ભારતમાં જંગલની આગનો ભયાવહ પ્રકોપ: ખેતી, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને વીમા ક્ષેત્ર પર મોટું આર્થિક જોખમ!

2026ની શરૂઆત ભારતમાં જંગલની આગની પ્રવૃત્તિમાં તીવ્ર ઉછાળો લઈને આવી છે. આ ઘટનાઓમાં ગત દાયકાની સરખામણીમાં 80% નો વધારો થયો છે, અને 2024ના અત્યાર સુધીના સૌથી ગરમ વર્ષની સરખામણીમાં પણ 50% થી વધુ છે. માત્ર સંખ્યા જ નહીં, આગની તીવ્રતામાં પણ નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. આ આગ હવે ઉત્તર-પૂર્વના પરંપરાગત વિસ્તારો સુધી સીમિત નથી રહી, પરંતુ હિમાચલ પ્રદેશ અને ઉત્તરાખંડ જેવા હિમાલયી રાજ્યો, ઓડિશા અને દક્ષિણના રાયલસીમા જેવા વિસ્તારોને પણ ધમકી આપી રહી છે. આ વિસ્તરતો અને તીવ્ર બનતો ખતરો અનેક ક્ષેત્રો માટે મોટું આર્થિક જોખમ ઊભું કરી રહ્યો છે, જેનાથી ઓપરેશનલ ખર્ચ વધી શકે છે અને રોકથામ તથા પુનઃપ્રાપ્તિ માટે વધુ મૂડીની જરૂર પડી શકે છે.

ખેતી, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને વીમા પર અસર

આ વધતી જતી જંગલની આગની કટોકટી ભારતની આર્થિક સ્થિરતા માટે મોટો ખતરો છે. અર્થતંત્રનો આધારસ્તંભ ગણાતી ખેતી ખૂબ જ સંવેદનશીલ છે. અનુમાનો દર્શાવે છે કે અનુકૂલન વિના 2050 સુધીમાં વરસાદ આધારિત ચોખાના પાકની ઉપજમાં 20% સુધીનો ઘટાડો થઈ શકે છે, જ્યારે ઘઉં અને મકાઈમાં પણ ઘટાડો જોવા મળશે. પાક અને જમીનને થતા સીધા નુકસાનથી જંગલો પર નિર્ભર લગભગ 275 મિલિયન ગ્રામીણ ભારતીયોની આજીવિકા જોખમમાં મુકાઈ છે. ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Infrastructure) પણ એક મુખ્ય નબળાઈ છે. જંગલની આગ રસ્તાઓ, વીજળી લાઇનો અને અન્ય આવશ્યક સંપત્તિઓને નષ્ટ કરી શકે છે. ભારતમાં જંગલની આગથી પ્રભાવિત ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું અંદાજિત મૂલ્ય USD 44 બિલિયન છે, જે મજબૂત બાંધકામ અને ડિઝાસ્ટર રિસ્પોન્સ (Disaster Response) માં વધારાના રોકાણની માંગ કરે છે. વીમા ક્ષેત્ર પર પણ દબાણ વધી રહ્યું છે. નીચા પ્રવેશ (penetration) અને ભારતમાં કુદરતી આફતોના 90% થી વધુ જોખમો વીમા વિનાના હોવાથી, અત્યંત હવામાનની ઘટનાઓમાં વધારો વીમા કંપનીઓ પર ભારે નાણાકીય બોજ મૂકે છે. જંગલની આગથી થતા અંદાજિત વાર્ષિક નક્કર નુકસાન ₹440 કરોડ (USD 100 મિલિયન) છે, પરંતુ આ આંકડો જૈવવિવિધતા અને જમીનને થતા નુકસાન સહિતના સંપૂર્ણ આર્થિક બોજને ઓછો દર્શાવે છે.

