એક નવા અભ્યાસ મુજબ, ગંગા નદીના તળમાં 'ફોરએવર કેમિકલ્સ' (PFAS) નું માત્ર 1% જ પરંપરાગત પરીક્ષણોમાં પકડાય છે. આ મોટી છુપાયેલી પ્રદૂષણ સમસ્યાને ઉજાગર કરે છે, જે ભારતમાં રસાયણ, ટેક્સટાઈલ અને ઉત્પાદન ઉદ્યોગો માટે કડક પર્યાવરણીય નિયમો લાવી શકે છે.
શું થયું?
'એન્વાયર્નમેન્ટ ઈન્ટરનેશનલ' જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા એક નવા વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસમાં ગંગા નદીને લઈને એક મોટી પર્યાવરણીય ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું છે કે હાલની પરીક્ષણ પદ્ધતિઓ નદીના તળમાં રહેલા 'ફોરએવર કેમિકલ્સ'—જેને ટેકનિકલી પર- અને પોલીફ્લોરોઆલ્કિલ સબસ્ટન્સ (PFAS) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે—તેમાંથી માત્ર 1% જ શોધી શકે છે. આ અભ્યાસમાં ઉત્તરાખંડમાં ઋષિકેશ અને રૂડકી વચ્ચેના ગંગાના 58 કિલોમીટર લાંબા વિસ્તારમાં 14 સ્થળોએથી કાંપના નમૂનાઓનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું.
જ્યારે જાણીતા PFAS સંયોજનોની ઓળખ કરવામાં આવી હતી, ત્યારે એક્સટ્રેક્ટેબલ ઓર્ગેનિક ફ્લોરિન (આ રસાયણોનો સૂચક) ની કુલ સાંદ્રતા ઘણી વધારે જોવા મળી હતી. નદીના નીચેના વિસ્તારોમાં, આ પદાર્થોનું પ્રમાણ ઋષિકેશ નજીકના વિસ્તારો કરતાં લગભગ પાંચ ગણું વધારે હતું, જે સૂચવે છે કે નદીના તળમાં ઓળખી ન શકાય તેવા ફ્લોરિનેટેડ પ્રદૂષકોનો નોંધપાત્ર સંચય થયો છે.
ઉદ્યોગો માટે આ શા માટે મહત્વનું છે?
PFAS સંયોજનો માનવસર્જિત રસાયણો છે જે તેમના પાણી, ગ્રીસ અને ગરમી સામે પ્રતિકારને કારણે ઔદ્યોગિક પ્રક્રિયાઓમાં વ્યાપકપણે ઉપયોગમાં લેવાય છે. તેઓ નોન-સ્ટીક કૂકવેર, સ્ટેન-રેઝિસ્ટન્ટ કપડાં, ફૂડ પેકેજિંગ અને વિશિષ્ટ ઔદ્યોગિક કોટિંગના ઉત્પાદનમાં સામાન્ય રીતે જોવા મળે છે. ગંગા નદીના તળમાં આ રસાયણોની ઊંચી સાંદ્રતાની શોધ સૂચવે છે કે તેઓ ઇકોસિસ્ટમમાં પ્રવેશી રહ્યા છે, સંભવતઃ ઔદ્યોગિક ગંદાપાણી, ઇફ્લુઅન્ટ ડિસ્ચાર્જ અથવા ઉત્પાદન હબમાંથી થતા રનઓફ દ્વારા.
રોકાણકારો માટે, આ અભ્યાસ એક ઉભરતા પર્યાવરણીય અને ઓપરેશનલ જોખમને પ્રકાશિત કરે છે. જેમ જેમ આ રસાયણોની હાજરી વધુ જાણીતી અને વૈજ્ઞાનિક રીતે દસ્તાવેજીકૃત થાય છે, તેમ તેમ સરકારી દેખરેખ અને કડક પર્યાવરણ નિયમોની સંભાવના વધે છે. આ રસાયણો પર આધારિત ઉદ્યોગોને તેમના ઇફ્લુઅન્ટ ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ્સ (ETPs) ને અપગ્રેડ કરવા અથવા સલામત વિકલ્પો અપનાવવા દબાણનો સામનો કરવો પડી શકે છે, જે ઓપરેટિંગ ખર્ચ અને મૂડી ખર્ચને અસર કરી શકે છે.
