Microsoft અને Alt Carbon વચ્ચે મોટો કાર્બન રિમૂવલ ડીલ: એશિયામાં ટેક જાયન્ટનું પહેલું રોકાણ

માઈક્રોસોફ્ટે ભારતીય સ્ટાર્ટઅપ Alt Carbon સાથે ત્રણ વર્ષ માટે લગભગ 37,000 ટન કાર્બન રિમૂવલ ક્રેડિટ ખરીદવાનો કરાર કર્યો છે. આ એશિયામાં 'એન્હાન્સ્ડ રોક વેધરિંગ' ટેકનોલોજીમાં માઈક્રોસોફ્ટનું પ્રથમ રોકાણ છે, જે ભારતીય ક્લાયમેટ-ટેક કંપનીઓના વધતા મહત્વને દર્શાવે છે.

શું થયું?

માઈક્રોસોફ્ટે બેંગલુરુ સ્થિત સ્ટાર્ટઅપ Alt Carbon સાથે ત્રણ વર્ષીય ભાગીદારી કરી છે. આ કરાર હેઠળ, કંપની લગભગ 37,000 મેટ્રિક ટન કાર્બન રિમૂવલ ક્રેડિટ ખરીદશે. આ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે કારણ કે તે એશિયામાં 'એન્હાન્સ્ડ રોક વેધરિંગ' પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને કાર્બન રિમૂવલ ક્રેડિટની માઈક્રોસોફ્ટ દ્વારા કરવામાં આવેલી પ્રથમ ખરીદી દર્શાવે છે. આ ડીલ એક વર્ષથી વધુ સમયની ડ્યુ ડિલિજન્સ અને કરારની ચર્ચાઓ પછી થઈ છે, જેમાં માઈક્રોસોફ્ટે કાર્બન રિમૂવલના દાવાઓની ચોકસાઈ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કડક મોનિટરિંગ અને વેરિફિકેશન પ્રોટોકોલની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો છે.

ટેકનોલોજી શું છે?

Alt Carbon, જેણે 2023 માં કામગીરી શરૂ કરી હતી, તે 'એન્હાન્સ્ડ રોક વેધરિંગ' નામની ટેકનિકનો ઉપયોગ કરે છે. આ પ્રક્રિયામાં, ખનિજોથી સમૃદ્ધ બેસાલ્ટ ખડકને બારીક પાવડરમાં પીસીને કૃષિ જમીન પર ફેલાવવામાં આવે છે. જ્યારે આ પાવડર વરસાદ અને જમીનના સંપર્કમાં આવે છે, ત્યારે તે કુદરતી રાસાયણિક પ્રક્રિયાને વેગ આપે છે જે હવામાંથી કાર્બન ડાયોક્સાઇડને કેપ્ચર કરે છે અને તેને સ્થિર બાયકાર્બોનેટમાં રૂપાંતરિત કરે છે, જે જમીનમાં જકડાઈ જાય છે.

આ માટે, સ્ટાર્ટઅપ પૂર્વ ભારતના રાજમહલ ટ્રેપ્સમાંથી બેસાલ્ટ મેળવે છે અને તેને પશ્ચિમ બંગાળના ખેતરોમાં ફેલાવે છે. કંપનીએ પહેલેથી જ નોંધપાત્ર સ્કેલ હાંસલ કર્યો છે, જે 35,000 થી વધુ ખેડૂતો સાથે લગભગ 80,000 એકર જમીન પર કામ કરી રહ્યું છે, જેમાં ચાના એસ્ટેટ અને ચોખા ઉગાડતા પ્રદેશોનો સમાવેશ થાય છે.

વૈશ્વિક કંપનીઓ શા માટે રસ ધરાવે છે?

મોટી ટેકનોલોજી કંપનીઓ તેમના લાંબા ગાળાના ક્લાયમેટ લક્ષ્યોને પહોંચી વળવા માટે કાર્બન રિમૂવલમાં સતત રોકાણ કરી રહી છે. ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળી, ચકાસાયેલ કાર્બન ક્રેડિટના બજારમાં હાલમાં પુરવઠાની અછત છે. જ્યારે ઘણી કંપનીઓ કાર્બન રિમૂવલ સેવાઓ પ્રદાન કરે છે, ત્યારે બહુ ઓછા લોકો વ્યાપારી ધોરણે તેમના પરિણામો સાબિત કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. માઈક્રોસોફ્ટ દ્વારા આ ડીલ પર હસ્તાક્ષર સૂચવે છે કે તે એવા પ્રદાતાઓને પ્રાથમિકતા આપી રહ્યું છે જેઓ તેમના કાર્બન સીક્વેસ્ટ્રેશન (carbon sequestration) અસરના વિશ્વસનીય, વૈજ્ઞાનિક વેરિફિકેશનનું પ્રદર્શન કરી શકે.

