સરકારે સ્પષ્ટતા કરી છે કે AI ડેટા સેન્ટરને ખાસ પર્યાવરણીય મંજૂરીની જરૂર રહેશે નહીં, જ્યાં સુધી તેઓ બાંધકામના ચોક્કસ કદની મર્યાદા કરતાં વધી ન જાય. આ વિકાસકર્તાઓ માટે નિયમનકારી સ્પષ્ટતા પ્રદાન કરે છે, તેમ છતાં રોકાણકારોએ ઊંચા પાણી અને વીજળીની માંગ જેવા ઓપરેશનલ જોખમો અંગે સાવચેત રહેવું જોઈએ.
કેન્દ્ર સરકારે રાજ્યસભામાં સ્પષ્ટતા કરી છે કે આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI) ડેટા સેન્ટર્સ માટે અલગથી, ઉદ્યોગ-વિશિષ્ટ પર્યાવરણીય મંજૂરી પ્રક્રિયા લાગુ પડતી નથી. તેના બદલે, આ સુવિધાઓને 2006 ની પર્યાવરણીય અસર મૂલ્યાંકન (EIA) સૂચના હેઠળ અન્ય વ્યાપારી અથવા ઔદ્યોગિક ઇમારતોની જેમ ગણવામાં આવે છે. આનો અર્થ એ છે કે જો પ્રોજેક્ટનું ભૌતિક કદ નિર્ધારિત મર્યાદાઓ, જેમ કે 20,000 ચોરસ મીટર કે તેથી વધુના બિલ્ટ-અપ વિસ્તારને ઓળંગે તો જ પર્યાવરણીય મંજૂરી ફરજિયાત છે.
ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ક્ષેત્રમાં રોકાણકારો અને કંપનીઓ માટે આ તફાવત મહત્વપૂર્ણ છે. તે સ્પષ્ટ કરે છે કે સરકાર પ્રોજેક્ટની કમ્પ્યુટિંગ ક્ષમતા અથવા AI-વિશિષ્ટ ઓપરેશનલ મોડેલને બદલે પ્રોજેક્ટના 'બાંધકામ ફૂટપ્રિન્ટ' પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. જો ડેટા સેન્ટર ડેવલપર બિલ્ટ-અપ વિસ્તારને નિર્દિષ્ટ મર્યાદાઓની નીચે રાખે, તો તે મોટા ટાઉનશીપ અથવા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સ માટે સામાન્ય રીતે જરૂરી લાંબી, મોટા પાયે પર્યાવરણીય મૂલ્યાંકન પ્રક્રિયા ટાળી શકે છે. જોકે, આ મર્યાદાઓની નીચે રહેવાથી પ્રોજેક્ટ્સ તમામ નિયમોમાંથી મુક્ત થતા નથી. ડેવલપર્સે હજુ પણ વોટર (પ્રિવેન્શન એન્ડ કંટ્રોલ ઓફ પોલ્યુશન) એક્ટ, 1974, અને એર (પ્રિવેન્શન એન્ડ કંટ્રોલ ઓફ પોલ્યુશન) એક્ટ, 1981 નું પાલન કરવું પડશે.
જ્યારે આ નિયમનકારી સ્પષ્ટતા કેટલાક ઓપરેટરો માટે પ્રોજેક્ટના સમયપત્રકને ઝડપી બનાવવામાં મદદ કરી શકે છે, તે સંસાધન વપરાશ સાથે સંકળાયેલા ઓપરેશનલ જોખમોને દૂર કરતી નથી. ડેટા સેન્ટર્સ ખાસ કરીને ઠંડક (Cooling) માટે વીજળી અને પાણીનો ભારે ઉપયોગ કરે છે. ભલે કોઈ પ્રોજેક્ટ બાંધકામ સંબંધિત નિયમો હેઠળ કાયદેસર રીતે સુસંગત હોય, તે સ્થાનિક ઓપરેશનલ પડકારો માટે સંવેદનશીલ રહે છે. ઉદાહરણ તરીકે, પાણીની અછતવાળા પ્રદેશોમાં, સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ અને સમુદાયો મ્યુનિસિપલ પાણી પુરવઠા સાથે સ્પર્ધા કરતા પ્રોજેક્ટ્સની વધુને વધુ ચકાસણી કરી રહ્યા છે.
વિશાખાપટનમમાં એક મોટા સૂચિત AI ડેટા સેન્ટરની આસપાસની ચાલુ પરિસ્થિતિ આ જોખમને સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે. વ્યાપક ઔદ્યોગિક નિયમોના પાલન છતાં, સ્થાનિક પાણીની ઉપલબ્ધતા અંગેની ચિંતાઓને કારણે પ્રોજેક્ટને જાહેર વિરોધ અને કાનૂની અવરોધોનો સામનો કરવો પડ્યો છે. રોકાણકારો માટે, આ પ્રકાશિત કરે છે કે બાંધકામ-સંબંધિત પર્યાવરણીય નિયમોનું કાનૂની પાલન ફક્ત સમીકરણનો એક ભાગ છે. 'સામાજિક લાઇસન્સ' - સ્થાનિક સમુદાય દ્વારા પ્રોજેક્ટની સ્વીકૃતિ - મોટા ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સની લાંબા ગાળાની વ્યવહારિકતા માટે નિર્ણાયક પરિબળ બની રહ્યું છે.
આગળ વધતાં, રોકાણકારોએ વ્યક્તિગત રાજ્યો આ કેન્દ્રોના એકીકરણને કેવી રીતે સંભાળે છે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ. જલ શક્તિ મંત્રાલયની 2023 ની ભૂગર્ભ જળ નિષ્કર્ષણ માર્ગદર્શિકા અને બ્યુરો ઓફ એનર્જી એફિશિયન્સીની ઠંડક પ્રણાલીઓ પરની માર્ગદર્શિકા વધુને વધુ સુસંગત બની રહી છે. પાણી-કાર્યક્ષમ ઠંડક તકનીકમાં રોકાણ કરતી અથવા વીજળી અને પાણીના વિશ્વસનીય, બિન-સ્પર્ધાત્મક સ્ત્રોતો સુરક્ષિત કરતી કંપનીઓને ઓછો નિયમનકારી અને સામાજિક પ્રતિકારનો સામનો કરવો પડે તેવી શક્યતા છે. આ ક્ષેત્ર માટે આગામી મુખ્ય નિરીક્ષણ એ હશે કે શું રાજ્ય-સ્તરના અધિકારીઓ વર્તમાન રાષ્ટ્રીય માર્ગદર્શિકાઓથી આગળ વધીને વધુ કડક, સ્થાનિક નિયમો રજૂ કરે છે, જે સંભવિતપણે વિકાસકર્તાઓ માટે ઓપરેશનલ ખર્ચ અથવા પ્રોજેક્ટ સમયપત્રક વધારે છે.