અનુપાલન અને નિયમનકારી જોખમ
ઐતિહાસિક રીતે, ભારતના મુખ્ય જળ સ્ત્રોતોમાં પર્યાવરણીય પ્રદૂષણ શોધવાના કિસ્સામાં ઘણીવાર નિયમનકારી કાર્યવાહી થાય છે. જો સરકારી એજન્સીઓ આ 'ફોરએવર કેમિકલ્સ' ને ઘટાડવાને પ્રાધાન્ય આપે, તો ગંગા અને તેની સહાયક નદીઓની સાથે સ્થિત ફેક્ટરીઓ માટે વધુ કડક ડિસ્ચાર્જ ધોરણો પરિણમી શકે છે. રસાયણ, ટેક્સટાઈલ, ચામડા અને ખાદ્ય પ્રક્રિયા ક્ષેત્રની કંપનીઓ કે જેઓ બદલાતા પાણીની ગુણવત્તાના ધોરણોનું પાલન કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે તેમને કાનૂની પડકારો, કામચલાઉ બંધ અથવા ખર્ચાળ સુધારાનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
વધુમાં, PFAS સાથે સંકળાયેલા લાંબા ગાળાના આરોગ્ય જોખમો—જેમાં થાઇરોઇડ સમસ્યાઓ અને રોગપ્રતિકારક શક્તિની સમસ્યાઓ સાથે સંભવિત સંબંધોનો સમાવેશ થાય છે—તે આવા પ્રદૂષણમાં મુખ્ય યોગદાનકર્તાઓ તરીકે માનવામાં આવતી કંપનીઓ માટે જાહેર જાગૃતિ અને સંભવિત મુકદ્દમા જોખમોમાં વધારો કરી શકે છે.
'ફોરએવર કેમિકલ્સ' ને સમજવું
આ પદાર્થોને 'ફોરએવર કેમિકલ્સ' કહેવામાં આવે છે કારણ કે તેમના મજબૂત કાર્બન-ફ્લોરિન બોન્ડને કારણે, જે તેમને કુદરતી વાતાવરણમાં તોડવું અત્યંત મુશ્કેલ બનાવે છે. તેઓ જમીન અને પાણીમાં એકઠા થાય છે અને માનવ રક્તપ્રવાહમાં લાંબા સમય સુધી ટકી શકે છે. અભ્યાસનું તારણ કે 99% આ રસાયણો પરંપરાગત પ્રોટોકોલ દ્વારા શોધી શકાતા નથી તે સૂચવે છે કે પ્રદૂષણનું સાચું પ્રમાણ હાલમાં ઓછો અંદાજવામાં આવ્યું છે, જેના કારણે ભવિષ્યમાં વધુ અદ્યતન અને ખર્ચાળ પરીક્ષણ અને ફિલ્ટરેશન તકનીકો તરફ વળવાની જરૂર પડી શકે છે.
રોકાણકારો શું નિરીક્ષણ કરી શકે?
ગંગા બેસિનની નજીક કાર્યરત ઉત્પાદન અને રસાયણ કંપનીઓમાં રોકાણ કરનારાઓએ નીચે મુજબના મુદ્દાઓ પર નજર રાખવી જોઈએ: PFAS અથવા વધુ કડક ગંદાપાણીના ધોરણો અંગે સેન્ટ્રલ પોલ્યુશન કંટ્રોલ બોર્ડ (CPCB) તરફથી સંભવિત નીતિ જાહેરાતો, પ્રદેશમાં પાણીની ગુણવત્તા અંગેના સમાચારો અને કંપનીઓ દ્વારા તેમની ઇફ્લુઅન્ટ ટ્રીટમેન્ટ ક્ષમતાઓને સુધારવા માટે જાહેર કરાયેલ કોઈપણ મૂડી ખર્ચ યોજનાઓ. આ ક્ષેત્રોનું નિરીક્ષણ કરવાથી વ્યવસાયો કેવી રીતે પર્યાવરણીય પાલન વધુને વધુ કડક બની રહ્યું છે તેવા લેન્ડસ્કેપ માટે તૈયાર થઈ રહ્યા છે તેનું મૂલ્યાંકન કરવામાં મદદ મળશે.