સેક્ટરનો સંદર્ભ

આ કરાર વૈશ્વિક કાર્બન બજારમાં વ્યાપક ફેરફારને પ્રતિબિંબિત કરે છે. દક્ષિણના વૈશ્વિક દેશોના સપ્લાયર્સ, જેમાં ભારતનો સમાવેશ થાય છે, તેઓ મહત્વ મેળવી રહ્યા છે. 2022 માં, આ પ્રદેશોના વિકાસકર્તાઓ કાર્બન રિમૂવલ ક્રેડિટનો ખૂબ નાનો હિસ્સો ધરાવતા હતા, પરંતુ તાજેતરમાં તે હિસ્સો લગભગ 26% સુધી વધી ગયો છે.

શરૂઆતમાં, આંતરરાષ્ટ્રીય ખરીદદારો ઉભરતા બજારોના કાર્બન પ્રોજેક્ટ્સ વિશે સાવચેત હતા. જોકે, વધુ કડક વેરિફિકેશન ધોરણોના અમલીકરણ અને જારી કરાયેલી ક્રેડિટના વોલ્યુમમાં વધારાએ વૈશ્વિક ખરીદદારોનો વિશ્વાસ સુધાર્યો છે. માઈક્રોસોફ્ટે અગાઉ અન્ય ભારતીય ક્લાયમેટ ફર્મ્સ, જેમ કે વરાહા (Varaha), સાથે બાયોચાર-આધારિત કાર્બન ક્રેડિટ્સ માટે સંપર્ક કર્યો છે, જે ક્લાયમેટ-ટેક ઇનોવેશનના હબ તરીકે ભારતમાં વધતા રસને દર્શાવે છે.

રોકાણકારોએ શું ધ્યાન રાખવું?

ક્લાયમેટ-ટેક અને કાર્બન ક્રેડિટ સ્પેસને ટ્રેક કરનારાઓ માટે, ઘણા પરિબળો ધ્યાનમાં લેવાના છે. પ્રથમ, સ્કેલિંગ અને વેરિફિકેશનનું Aચુનૌતી છે. જેમ જેમ કંપનીઓ ચકાસાયેલ પરિણામો શોધી રહી છે, તેમ સ્ટાર્ટઅપ્સની ઓછી-ખર્ચે અને સચોટ મોનિટરિંગ, રિપોર્ટિંગ અને વેરિફિકેશન (MRV) ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જાળવવાની ક્ષમતા મુખ્ય ભેદભાવક બનશે. રોકાણકારો ટ્રેક કરી શકે છે કે શું કંપની કાર્બન રિમૂવલ ક્રેડિટની ગુણવત્તા સાથે સમાધાન કર્યા વિના વધુ ખેડૂતો અને વિવિધ પાકના પ્રકારો સુધી સફળતાપૂર્વક તેની પહોંચ વિસ્તારી શકે છે.

રસનો બીજો મુદ્દો આ ક્રેડિટ્સની લાંબા ગાળાની માંગ છે. જ્યારે માઈક્રોસોફ્ટ જેવી કંપનીઓ અને ફ્રન્ટિયર (Frontier) જેવા પ્રોક્યોરમેન્ટ ગ્રુપ (જેમાં ગૂગલ, સ્ટ્રાઈપ અને શોપિફાઈના સભ્યોનો સમાવેશ થાય છે) તરફથી માંગ ઊંચી રહે છે, ત્યારે આ બજારની ટકાઉપણું કાર્બન રિમૂવલ ખર્ચ અન્ય ઉત્સર્જન-ઘટાડાની વ્યૂહરચનાઓ સાથે સ્પર્ધાત્મક બને છે કે કેમ તેના પર નિર્ભર રહેશે. અંતે, ભારતમાં કાર્બન ક્રેડિટ્સ માટે નિયમનકારી અને પ્રમાણપત્ર ધોરણોના વિકાસને જોવું મહત્વપૂર્ણ રહેશે કે સ્થાનિક ઉદ્યોગ કેવી રીતે પરિપક્વ થાય છે.