ભારત સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે હાલમાં પેટ્રોલ સાથે ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ (Ethanol Blending) ને હાલના 20% ના લક્ષ્યાંકથી આગળ વધારવાની કોઈ યોજના નથી. પેટ્રોલિયમ મંત્રી સુરેશ ગોપીએ જણાવ્યું છે કે ભવિષ્યમાં કોઈપણ ફેરફાર માટે વધુ વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસ અને ઉદ્યોગ સાથે પરામર્શની જરૂર પડશે.
E20 લક્ષ્યાંક સમય પહેલાં જ પૂર્ણ
ભારતે તેનું 20% ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગનું લક્ષ્ય નિર્ધારિત સમય કરતાં પાંચ વર્ષ વહેલું હાંસલ કરી લીધું છે. છેલ્લા દાયકામાં આ ક્ષેત્રે નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ છે, જેમાં સરેરાશ બ્લેન્ડિંગ સ્તર 2013-14ના નાણાકીય વર્ષમાં માત્ર 1.53% થી વધીને 2025-26ના સપ્લાય વર્ષમાં 20% સુધી પહોંચ્યું છે. આ પગલું ભારતની આયાતી ક્રૂડ ઓઇલ (Crude Oil) પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાની ઊર્જા વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય આધારસ્તંભ રહ્યો છે.
આર્થિક અને પર્યાવરણીય અસર
ઇથેનોલ બ્લેન્ડેડ પેટ્રોલ (EBP) પ્રોગ્રામથી રાષ્ટ્રીય અર્થતંત્ર અને પર્યાવરણને માપી શકાય તેવા લાભો થયા છે. સરકારી આંકડા સૂચવે છે કે આ પહેલથી ક્રૂડ ઓઇલની આયાત ઘટાડીને ₹1.97 ટ્રિલિયન કરતાં વધુ વિદેશી હુંડિયામણની બચત થઈ છે. પર્યાવરણીય દ્રષ્ટિએ, આ પ્રોગ્રામ દ્વારા અંદાજે 952 લાખ ટન કાર્બન ડાયોક્સાઇડ ઉત્સર્જન અટકાવવામાં આવ્યું છે. આ ઉપરાંત, આ ફેરફારથી ગ્રામીણ અર્થતંત્રને નોંધપાત્ર વેગ મળ્યો છે, જેનાથી ઇથેનોલ સપ્લાય ચેઇનમાં સામેલ ખેડૂતોની આવકમાં ₹1.66 લાખ કરોડ કરતાં વધુનો વધારો થયો છે.
કામગીરી અંગેની ચિંતાઓનું નિવારણ
ઇથેનોલ-મિશ્રિત ઇંધણના વિસ્તરણ સાથે, વાહનોના લાંબા ગાળાના સ્વાસ્થ્ય અને એન્જિનની કામગીરી અંગે પ્રશ્નો સામાન્ય રહ્યા છે. સરકારે જણાવ્યું છે કે E20 ઇંધણના ઉપયોગથી વ્યાપક એન્જિન નિષ્ફળતા, ફ્યુઅલ પંપને નુકસાન અથવા ક્ષારણ (corrosion) જેવી સમસ્યાઓના કોઈ ચકાસાયેલ પુરાવા નથી. મુખ્ય ઓટોમોટિવ ઉત્પાદકોના અહેવાલો, જેમાં લાખો વાહનો આવરી લેવામાં આવ્યા છે, તેમાં Fuel ના કારણે એન્જિનને કોઈ નોંધપાત્ર નુકસાન થયું નથી. જ્યારે E10 જેવા નીચા ઇથેનોલ બ્લેન્ડ માટે ખાસ ડિઝાઇન કરાયેલા વાહનોમાં 3-5% ની ફ્યુઅલ એફિશિયન્સી (Fuel Efficiency) માં નજીવો ઘટાડો થઈ શકે છે, તેમ છતાં સરકારનું માનવું છે કે E20 સ્વચ્છ કમ્બશન (combustion) અને ઉચ્ચ ઓક્ટેન લેવલ (Octane Level) પ્રદાન કરે છે.
ઊર્જા અને ખાંડ ક્ષેત્ર પર નજર રાખનારા રોકાણકારોએ નોંધ લેવી જોઈએ કે 20% બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકની સ્થિરતા ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (Oil Marketing Companies) અને સુગર મિલો (Sugar Mills) માટે સ્પષ્ટ નીતિગત માળખું પૂરું પાડે છે. આ નીતિ અંગેના ભાવિ અપડેટ્સ, વાહન સુસંગતતા (vehicle compatibility) માટે સંભવિત ટેકનોલોજીકલ અપગ્રેડ્સ અથવા ઇથેનોલ પ્રાપ્તિ કિંમતોમાં ફેરફાર એ ઇથેનોલ ઉત્પાદન અને વિતરણ ઇકોસિસ્ટમમાં સામેલ કંપનીઓ માટે ટ્રેક કરવાના મહત્વપૂર્ણ પરિબળો રહેશે.