આબોહવા સ્થિતિસ્થાપકતા અને ડિઝાસ્ટર ફંડમાં વધારો

આ વધતી કટોકટીનો સામનો કરવા માટે આબોહવા સ્થિતિસ્થાપકતા (climate resilience) અને ડિઝાસ્ટર મેનેજમેન્ટ (disaster management) માં નોંધપાત્ર રોકાણની જરૂર છે. FY16 માં GDP ના 3.7% થી વધીને FY22 માં 5.6% સુધી ભારતે અનુકૂલન અને સ્થિતિસ્થાપકતા પર ખર્ચ કર્યો છે. 2026-27 ના કેન્દ્રીય બજેટ (Union Budget) માં ગૃહ મંત્રાલય (Ministry of Home Affairs) માટે ₹10,387 કરોડ થી વધુ ફાળવવામાં આવ્યા છે, જેનો મોટો ભાગ ડિઝાસ્ટર મેનેજમેન્ટ માટે છે. 15મા નાણા પંચ (15th Finance Commission) એ 2021-26 માટે કુલ ₹45,000 કરોડ થી વધુના ડિઝાસ્ટર મિટિગેશન ફંડ (disaster mitigation funds) ની પણ ભલામણ કરી હતી. આ ભંડોળ સક્રિય પગલાં, ફાયર સેવાઓનો વિસ્તાર અને સમુદાય સહાય માટે મહત્વપૂર્ણ છે. જોકે, અનુકૂલન માટેનું વર્તમાન ધિરાણ અસમાન છે, જેમાં MSMEs અને શહેરી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જેવા નિર્ણાયક ક્ષેત્રો અપૂરતું ભંડોળ મેળવી રહ્યા છે.

માપવામાં ન આવેલો ખર્ચ અને નાણાકીય અંતર

જંગલની આગના સાચા આર્થિક ખર્ચના નોંધપાત્ર અલ્પોપયોગ (underestimation) ની સતત ચિંતા રહે છે. જ્યારે નક્કર નુકસાનની ગણતરી કરવામાં આવે છે, ત્યારે ઇકોસિસ્ટમ સેવાઓ (ecosystem services), જૈવવિવિધતા, કાર્બન સીક્વેસ્ટ્રેશન (carbon sequestration) અને લાંબા ગાળાની જમીનની ફળદ્રુપતાનું મૂલ્ય ઘણીવાર માપવામાં આવતું નથી. ભારતની અર્થવ્યવસ્થા પ્રકૃતિ પર ખૂબ આધાર રાખે છે, જેમાં ખેતી અને બાંધકામ જેવા ક્ષેત્રોમાંથી GDP નો લગભગ 33% હિસ્સો આવે છે, જે બધા વધુ વારંવાર થતી જંગલની આગથી સીધા જોખમમાં છે. આર્થિક અસરના કુલ મૂલ્યાંકન માટે વ્યાપક ડેટા અને સુસંગત પદ્ધતિઓના અભાવે અસરકારક નીતિ નિર્ધારણમાં અવરોધ આવે છે. વધુમાં, વિશાળ વીમા ગેપ (insurance gap), જ્યાં કુદરતી આફતોના 90% થી વધુ જોખમો વીમા વિનાના છે, તે ઘણા વ્યક્તિઓ અને વ્યવસાયોને નાણાકીય રીતે ખુલ્લા પાડે છે, જે સરકારી રાહત અને પુનઃપ્રાપ્તિ પ્રયાસો પરનો બોજ વધારે છે. ઉત્તરાખંડ જેવા નિર્ણાયક પ્રદેશોમાં અગ્નિશામક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું વિભાજન અને અપૂરતા સ્ટાફ જેવા ઓપરેશનલ નબળાઈઓ પણ આપત્તિની અસરોને વધારી શકે છે.

US$1.5 ટ્રિલિયન રોકાણની તાકીદ

જંગલની આગના વધતા જતા વલણો ભારતમાં આબોહવા કાર્યવાહી (climate action) અને ડિઝાસ્ટર તૈયારી (disaster preparedness) માં રોકાણ વેગ આપવાની તાત્કાલિક જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે. 2030 સુધીમાં, ભારતને પાણી સુરક્ષા, ટકાઉ ખેતી અને સ્થિતિસ્થાપક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જેવા નિર્ણાયક ક્ષેત્રોમાં આશરે US$1.5 ટ્રિલિયન ના રોકાણની જરૂર પડશે. લાંબા ગાળાની સ્થિતિસ્થાપકતા નિર્માણ કરવા, સંવેદનશીલ સમુદાયોનું રક્ષણ કરવા અને વધતી જંગલની આગની મોસમ જેવી પર્યાવરણીય કટોકટીના વધતા આર્થિક પરિણામોને ઘટાડવા માટે વર્તમાન નાણાકીય સાધનો અને જાહેર રોકાણોને વ્યૂહાત્મક રીતે વધારવાની જરૂર છે.