સુપ્રીમ કોર્ટે કર્ણાટક હાઈકોર્ટના એક આદેશ પર સ્ટે મુક્યો છે, જેમાં ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓને 2025-26 માટે ઇથેનોલ સપ્લાય ફાળવણી પર ફરીથી વિચારવા કહ્યું હતું. આ નિર્ણયથી ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (BPCL) ને તાત્કાલિક રાહત મળી છે અને દેશના E20 ફ્યુઅલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામને કરારની અસ્થિરતાથી બચાવ્યો છે.
શું થયું?
સુપ્રીમ કોર્ટે સરકારના E20 ફ્યુઅલ પ્રોગ્રામ માટે ઇથેનોલની ખરીદી સંબંધિત કાનૂની વિવાદમાં હસ્તક્ષેપ કર્યો છે. આ એક રાષ્ટ્રીય પહેલ છે જેમાં પેટ્રોલ સાથે 20% ઇથેનોલ મિશ્રિત કરવામાં આવે છે. જસ્ટિસ એમએમ સુંરેશ અને શીલ નાગુની બેન્ચે મંગળવારે સ્ટેટસ ક્વો ઓર્ડર જારી કર્યો, જેમાં કર્ણાટક હાઈકોર્ટના તે આદેશ પર રોક લગાવી દેવામાં આવી, જેમાં ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) ને 2025-26 સપ્લાય વર્ષ માટે ઇથેનોલ સપ્લાય ફાળવણી પર ફરીથી વિચારવા અથવા ફરીથી કરવા કહ્યું હતું.
આ કોર્ટનો આદેશ BPCL દ્વારા કર્ણાટક હાઈકોર્ટના નિર્ણયને પડકાર્યા બાદ આવ્યો છે. BPCL, જે ઇથેનોલ બ્લેન્ડેડ પેટ્રોલ (EBP) પ્રોગ્રામ માટે કોઓર્ડિનેટર તરીકે કાર્યરત છે. ઓઇલ કંપનીએ દલીલ કરી હતી કે ઓક્ટોબર 2025 માં અંતિમ રૂપ પામેલા કરારોને ફરીથી ખોલવાથી સપ્લાય ચેનમાં ગંભીર વિક્ષેપો ઊભા થશે અને દેશના ફ્યુઅલ બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યોને જોખમમાં મુકાશે.
E20 પ્રોગ્રામ માટે આ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ કેન્દ્ર સરકારના મહત્વાકાંક્ષી E20 બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવા માટે ઇથેનોલના સતત અને અનુમાનિત પુરવઠા પર આધાર રાખે છે. જ્યારે સરકાર ઊંચા બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકોને આગળ ધપાવે છે, ત્યારે OMCs ને દેશભરની વિવિધ ડિસ્ટિલરીઓમાંથી મોટા જથ્થાની જરૂર પડે છે.
BPCL ની દલીલ હતી કે જો ફાળવણી પ્રક્રિયા ફરીથી ખોલવામાં આવે, તો તે અન્ય સપ્લાયર્સ માટે ટેન્ડર પરિણામોને પડકારવાનો દાખલો બેસાડશે. આનાથી ફ્યુઅલ સપ્લાય ચેનમાં અનિશ્ચિતતા ઊભી કરીને કાનૂની કાર્યવાહીનો ડોમિનો ઇફેક્ટ થઈ શકે છે. સ્ટેટસ ક્વો આપીને, સુપ્રીમ કોર્ટે ઓછામાં ઓછા જ્યાં સુધી આ બાબત પર ફરીથી સુનાવણી ન થાય ત્યાં સુધી, વ્યક્તિગત કરાર વિવાદો પર ફ્યુઅલ સપ્લાય પ્રોગ્રામની તાત્કાલિક સાતત્યતાને પ્રાધાન્ય આપ્યું છે.
