સુપ્રીમ કોર્ટનો ક્રોધ: રાજસ્થાનની નદીઓ કચરામાં ડૂબી રહી છે, 20 લાખ જીવો જોખમમાં!

સુપ્રીમ કોર્ટે રાજસ્થાન સરકાર સામે કડક કાર્યવાહી કરી છે, પશ્ચિમ રાજસ્થાનની ત્રણ મહત્વપૂર્ણ નદીઓ—જોજારી, બંદી અને લુની—ને ઔદ્યોગિક ગંદાપાણી (industrial effluent) અને ગટરના (sewage) માર્ગોમાં ફેરવી દેનાર "દાયકાઓની વહીવટી ઉદાસીનતા" (decades of administrative apathy) બદલ તેની ઝાટકણી કાઢી છે. આ પ્રદૂષણ 20 લાખથી વધુ લોકોના જીવન માટે ગંભીર ખતરો ઉભો કરી રહ્યું છે.

જસ્ટિસ વિક્રમ નાથ અને જસ્ટિસ સંદીપ મહેતાની બનેલી બેન્ચે, અગાઉના સ્ટે (stay) માં સુધારો કર્યો અને નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ (NGT) ના 2022 ના નિર્દેશોને પુનઃસ્થાપિત કર્યા, જેનો હેતુ આ નદીઓને સાફ કરવાનો હતો. આ પ્રયાસોની દેખરેખ માટે, કોર્ટે ભૂતપૂર્વ રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના ન્યાયાધીશ જસ્ટિસ સંગીત લોઢાની અધ્યક્ષતામાં એક ઉચ્ચ-સ્તરીય ઇકોસિસ્ટમ ઓવરસાઇટ કમિટી (High-Level Ecosystem Oversight Committee) ની રચના કરી છે.

"2 Million Lives at Risk | India’s Deadliest River | Jojari, Rajasthan" નામની ડોક્યુમેન્ટરી (documentary) પછી આ કેસ પ્રકાશમાં આવ્યો, જેણે જોધપુર, પાલી અને બાડમેર જિલ્લાઓમાં ગંભીર દૂષણ અને આરોગ્યના જોખમોને ઉજાગર કર્યા હતા. સુપ્રીમ કોર્ટે રાજ્યના અધિકારીઓ દ્વારા NGT ના 2022 ના આદેશ સામે દાખલ કરવામાં આવેલી વૈધાનિક અપીલોને એકીકૃત કરી, જેમાં સ્થાનિક સંસ્થાઓ અને ઔદ્યોગિક સંગઠનોને જવાબદાર ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.

NGT એ અગાઉ રાજસ્થાનના અધિકારીઓને એક વ્યાપક સફાઈ યોજના લાગુ કરવા, બિન-અનુપાલન કરતી ઉદ્યોગોને બંધ કરવા અને "પ્રદૂષક ચૂકવે" (polluter pays) સિદ્ધાંતના આધારે પર્યાવરણીય વળતર વસૂલ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. જોકે, 2022 માં રાજ્યની ઔદ્યોગિક એજન્સીઓએ સુપ્રીમ કોર્ટ પાસેથી સ્ટે મેળવ્યો ત્યારે આ નિર્દેશો અટકી ગયા. કોર્ટે અવલોકન કર્યું કે આ સ્ટેનો અર્થ નિષ્ક્રિયતા માટેના લાઇસન્સ તરીકે ખોટી રીતે સમજવામાં આવ્યો હતો, અને જીવન તેમજ પર્યાવરણ માટે ગંભીર ખતરો હોવા છતાં રાજ્યે તાત્કાલિક સુધારાત્મક પગલાં લીધા હોવા જોઈતા હતા.

રાજસ્થાનના તાજેતરના અહેવાલમાં જણાવ્યું છે કે કાનૂની હસ્તક્ષેપ પછી જ સુધારાત્મક કાર્યવાહી શરૂ કરવામાં આવી હતી, જેમાં જોધપુરમાં 17 ઔદ્યોગિક એકમો અને બાલોતરામાં 5 એકમોને નિયમોના ઉલ્લંઘન બદલ બંધ કરવામાં આવ્યા હતા. જોકે, કોર્ટે આ પગલાંને "વર્ષો મોડું" (years too late) અને "નિયમનકારી ઉદાસીનતા અને સંસ્થાકીય ઉપેક્ષાનો લાંબો ગાળો" (prolonged period of regulatory apathy and institutional neglect) નું પરિણામ ગણાવ્યું.

કોર્ટે શોધી કાઢ્યું કે હાલની ગટર અને ઔદ્યોગિક ગંદાપાણીની સારવાર ક્ષમતા (sewage and effluent treatment capacity) અત્યંત અપૂરતી છે, અને મોટાભાગના કોમન એફ્લुएंट ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ્સ (CETPs) અને સીવેજ ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ્સ (STPs) યોગ્ય રીતે કાર્યરત નથી. ઔદ્યોગિક વૃદ્ધિ અને સારવાર ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વચ્ચેનું આ અસંતુલન અપરિવર્તનશીલ નુકસાન પહોંચાડી રહ્યું છે.

