વિશ્વભરમાં જીવજંતુઓની સંખ્યા અંગે થયેલા એક નવા અભ્યાસમાં ચોંકાવનારો ખુલાસો થયો છે. 'સાયન્સ' જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા આ અભ્યાસ મુજબ, પૃથ્વી પર અંદાજે **2.03 કરોડ** (20.3 મિલિયન) થી વધુ જીવજંતુઓની પ્રજાતિઓ અસ્તિત્વ ધરાવે છે, જે અગાઉની ધારણાઓ કરતાં ઘણી વધારે છે. આ સંશોધન છુપાયેલી વિશાળ જૈવવિવિધતા (biodiversity) પર પ્રકાશ પાડે છે, અને સાથે જ એ પણ દર્શાવે છે કે માનવ પ્રવૃત્તિઓને કારણે જીવજંતુઓની વસ્તીમાં થઈ રહેલા ઝડપી વૈશ્વિક ઘટાડાને કારણે સંરક્ષણ (conservation) ની તાત્કાલિક જરૂર છે.
કોસ્ટા રિકામાં સંશોધન પદ્ધતિ અને તારણો
આ અભ્યાસ માટે વૈજ્ઞાનિકોએ ઉત્તરપશ્ચિમ કોસ્ટા રિકાના Area de Conservacion Guanacaste (ACG) માં સઘન ડેટા એકત્ર કર્યો. લગભગ 1,69,000 હેક્ટર વિસ્તારમાં ફેલાયેલા આ રિઝર્વમાં સૂકા, વાદળછાયા અને વરસાદી જંગલો જેવા વિવિધ આવાસોનો સમાવેશ થાય છે. સંશોધકોએ ઉડતા જીવજંતુઓને એકત્રિત કરવા માટે ખાસ માલાયઝ ટ્રેપ (Malaise traps) નામની તંબુ જેવી રચનાઓનો ઉપયોગ કર્યો. આ પ્રક્રિયા દ્વારા, ટીમે આશરે 1.63 મિલિયન ઉષ્ણકટિબંધીય જીવજંતુઓ એકત્રિત કર્યા. ડીએનએ બારકોડિંગ (DNA barcoding) - જે પ્રજાતિઓને અલગ પાડવા માટે ચોક્કસ ડીએનએ સિક્વન્સનો ઉપયોગ કરે છે - દ્વારા વૈજ્ઞાનિકોએ ફક્ત રિઝર્વના મુખ્ય વિસ્તારમાંથી જ 53,945 જીવજંતુ પ્રજાતિઓની ઓળખ કરી.
ટીમે મુખ્યત્વે માઇક્રોગાસ્ટ્રિને (Microgastrinae) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, જે પરોપજીવી ભમરાઓનું એક જૂથ છે જે કેટરપિલર સાથે નજીકથી સંબંધ ધરાવે છે. આ ભમરાઓનો અભ્યાસ કરીને અને રિઝર્વમાં વૃક્ષોની પ્રજાતિઓની વિવિધતાના આધારે ડેટાનું અનુમાન લગાવીને, સંશોધકોએ વૈશ્વિક વસ્તીના નવા અંદાજો વિકસાવ્યા. આ પદ્ધતિ જૈવવિવિધતાને માપવાની રીતમાં એક મહત્વપૂર્ણ પરિવર્તન દર્શાવે છે, કારણ કે તે પરંપરાગત ગણતરી પદ્ધતિઓથી દૂર જઈને સુ-સર્વેક્ષિત પ્રાદેશિક ડેટા પર આધારિત આંકડાકીય મોડેલિંગ તરફ વળે છે.
સંરક્ષણના પડકારો અને આર્થિક સંદર્ભ
જ્યારે આ સંશોધન વૈશ્વિક જૈવવિવિધતાની સમૃદ્ધિ પર પ્રકાશ પાડે છે, તે આ વસ્તીના ભવિષ્ય અંગે એક ગંભીર ચેતવણી પણ રજૂ કરે છે. લેખકો ભારપૂર્વક જણાવે છે કે માનવ-સંચાલિત પ્રવૃત્તિઓ, જેમાં નિવાસસ્થાનનો વિનાશ, પ્રદૂષણ અને આબોહવા પરિવર્તનનો સમાવેશ થાય છે, તેના કારણે જીવજંતુઓની વસ્તી હાલમાં અભૂતપૂર્વ ઘટાડાનો સામનો કરી રહી છે.
રોકાણકારો અને નીતિ નિર્માતાઓ માટે, આ ડેટા પર્યાવરણીય, સામાજિક અને શાસન (ESG) રિપોર્ટિંગના એક ભાગ તરીકે જૈવવિવિધતા સંરક્ષણના વધતા મહત્વને રેખાંકિત કરે છે. જેમ જેમ પર્યાવરણીય અધોગતિ અંગે વૈશ્વિક જાગૃતિ વધી રહી છે, તેમ કૃષિ, રાસાયણિક ઉત્પાદન અને જમીન વિકાસમાં કંપનીઓને તેમની ઇકોસિસ્ટમ પરની અસર અંગે વધતી જતી તપાસનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. જીવજંતુઓની જૈવવિવિધતાનું નુકસાન માત્ર પર્યાવરણીય ચિંતા નથી, પરંતુ વૈશ્વિક ખાદ્ય પ્રણાલીઓ માટે નોંધપાત્ર આર્થિક જોખમો ધરાવે છે, કારણ કે જીવજંતુઓ પરાગનયન, જંતુ નિયંત્રણ અને જમીનના સ્વાસ્થ્ય માટે આવશ્યક છે. નિરીક્ષકો માટે આગામી નિર્ણાયક અપડેટ એ હશે કે આ તારણો ભવિષ્યના પર્યાવરણીય નિયમોને કેવી રીતે પ્રભાવિત કરે છે અને શું વૈશ્વિક સંરક્ષણ વ્યૂહરચનાઓને આ વિશાળ જૈવવિવિધતા અંદાજોની વાસ્તવિકતાને પ્રતિબિંબિત કરવા માટે અપડેટ કરવામાં આવે છે.