ચેતવણીનો સંકેત? ભારતમાં વીજળીની માંગ 3 વર્ષના નીચા સ્તરે – શું અર્થતંત્ર ધીમું પડી રહ્યું છે?

ઓક્ટોબર 2025 માં ભારતના થર્મલ પાવર પ્લાન્ટની ઓપરેશનલ કાર્યક્ષમતામાં તીવ્ર ઘટાડો જોવા મળ્યો છે, જેમાં પ્લાન્ટ લોડ ફેક્ટર (PLF) ત્રણ વર્ષના નીચલા સ્તરે પહોંચી ગયો છે. આ પ્લાન્ટનો PLF 57 ટકા રહ્યો, જે સપ્ટેમ્બર 2025 ના 62 ટકા અને ગત વર્ષના 66 ટકા કરતાં ઓછો છે. આનાથી પણ નીચો સ્તર છેલ્લે ઓક્ટોબર 2022 માં નોંધાયો હતો.

આ ઘટાડામાં અનેક પરિબળોએ ફાળો આપ્યો છે. જ્યારે ચોમાસા દરમિયાન જાળવણી માટે પ્લાન્ટ બંધ રાખવામાં આવે છે, ત્યારે આ વર્ષે લાંબુ ચોમાસું અને નીચું તાપમાન વીજળીની માંગમાં ઘટાડો લાવ્યું છે. પરિસ્થિતિ એટલી ગંભીર હતી કે સરકારે ઓક્ટોબરમાં નોંધપાત્ર સૌર ઊર્જા ઉત્પાદનને ઘટાડવું પડ્યું.

સેન્ટ્રલ ઇલેક્ટ્રિસિટી ઓથોરિટીના અહેવાલ મુજબ, ગયા વર્ષની સરખામણીમાં ઓક્ટોબરમાં કુલ ઉર્જા જરૂરિયાતોમાં 5.6 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. ચાલુ નાણાકીય વર્ષના પ્રથમ છ મહિનામાં ઉર્જા માંગમાં સુસ્ત વૃદ્ધિ જોવા મળી છે. પરિણામે, વિશ્લેષકો વીજળી માંગના અનુમાનોને ઘટાડી રહ્યા છે. ઉદાહરણ તરીકે, ICRA હવે FY26 માં વીજળી માંગ 4.0-4.5 ટકા વધવાની ધારણા વ્યક્ત કરી રહી છે, જે તેમના અગાઉના 5.0-5.5 ટકાના અનુમાન કરતાં ઓછું છે.

અસર: વીજળીની માંગ આર્થિક પ્રવૃત્તિ સાથે ગાઢ રીતે સંકળાયેલી છે. વીજના વપરાશમાં સતત ઘટાડો સમગ્ર અર્થતંત્રના સ્વાસ્થ્ય માટે ચેતવણીરૂપ સંકેત બની શકે છે. રોકાણકારોને આ વલણો પર નજર રાખવાની સલાહ આપવામાં આવે છે. વીજ ઉત્પાદન કંપનીઓને પહેલેથી જ પરિણામો ભોગવવા પડી રહ્યા છે, NTPC એ Q2 FY26 માં ઉત્પાદન અને પ્લાન્ટના ઉપયોગમાં ઘટાડો થવાને કારણે મર્યાદિત કમાણી નોંધાવી છે. Adani Power ની કમાણી પર પણ નબળી માંગની અસર પડી છે. જો માંગમાં ઘટાડો ચાલુ રહેશે, તો વીજ કંપનીઓના કમાણીના અંદાજમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થઈ શકે છે, જે પહેલાથી જ સ્પોટ ઇલેક્ટ્રિસિટી માર્કેટમાં નબળા ભાવ સાથે સંઘર્ષ કરી રહી છે.