલાક ભાગો સહિત ગ્લોબલ સાઉથ (Global South) માં રેકોર્ડ હીટ લેવલના વલણનો એક ભાગ છે.
રોકાણકારો અને નીતિ નિર્માતાઓના દ્રષ્ટિકોણથી, આ તારણો ક્લાયમેટ અનુકૂલન (Climate Adaptation) અને જાહેર આરોગ્ય ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Public Health Infrastructure) ની વધતી તાકીદ પર ભાર મૂકે છે. લાંબા સમય સુધી ચાલતી ગરમીના મોજા ઠંડકની માંગમાં વધારાને કારણે પાવર ગ્રીડ પર ભારે દબાણ લાવી શકે છે, અને કામદાર ઉત્પાદકતા (Labor Productivity) તથા કૃષિ ઉત્પાદન (Agricultural Output) ને પણ અસર કરી શકે છે. જેમ જેમ ગરમી સંબંધિત જોખમો વધુ વારંવાર બનતા જાય છે, તેમ તેમ સરકારો પર વધુ સ્થિતિસ્થાપક ઊર્જા નેટવર્ક (Resilient Energy Networks) અને ક્લાયમેટ-અનુકૂલિત શાળા ઇમારતો જેવી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડને વેગ આપવાનું દબાણ વધવાની શક્યતા છે. ઊર્જા કાર્યક્ષમતા (Energy Efficiency), ક્લાયમેટ-રેઝિલિયન્ટ બાંધકામ (Climate-Resilient Construction) અને આરોગ્યસંભાળ (Healthcare) ક્ષેત્રોમાં સંસ્થાઓ અને ઉદ્યોગો હાલમાં આ પર્યાવરણીય ફેરફારોના લાંબા ગાળાના આર્થિક અને સામાજિક અસરો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે.