હવાઈમાં એવિયન મેલેરિયાનો કહેર: ભારતના પશ્ચિમ ઘાટ માટે પણ ચેતવણી

હવાઈમાં એવિયન મેલેરિયાના ગંભીર રોગચાળાને કારણે સ્થાનિક પક્ષીઓની પ્રજાતિઓ લુપ્ત થવાના આરે છે. આ સંકટ હવામાન પરિવર્તન અને આક્રમક મચ્છરોના કારણે વધ્યું છે. જ્યાં આ સંકટ હાલ પેસિફિક મહાસાગર પૂરતું સીમિત છે, ત્યાં ભારતના પશ્ચિમ ઘાટમાં પક્ષીઓના પરોપજીવીઓ પર થયેલા સમાન સંશોધનો સૂચવે છે કે જૈવવિવિધતા (Biodiversity) પર દેખરેખ રાખવાની અને પર્યાવરણીય જાગૃતિ વધારવાની તાતી જરૂર છે.

શું બન્યું?

હવાઈના ટાપુઓમાં એવિયન મેલેરિયાનો વ્યાપક રોગચાળો સ્થાનિક પક્ષીઓની વસ્તીનો સફાયો કરી રહ્યો છે, જેના કારણે અનેક પ્રજાતિઓ લુપ્ત થવાના આરે છે. તાજેતરના અભ્યાસ મુજબ, કાઓઆઈ, ઓઆહુ, માઉઈ અને હવાઈ ટાપુઓ પર સર્વે કરાયેલી 64 જગ્યાઓમાંથી 63 જગ્યાએ આ પરોપજીવી મળી આવ્યો છે. બિન-મૂળ દક્ષિણી ઘર મચ્છર (Culex quinquefasciatus) દ્વારા ફેલાતો આ રોગ, સ્થાનિક હવાઈયાની હનીક્રીપર પ્રજાતિઓની સંખ્યા 55 થી ઘટાડીને માત્ર 17 કરી દીધી છે. આ રોગચાળો મુખ્યત્વે આબોહવા પરિવર્તનને કારણે વધ્યો છે, જેણે મચ્છરોને અગાઉ સુરક્ષિત ગણાતા ઊંચાઈવાળા વિસ્તારોમાં પહોંચવા દીધા છે, જ્યાં સ્થાનિક પક્ષીઓ રોગપ્રતિકારક શક્તિ વિના વિકસ્યા હતા.

સંકટનું કારણ

હવાઈનું સંકટ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે એક આક્રમક પ્રજાતિ સમગ્ર ઇકોસિસ્ટમને અસ્થિર કરી શકે છે. જ્યારે દક્ષિણી ઘર મચ્છર 1826 માં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે લાખો વર્ષોથી અલગ રહીને વિકસિત થયેલા સ્થાનિક પક્ષીઓમાં મચ્છરો દ્વારા ફેલાતા મેલેરિયા પરોપજીવીઓ સામે કુદરતી રોગપ્રતિકારક શક્તિનો અભાવ હતો. વર્તમાન સંશોધન સૂચવે છે કે આ રોગ હવે એટલો વ્યાપક છે કે જે પક્ષીઓ પ્રારંભિક ચેપમાંથી બચી જાય છે તેઓ પણ પરોપજીવીને ફેલાવવાનું ચાલુ રાખે છે, જેનાથી સંક્રમણનું ચક્ર રચાય છે જે તેને નિયંત્રિત કરવું અત્યંત મુશ્કેલ બનાવે છે. વધતું તાપમાન મચ્છરોને પર્વતીય આશ્રયસ્થાનોમાં ઊંડે સુધી પ્રવેશવા દે છે, ત્યારે સ્થાનિક પ્રજાતિઓ ચેપથી બચવા માટે 'સુરક્ષિત ક્ષેત્રો' ગુમાવી રહી છે.