મુખ્ય સંઘર્ષ: DEP વિરુદ્ધ ઓપન ટેન્ડર
આ વિવાદ VINP ડિસ્ટિલરીઝ અને સુગર્સ સાથે શરૂ થયો હતો, જેણે 2021 માં લાંબા ગાળાનો કરાર કર્યો હતો. કંપનીએ એક ડેડિકેટેડ ઇથેનોલ પ્લાન્ટ (DEP) સ્થાપ્યો હતો, જે ચોક્કસ સપ્લાય અધિકારો ધારણ કરે છે. જોકે, 2025 ના ટેન્ડર નિયમોમાં થયેલા ફેરફારથી OMCs ને નોન-ડેડિકેટેડ પ્લાન્ટ્સમાંથી પણ ઇથેનોલ ખરીદવાની મંજૂરી મળી.
આ નીતિ ફેરફારના કારણે VINP ને ફાળવવામાં આવેલ જથ્થામાં ઘટાડો થયો, જેના કારણે તેઓ રાહત માટે કર્ણાટક હાઈકોર્ટ પહોંચ્યા. આ ક્ષેત્રમાં એક સામાન્ય ઘર્ષણને પ્રકાશિત કરે છે: ઉત્પાદકો જે ડેડિકેટેડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણ કરે છે તેઓ ઘણીવાર બજાર-સંચાલિત ટેન્ડર પ્રક્રિયાઓથી સુરક્ષા ઇચ્છે છે, જ્યારે OMCs ખર્ચ અને જથ્થાની જરૂરિયાતોનું સંચાલન કરવા માટે ટેન્ડરની લવચીકતાને પ્રાધાન્ય આપે છે.
રોકાણકારો માટે શું બદલાઈ શકે છે?
સુપ્રીમ કોર્ટે એ પણ નોંધ્યું કે ઇથેનોલ ટેન્ડર સંબંધિત સમાન કાનૂની પડકારો અન્ય વિવિધ હાઈકોર્ટમાં પેન્ડિંગ છે. એટર્ની જનરલ આર વેંકટ રમણીએ, OMCs વતી રજૂઆત કરતા, એકીકૃત નિર્ણય સુનિશ્ચિત કરવા માટે આ કેસોને એક જ કાર્યવાહીમાં એકીકૃત કરવાનો સૂચવ્યો.
ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ અને સુગર ડિસ્ટિલરીઝમાં રોકાણકારો માટે, આ નિયમનકારી અને કાનૂની દેખરેખનો સમયગાળો સૂચવે છે. જ્યારે વર્તમાન આદેશ તાત્કાલિક સપ્લાયમાં વિક્ષેપને અટકાવે છે, ત્યારે OMCs કેવી રીતે ડેડિકેટેડ ઇથેનોલ સપ્લાયર્સની માંગણીઓ સાથે ટેન્ડર લવચીકતાને સંતુલિત કરે છે તેનું લાંબા ગાળાનું નિરાકરણ એક મુખ્ય માળખાકીય મુદ્દો રહે છે.
રોકાણકારોએ શું ટ્રેક કરવું જોઈએ?
રોકાણકારો ક્ષેત્ર પર સંભવિત અસરને સમજવા માટે નીચે મુજબનું નિરીક્ષણ કરી શકે છે:
- કેસોનું એકીકરણ: શું સુપ્રીમ કોર્ટ નીતિ અર્થઘટનમાં સમાનતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે અન્ય હાઈકોર્ટમાંથી પેન્ડિંગ ઇથેનોલ-સંબંધિત કેસોને ટ્રાન્સફર અને એકીકૃત કરવાની વિનંતી સ્વીકારે છે.
- ભવિષ્યના ટેન્ડરની શરતો: સરકારી અથવા OMC ની ખરીદી નીતિઓમાં ડેડિકેટેડ પ્લાન્ટ્સ વિરુદ્ધ ઓપન-માર્કેટ બિડિંગ અંગે કોઈપણ ફેરફારો, કારણ કે આ ખાંડ કંપનીઓના બિઝનેસ મોડલને અસર કરે છે.
- આગામી કોર્ટ સુનાવણી: EBP પ્રોગ્રામ માટે કરારની પવિત્રતા પર સ્પષ્ટતા પ્રદાન કરશે તેવા સ્ટેટસ ક્વો ઓર્ડર અને અંતિમ નિર્ણય પર સુપ્રીમ કોર્ટ તરફથી અપડેટ્સ.