ભારતમાં વાઘ સંરક્ષણની રણનીતિમાં મોટા ફેરફારોની ચર્ચા ચાલી રહી છે. વન્યજીવ નિષ્ણાતો વધતી જતી વાઘની વસ્તી અને માનવ-વન્યજીવ સંઘર્ષને પહોંચી વળવા માટે વધારાના પ્રાણીઓના નિકાલ (culling) જેવા પગલાં સૂચવી રહ્યા છે.
નવી સંરક્ષણ રણનીતિ પર મંથન
ભારતમાં વાઘોના સંચાલન અંગે વન્યજીવ જીવવિજ્ઞાનીઓ અને સંરક્ષણ અધિકારીઓમાં ગંભીર ચર્ચા શરૂ થઈ છે. વાઘની વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ જોવા મળતાં, K. Ullas Karanth જેવા નિષ્ણાતો હવે કૃત્રિમ ખોરાકની વ્યવસ્થા અને વારંવાર થતા વાઘના સ્થળાંતર જેવા સઘન હસ્તક્ષેપોથી દૂર જઈને કુદરતી વસવાટની ગતિશીલતાને પુનઃસ્થાપિત કરવા પર ભાર મૂકી રહ્યા છે. હાલમાં, મોટા શિકારીઓને સ્થળાંતરિત કરવા પર જે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવે છે, તેની નિષ્ફળતાના ઊંચા દર અને પકડાયેલા પ્રાણીઓને લાંબા ગાળા સુધી બંધ રાખવાની ટકાઉપણું અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત થઈ રહી છે.
માનવ-વન્યજીવ સહઅસ્તિત્વના પડકારો
નેશનલ ટાઇગર કન્ઝર્વેશન ઓથોરિટી (NTCA) એ વાઘ અને દીપડા દ્વારા માનવ મૃત્યુના વધતા જોખમને સ્વીકાર્યું છે. વન્યજીવ (સુરક્ષા) અધિનિયમ, 1972 હેઠળ, મુખ્ય વન્યજીવન વોર્ડન પાસે એવા પ્રાણીઓને દૂર કરવાની સત્તા છે જે માનવ જીવન માટે જોખમી, વિકલાંગ અથવા રોગગ્રસ્ત માનવામાં આવે છે. હવે કેટલાક નિષ્ણાતો સૂચવી રહ્યા છે કે પ્રતિક્રિયાત્મક પકડને બદલે વૈજ્ઞાનિક ડેટા દ્વારા આ વસ્તીનું સંચાલન કરવું, સંરક્ષિત વિસ્તારોની સરહદે આવેલા વિસ્તારોમાં ઇકોલોજીકલ સંતુલન અને જાહેર સલામતી જાળવવા માટે જરૂરી છે.
વૈજ્ઞાનિક વ્યવસ્થાપન અને ક્ષમતા મર્યાદાઓ
વૈજ્ઞાનિક વસ્તી નિયંત્રણને પ્રાધાન્ય આપતા સંરક્ષણ મોડેલો અપનાવવા અંગે ચર્ચા વધી રહી છે. કેટલાક અધિકારીઓએ વધારાના પ્રાણીઓના સંચાલન માટે નિયંત્રિત શિકાર સહિત આફ્રિકન મોડેલ જેવા આંતરરાષ્ટ્રીય ઉદાહરણોનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. નિષ્ણાતો ભારપૂર્વક જણાવે છે કે લેન્ડસ્કેપ-વિશિષ્ટ વાઘની ઘનતા કડક જૈવિક અને સમાજશાસ્ત્રીય ડેટા દ્વારા નક્કી થવી જોઈએ. ધ્યેય એ છે કે ફક્ત કુલ વસ્તીના આંકડા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે, જંગલમાં સંપર્ક અને તંદુરસ્ત જનીન પ્રવાહ જાળવવો.
વસવાટ વિસ્તરણની સંભાવના
સુધારેલી રણનીતિના સમર્થકો દલીલ કરે છે કે ભારતના કુદરતી પર્યાવરણમાં હાલમાં અસ્તિત્વમાં છે તેના કરતાં ઘણી મોટી વાઘની વસ્તીને ટેકો આપવાની ક્ષમતા છે. અંદાજો સૂચવે છે કે આશરે 400,000 ચોરસ કિલોમીટરના સંભવિત વસવાટના અસરકારક વ્યવસ્થાપન સાથે — જેમાં મુખ્ય વિસ્તારો, બફર ઝોન અને જૈવિક કોરિડોરનો સમાવેશ થાય છે — જો કુદરતી શિકારની ઘનતા જાળવવામાં આવે તો દેશ સૈદ્ધાંતિક રીતે નોંધપાત્ર રીતે વધુ જંગલી વાઘોને ટેકો આપી શકે છે. મુખ્ય ધ્યાન અતૂટ જંગલ કોરો અને દાણચોરી વિરોધી પગલાંને પ્રાધાન્ય આપતા એક વ્યાપક માળખા તરફ સ્થળાંતરિત કરવાનું છે જેથી ટકાઉ વૃદ્ધિ શક્ય બને. નીતિ ઘડનારાઓ માટે આગલું પગલું એ સ્થાનિક સમુદાયોના રક્ષણનું સંતુલન જાળવી રાખીને હાલના કાનૂની માળખામાં વધુ લવચીક વસ્તી વ્યવસ્થાપન સાધનોને એકીકૃત કરવું કે કેમ તેનું મૂલ્યાંકન કરવું રહેશે.