યુટાના રિચફિલ્ડ નજીક Widemouth 2 જંગલની આગ સામે લડતી વખતે સિકોર્સ્કી S-64 સ્કાયક્રેન હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયું, જેમાં બે લોકોના મોત થયા. સક્રિય આગના કારણે ઇમરજન્સી રિસ્પોન્ડર્સ હાલમાં ક્રેશ સાઇટ સુધી પહોંચી શકતા નથી. મૃતદેહોને બહાર કાઢવાની કાર્યવાહી અને NTSB તપાસ ત્યારે જ શરૂ થશે જ્યારે વિસ્તાર સુરક્ષિત જાહેર કરાશે.
યુટાના ફિશલેક નેશનલ ફોરેસ્ટમાં થયેલા એક ભયાનક હેલિકોપ્ટર ક્રેશના સ્થળ સુધી ઇમરજન્સી ટીમો પહોંચી શકી નથી. તેનું કારણ એ છે કે Widemouth 2 જંગલની આગ હજુ પણ તે વિસ્તારને ઘેરી વળી છે.
આ દુર્ઘટના શુક્રવાર, 7 ઓગસ્ટ, 2026ના રોજ બની હતી. સિકોર્સ્કી S-64 સ્કાયક્રેન હેલિકોપ્ટર Widemouth 2 જંગલની આગને કાબૂમાં લેવા માટે ઉપયોગમાં લેવાઈ રહ્યું હતું.
અધિકારીઓએ પુષ્ટિ કરી છે કે હેલિકોપ્ટરમાં સવાર બંને વ્યક્તિઓ ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા હતા, જેના કારણે તેમના મૃત્યુ નિપજ્યા છે. જોકે, મૃતદેહોને બહાર કાઢવાની કામગીરી અને આગળની તપાસ હાલ પૂરતી સ્થગિત કરી દેવામાં આવી છે. ઘટના સ્થળના મેનેજમેન્ટ ટીમોના જણાવ્યા અનુસાર, જંગલની આગ અત્યાર સુધીમાં 105,000 એકરથી વધુ વિસ્તારમાં ફેલાઈ ગઈ છે અને હાલ તે માત્ર 19% નિયંત્રણ હેઠળ છે. આ આગ એટલી ભયાનક છે કે તેમાં ક્રેશ થયેલા હેલિકોપ્ટરના ઝોનમાં પ્રવેશવું કર્મચારીઓ માટે ખૂબ જ જોખમી બની ગયું છે. એવું પણ જાણવા મળ્યું છે કે ક્રેશ થવાથી પણ આગ વધુ ભડકી છે, જેના કારણે જમીન માર્ગે પહોંચવું વધુ મુશ્કેલ બન્યું છે.
આ ઘટના હવાઈ ફાયરફાઇટિંગના ઊંચા ઓપરેશનલ જોખમોને દર્શાવે છે, ખાસ કરીને દૂરના અને મુશ્કેલ ભૂપ્રદેશ ધરાવતા વિસ્તારોમાં. નેશનલ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સેફ્ટી બોર્ડ (NTSB) અને ફેડરલ એવિએશન એડમિનિસ્ટ્રેશન (FAA) આ દુર્ઘટનાના કારણોની તપાસ માટે જવાબદાર છે. જોકે, અધિકારીઓએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે સ્થળ પરની તપાસ ત્યારે જ શરૂ થઈ શકશે જ્યારે આગ પર સંપૂર્ણપણે કાબૂ મેળવી લેવામાં આવશે અને વિસ્તાર સુરક્ષિત જાહેર કરાશે.
આ દુર્ઘટના પશ્ચિમી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચાલી રહેલી મુશ્કેલ જંગલની આગની સિઝનનો એક ભાગ છે. જ્યારે ફાયર ફાઇટર્સ Widemouth 2 આગને કાબૂમાં લેવા માટે કામ કરી રહ્યા છે, ત્યારે અન્ય ઘટનાઓ પણ સંસાધનોની ફાળવણીની માંગ કરી રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, વોશિંગ્ટન રાજ્યમાં નવી આગને કારણે માઉન્ટ રેનિઅર નેશનલ પાર્કના કેટલાક ભાગો બંધ કરવા પડ્યા છે, જે પ્રાદેશિક ઇમરજન્સી મેનેજમેન્ટ અને ફાયરફાઇટિંગ ક્ષમતાઓ પર વધુ દબાણ લાવી રહ્યું છે.
હિતધારકો અને જનતા માટે, મુખ્ય બાબત એ છે કે Widemouth 2 આગના નિયંત્રણની સમયરેખા શું રહે છે. જ્યાં સુધી આ લક્ષ્યાંક હાંસલ નહીં થાય ત્યાં સુધી, તપાસકર્તાઓ કાટમાળ સુધી પહોંચી શકશે નહીં, જેનો અર્થ છે કે ક્રેશના કારણોની સત્તાવાર તપાસમાં વિલંબ થવાની સંભાવના છે. એવિએશન અને ફોરેસ્ટ્રી ક્ષેત્રો આવા બનાવોની સલામતી પ્રોટોકોલ પર અને ઊંચા જોખમવાળા ક્ષેત્રોમાં હવાઈ સંપત્તિઓની તૈનાતી પર અસર અંગે નજર રાખી રહ્યા છે.