ભારતનો પાવર ગ્રીડ: રેકોર્ડ માંગ પૂરી, પણ સંચાલનનું જોખમ યથાવત!

રેકોર્ડ માંગ પૂરી, પરંતુ ઓપરેટિંગ બફર ચિંતાજનક રીતે પાતળા

૨૫ એપ્રિલે ભારતના વીજળી નેટવર્ક દ્વારા ૨૫૬.૧ GW ની વિક્રમી વીજ માંગને સફળતાપૂર્વક પહોંચી વળવામાં આવ્યું. આ સિદ્ધિ નોંધપાત્ર ક્ષમતા વૃદ્ધિ અને વધુ સારા રીઅલ-ટાઇમ સંકલનનું પ્રતિબિંબ પાડે છે, જે ભૂતકાળની ગ્રીડ નિષ્ફળતાઓની તુલનામાં એક મોટો સુધારો છે. જોકે, આ સ્થિતિસ્થાપકતા (resilience) વધતી જતી પાતળી ઓપરેશનલ બફર્સ પર આધારિત છે, જે ક્લાઇમેટ ચેન્જને કારણે તીવ્ર બનતી હીટવેવ્સ (heatwaves) દરમિયાન નબળાઈઓ દર્શાવે છે.

૨૫૬.૧ GW ની ટોચની માંગ FY2025-26 માં ઉમેરાયેલી લગભગ ૬૫ GW નવી ક્ષમતા અને ડિસ્પેચ સેન્ટર્સ વચ્ચેના સુધારેલા સંકલનને કારણે પૂરી થઈ શકી. આ પીક દરમિયાન લગભગ ૨૧.૫% વીજળી સોલાર પાવર દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવી હતી. તેમ છતાં, સિસ્ટમ હવે તેની મર્યાદાઓની નજીક કાર્યરત છે, જેમાં માંગ વૃદ્ધિ સલામત ઓપરેશનલ બફર્સ કરતાં આગળ વધી રહી છે. આ પાતળી ગેપ વિસ્તૃત હીટ ઇવેન્ટ્સ દરમિયાન ભૂલ માટે ઓછી જગ્યા આપે છે, જે ક્લાઇમેટ ચેન્જને કારણે વધુ સંભવિત છે. આ વિક્રમોના વલણને અનુસરે છે, જેમાં મે ૨૦૨૪ માં ૨૫૦ GW અને મે ૨૦૨૫ માં ૨૩૧ GW ની માંગ નોંધાઈ હતી, ભલે અકાળે વરસાદ પડ્યો હોય.

મુખ્ય નબળાઈઓ યથાવત

પીક ડિમાન્ડ પૂરી કરવા છતાં, કેટલીક ગંભીર નબળાઈઓ યથાવત છે. પાવર ડિસ્ટ્રિબ્યુશન કંપનીઝ (discoms) નાણાકીય રીતે સંઘર્ષ કરી રહી છે, FY2022-23 સુધીમાં લગભગ ₹૬.૭૭ લાખ કરોડ નું સંચિત નુકસાન નોંધાયું છે. આ દેવું જરૂરી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડમાં તેમના રોકાણને મર્યાદિત કરે છે, જેના કારણે રાષ્ટ્રીય ગ્રીડમાં પૂરતો પુરવઠો હોવા છતાં સ્થાનિક પાવર કટ થાય છે. ભારત નોંધપાત્ર એનર્જી સ્ટોરેજ (energy storage) ગેપનો પણ સામનો કરી રહ્યું છે. પ્રોજેક્શન્સ દર્શાવે છે કે ગ્રીડ સ્થિરતા અને રિન્યુએબલ એનર્જી લક્ષ્યાંકો માટે ૨૦૩૦ સુધીમાં ૬૧ GW અને ૨૦૩૨ સુધીમાં ૯૭ GW ની જરૂર પડશે, જે વર્તમાન ક્ષમતા કરતાં ઘણું વધારે છે, જે મુખ્યત્વે પમ્પ્ડ હાઇડ્રો પર આધાર રાખે છે. આ ગેપ નિર્ણાયક છે કારણ કે સોલાર પાવર દિવસ દરમિયાન ટોચ પર હોય છે, જ્યારે માંગ ઘણીવાર સાંજે વધે છે – આ પેટર્નને 'ડક કર્વ' (duck curve) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. કોલ પાવર આ સાંજના પીક્સ માટે આવશ્યક રહે છે, જે ઉત્સર્જન ઘટાડવાના લક્ષ્યાંકો માટે પડકારો ઊભા કરે છે.