ભારતના પશ્ચિમ ઘાટ માટે સુસંગતતા

જ્યારે હવાઈનું સંકટ પર્યાવરણીય સંવેદનશીલતાની એક ચેતવણીરૂપ વાર્તા છે, ત્યારે વૈજ્ઞાનિક ધ્યાન ભારતના પશ્ચિમ ઘાટ તરફ પણ વળી રહ્યું છે. તેના 'શોલા સ્કાય આઇલેન્ડ્સ' - અલગ, ઊંચાઈવાળા પર્વતીય જંગલો માટે જાણીતો આ પ્રદેશ - પક્ષી-પરોપજીવી ગતિશીલતાના અભ્યાસ માટે એક નિર્ણાયક સ્થળ છે. ભારતમાં સંશોધકો પ્લાઝમોડિયમ, હેપેટોસિસ્ટિસ અને થેઇલેરિયા જેવા એવિયન હેમોસ્પોરિડિયન પરોપજીવીઓનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા છે. હવાઈની પરિસ્થિતિથી વિપરીત, જ્યાં મચ્છરો મુખ્ય વાહક છે, પશ્ચિમ ઘાટ ચાંદા અને કાળી માખીઓ જેવા વિવિધ જંતુ વાહકોને સંડોવતા વધુ જટિલ રોગચાળાના લેન્ડસ્કેપનો સામનો કરે છે.

જૈવવિવિધતા અને ESG માટે આ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?

ભારતીય હિતધારકો માટે, આ પરિસ્થિતિ ઇકોલોજીકલ દેખરેખના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. જેમ જેમ કોર્પોરેશનો માટે પર્યાવરણીય, સામાજિક અને શાસન (ESG) રિપોર્ટિંગ ધોરણો વધુ કડક બની રહ્યા છે, તેમ તેમ જૈવવિવિધતા પર આબોહવા પરિવર્તનની અસરને સામગ્રી બિઝનેસ જોખમ તરીકે વધુને વધુ માન્યતા આપવામાં આવી રહી છે. પશ્ચિમ ઘાટ જેવા સંવેદનશીલ નિવાસોનો અધોગતિ - જ્યાં ઘણીવાર માળખાકીય સુવિધાઓ અથવા વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સ કાર્યરત હોય છે - લાંબા ગાળાની પર્યાવરણીય અસ્થિરતા તરફ દોરી શકે છે. વન્યજીવન આરોગ્યનું સક્રિય નિરીક્ષણ જવાબદાર જમીન ઉપયોગ અને પર્યાવરણીય વ્યવસ્થાપનનો આવશ્યક ઘટક બની રહ્યું છે, ખાસ કરીને ઉચ્ચ સ્થાનિકતાવાળા પ્રદેશોમાં.

હિતધારકો શું ટ્રેક કરી શકે?

આગળ વધતાં, મુખ્ય ક્ષેત્રોમાં વેક્ટર-નિયંત્રણ તકનીકોની પ્રગતિનો સમાવેશ થાય છે, જેમ કે હવાઈમાં વસ્તીને નિયંત્રિત કરવા માટે પરીક્ષણ હેઠળ રહેલા વોલ્બાચિયા-ચેપગ્રસ્ત મચ્છરોનો ઉપયોગ. વધુમાં, પશ્ચિમ ઘાટમાં પક્ષીઓના આરોગ્ય પર સતત અભ્યાસો, આબોહવા-સંચાલિત રોગના પ્રસારના ફેરફારો ભારતના પોતાના જૈવવિવિધતાને કેવી રીતે અસર કરી શકે છે તે સમજવા માટે મહત્વપૂર્ણ રહેશે. પર્યાવરણીય ડેટા પારદર્શિતા અને સંરક્ષણ ભંડોળ પર જાહેર અને ખાનગી ક્ષેત્રનું ધ્યાન એ મુખ્ય સૂચકાંકો હશે કે પ્રદેશો સમાન ઇકોલોજીકલ દબાણો માટે કેટલી સારી રીતે તૈયાર છે.