મહત્વપૂર્ણ રીતે, કોર્ટે આ પર્યાવરણીય અધોગતિને સીધી રીતે બંધારણના અનુચ્છેદ 21 હેઠળ નાગરિકોના જીવનના મૂળભૂત અધિકાર સાથે જોડી, એમ જણાવ્યું કે પ્રદૂષિત નદીઓ અને દૂષિત ભૂગર્ભજળ "જીવનના અધિકારના મૂળભૂત સ્વરૂપને જ પાતળું કરે છે" (dilute the very substance of the right to life).

કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે અંતરિમ સ્ટે હવે ફક્ત રાજ્યની એજન્સીઓને નાણાકીય દંડ અને પ્રતિકૂળ ટિપ્પણીઓથી બચાવશે, સફાઈ નિર્દેશોના અમલીકરણથી નહીં.

અસર (Impact):
આ સમાચાર ભારતીય નાગરિકોને નોંધપાત્ર રીતે અસર કરે છે કારણ કે તે ગંભીર પર્યાવરણીય પ્રદૂષણને કારણે જીવન અને આરોગ્યના મૂળભૂત અધિકારોના રક્ષણમાં રાજ્યની નિષ્ફળતાને ઉજાગર કરે છે. તે ઉદ્યોગો પર પર્યાવરણીય નિયમોનું પાલન કરવા માટે દબાણ લાવે છે અને નિયમનકારી સંસ્થાઓ અને કોર્ટ તરફથી વધેલી તપાસ અને કડક અમલીકરણનો સંકેત આપે છે. તે પ્રદૂષણ-ગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં ઉદ્યોગો માટે સંભવિત રૂપે વધેલા અનુપાલન ખર્ચ (compliance costs) અને ઓપરેશનલ જોખમો (operational risks) નો પણ સંકેત આપે છે. એક ઓવરસાઇટ સમિતિની રચના અને ભૂલ કરનાર પક્ષો પાસેથી ખર્ચની પુનઃપ્રાપ્તિની સંભાવના વધેલી જવાબદારી દર્શાવે છે. રેટિંગ: 8/10

સમજાવેલા શબ્દો (Terms Explained):
Suo Motu: એક લેટિન શબ્દ જેનો અર્થ "પોતાની પહેલ પર" (on its own motion) થાય છે. તે કોર્ટ અથવા ટ્રિબ્યુનલ દ્વારા સંબંધિત પક્ષોની ઔપચારિક વિનંતી વિના, સ્વૈચ્છિક રીતે લેવાયેલ પગલાનો સંદર્ભ આપે છે, જે ઘણીવાર કોર્ટ દ્વારા પ્રાપ્ત માહિતીના આધારે શરૂ કરવામાં આવે છે.
નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ (National Green Tribunal - NGT): પર્યાવરણીય વિવાદોને સંભાળવા અને જંગલો તથા અન્ય કુદરતી સંસાધનોના રક્ષણ અને સંરક્ષણ સંબંધિત કેસોનો ઝડપી નિકાલ સુનિશ્ચિત કરવા માટે, 2010 ના નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ એક્ટ દ્વારા સ્થાપિત એક વિશેષ ભારતીય અદાલત.
પ્રદૂષક ચૂકવે સિદ્ધાંત (Polluter Pays Principle): એક પર્યાવરણીય સિદ્ધાંત જે કહે છે કે જે કોઈ સંસાધનને પ્રદૂષિત કરે છે, તેણે થયેલા નુકસાનની ભરપાઈ કરવાનો ખર્ચ ઉઠાવવો જોઈએ.
કોમન એફ્લुएंट ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ (Common Effluent Treatment Plant - CETP): નજીકના અનેક ઉદ્યોગો દ્વારા ઉત્પન્ન થતા ગંદા પાણીની સારવાર કરતી એક સુવિધા, જેનો હેતુ પ્રદૂષણ ઘટાડવાનો અને પર્યાવરણીય નિકાલ ધોરણોને પૂર્ણ કરવાનો છે.
સીવેજ ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ (Sewage Treatment Plant - STP): ઘરગથ્થુ સ્ત્રોતો (ગટર) માંથી નીકળતા ગંદા પાણીની સારવાર કરવા માટે, પ્રદૂષકોને દૂર કર્યા પછી શુદ્ધ કરેલા પાણીને છોડવા અથવા ફરીથી વાપરવા માટે ડિઝાઇન કરાયેલ એક સુવિધા.
બંધારણનો અનુચ્છેદ 21 (Article 21 of the Constitution): ભારતીય બંધારણના મૂળભૂત અધિકારો વિભાગનો એક ભાગ, જે જીવન અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાના અધિકારની ખાતરી આપે છે. સુપ્રીમ કોર્ટે આ અનુચ્છેદનો અર્થ સ્વસ્થ પર્યાવરણ, સ્વચ્છ પાણી અને આજીવિકા જેવા અધિકારોનો સમાવેશ કરવા માટે વિસ્તૃત કર્યો છે.