ગ્રીડ પર સતત દબાણ

જોકે ગ્રીડ વધુ સ્થિતિસ્થાપક બન્યું છે, પરંતુ તેના ઓપરેશનલ રૂમ સંકોચાઈ રહ્યા છે. સોલાર અને વિન્ડ જેવા વેરિયેબલ રિન્યુએબલ્સનો વધતો ઉપયોગ અણધાર્યાપણું ઉમેરે છે, જે સ્ટોરેજ અને બેકઅપ પાવરમાં મેળ ખાતી પ્રગતિ વિના સિસ્ટમને તાણ આપે છે. ઉર્જા વપરાશનું સંચાલન કરવાની પદ્ધતિઓ, જેમ કે ટાઇમ-ઓફ-ડે પ્રાઇસિંગ (time-of-day pricing) અને કાર્યક્ષમ ઉપકરણો, સંપૂર્ણપણે ઉપયોગમાં લેવાઈ રહી નથી. આનો અર્થ એ છે કે વપરાશ પેટર્ન હજુ પણ પુરવઠા દ્વારા નક્કી થાય છે, જે તીવ્ર, કેન્દ્રિત માંગ પીક્સને વધુ ખરાબ કરે છે જેને હેન્ડલ કરવું મુશ્કેલ છે. જ્યારે વિશ્વભરના દેશો એડવાન્સ્ડ ગ્રીડ ટેક અને ડિમાન્ડ રિસ્પોન્સ પ્રોગ્રામ્સ અપનાવી રહ્યા છે, ત્યારે ભારતમાં આ DSM (Demand Side Management) ટૂલ્સનો અપનાવવાનો દર ધીમો રહ્યો છે. પાવર ડિસ્ટ્રિબ્યુશન કંપનીઓની નબળી નાણાકીય સ્થિતિ જૂના નેટવર્કમાં જરૂરી અપગ્રેડને અટકાવે છે, જે વીજળી ડિલિવરીને અસર કરે છે. સ્ટોરેજ ડેફિસિટ સાથે જોડાયેલી આ માળખાકીય સમસ્યા, ક્લાઇમેટ ચેન્જ સાથે વધવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતા અત્યંત માંગ સમયગાળા દરમિયાન ગ્રીડ અસ્થિરતાનું ગંભીર જોખમ ઊભું કરે છે.

ભારતના પાવર ભવિષ્યને સુરક્ષિત કરવું

આર્થિક વૃદ્ધિ અને ઉચ્ચ જીવનધોરણ દ્વારા સંચાલિત, ભારતમાં ઉર્જા માંગ સતત વધવાની અપેક્ષા છે. આ ઉનાળામાં પીક ડિમાન્ડ ૨૭૦ GW અને ૨૦૩૫-૩૬ સુધીમાં ૪૫૯ GW સુધી પહોંચી શકે છે. આ વધતી જતી જરૂરિયાતને વિશ્વસનીય રીતે પૂરી કરવા માટે, દેશે ટૂંકા ગાળાની સ્થિતિસ્થાપકતાથી આગળ વધીને કાયમી વિશ્વસનીયતા તરફ જવાની જરૂર છે. આ માટે ડિસ્ટ્રિબ્યુશન નેટવર્ક્સને મજબૂત બનાવવાની, સોલાર પાવર અને સાંજના સમયની માંગ વચ્ચેના અંતરને ભરવા માટે એનર્જી સ્ટોરેજમાં રોકાણ ઝડપી બનાવવાની અને એકંદર ઉર્જા વપરાશના સંચાલન માટે કાર્યક્રમોને અસરકારક રીતે રોલ આઉટ કરવાની જરૂર છે. આ મહત્વપૂર્ણ પગલાં વિના, ગ્રીડ, સુધારા છતાં, તેના બ્રેકિંગ પોઈન્ટની નજીક રહેશે, ક્લાઇમેટ ચેન્જને કારણે વધુ વારંવાર અને તીવ્ર માંગમાં વધારાનો ભોગ બનશે.