ભારતની વીજળી માંગ નવા શિખરે, અતિશય હવામાન અને વિકાસથી ગ્રીડ પર ભારે દબાણ!

અતિશય હવામાનથી રેકોર્ડ માંગ

ભારતમાં વીજળીની માંગ જાન્યુઆરી-ફેબ્રુઆરી 2026 દરમિયાન નવા રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચી છે, જે માત્ર શિયાળાના હવામાન કરતાં પણ વધુ પરિબળોથી પ્રભાવિત છે. આ સ્થિતિ દેશમાં વીજળીના ઉપયોગમાં મોટા ફેરફારનો સંકેત આપે છે, જેના કારણે ગ્રીડ ઓપરેટર્સે હવે આખા વર્ષ દરમિયાન અણધાર્યા માંગના શિખરો (demand peaks) માટે તૈયાર રહેવું પડશે.

2026 ની શરૂઆતમાં, ભારતમાં વીજળીનો વપરાશ ખૂબ જ વધી ગયો હતો. જાન્યુઆરીમાં વપરાશ 143 બિલિયન યુનિટ (BU) અને ટોચની માંગ 245.4 ગીગા વોટ (GW) સુધી પહોંચી હતી. આ જાન્યુઆરી 2022 ની સરખામણીમાં માંગમાં લગભગ 28% અને પીક લોડમાં 27% નો ઉછાળો દર્શાવે છે. ફેબ્રુઆરી મહિનામાં પણ વપરાશ ઊંચો રહ્યો હતો: 133 BU અને 244 GW, જે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં આ મહિના માટે સૌથી વધુ હતો અને સામાન્ય ઉનાળાના પીક લોડ કરતાં પણ વધારે હતો. આ વધારા પાછળ અનેક કારણો હતા: ઉત્તર ભારતમાં તીવ્ર ઠંડીને કારણે હીટિંગ ઉપકરણોનો ઉપયોગ વધ્યો, જ્યારે અન્યત્ર અસામાન્ય ગરમીને કારણે કુલિંગ સિસ્ટમનો વહેલો ઉપયોગ શરૂ થયો. ઋતુને ધ્યાનમાં લીધા વિના, અચાનક માંગમાં ઉછાળો લાવનાર અતિશય હવામાન હવે ભારતના ઉર્જા વપરાશની મુખ્ય લાક્ષણિકતા બની ગયું છે.

આર્થિક વિકાસ પણ માંગ વધારી રહ્યો છે

આર્થિક વૃદ્ધિ પણ વીજળીની માંગમાં વધારો કરી રહી છે. ઔદ્યોગિક પ્રવૃત્તિ, જે કુલ વીજળી વપરાશનો લગભગ 40-50% હિસ્સો ધરાવે છે, તે મુખ્ય ચાલકબળ બની રહી છે. વધુ ઘરો વીજળી સાથે જોડાઈ રહ્યા છે, અને લોકો વધુ ઉપકરણો ખરીદી રહ્યા છે, જે બેઝલાઇન માંગમાં વધારો કરી રહ્યા છે. ભારત નવીનીકરણીય ઉર્જા (renewables) સહિત પોતાની વીજ ઉત્પાદન ક્ષમતા વિસ્તારી રહ્યું હોવા છતાં, આ તીવ્ર અને અણધાર્યા પીક લોડને પહોંચી વળવાની ગ્રીડની ક્ષમતા ચિંતાનો વિષય બની રહી છે. આગામી વર્ષોમાં દેશમાં 10-12% વાર્ષિક માંગ વૃદ્ધિની અપેક્ષા છે, જેના માટે અછત ટાળવા ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં નોંધપાત્ર અપગ્રેડની જરૂર પડશે.

અનિયમિત હવામાન ગ્રીડ ઓપરેશન્સને તાણમાં મૂકે છે

ભારતીય હવામાન વિભાગ (IMD) એ 2026 માં અસામાન્ય શિયાળાના હવામાનની નોંધ લીધી હતી, જેમાં ફેબ્રુઆરી મહિનામાં પાંચ વર્ષમાં પ્રથમ વખત ઠંડીના મોજાનો અભાવ હતો. આ હળવા સમયગાળામાં જાન્યુઆરીમાં ઠંડીના મોજા અને ફેબ્રુઆરીમાં અસામાન્ય ગરમ તાપમાન જેવી ઘટનાઓ જોવા મળી હતી. હવામાનની આ અનિશ્ચિત પેટર્ન ઋતુ આધારિત માંગમાં વધુ વધઘટ તરફ દોરી જાય છે. સેન્ટ્રલ ઇલેક્ટ્રિસિટી ઓથોરિટી (CEA) ના ડેટા દર્શાવે છે કે પીક પાવર લોડ હવે ઘણીવાર અન્ય ઋતુઓમાં પણ પરંપરાગત ઉનાળાના ઊંચા સ્તરને પહોંચી વળતા અથવા વટાવી જતા જોવા મળે છે. આ ગ્રીડ ઓપરેશન્સ પર ભારે દબાણ લાવી રહ્યું છે અને આયોજિત કરતાં વધુ ઝડપી પ્રતિભાવની જરૂર પડી શકે છે.

અણધાર્યા માંગના જોખમો

ભારતમાં વીજળીની અણધાર્યા માંગમાં નોંધપાત્ર જોખમો રહેલા છે. ઠંડીના મોજા દરમિયાન હીટિંગ ઉપકરણોનો ઉપયોગ, માંગ વધારવાની સાથે, બિનકાર્યક્ષમતાઓને ઉજાગર કરે છે જે લોડ વધારે છે. તેવી જ રીતે, અસામાન્ય ગરમીને કારણે કુલિંગ ઉપકરણોનો વહેલો ઉપયોગ સૂચવે છે કે ચોક્કસ પીક્સ માટે બનાવેલ માળખાકીય સુવિધાઓ વર્ષભર બદલાતી માંગને પહોંચી વળવા સક્ષમ ન પણ હોય. આ અસ્થિરતા ટ્રાન્સમિશન અને ડિસ્ટ્રિબ્યુશન લાઈનો પર તાણ વધારે છે, જેનાથી સ્થાનિક અછતનું જોખમ રહે છે. ICRA ના વિશ્લેષકો નોંધે છે કે ગ્રીડને અપગ્રેડ કરવા અને આગાહી પ્રણાલીઓને સુધારવા માટે વીજળી વિતરણ કંપનીઓ (DISCOMs) તરફથી નોંધપાત્ર નવા રોકાણની જરૂર પડશે, જે તેમની નાણાકીય સ્થિતિને અસર કરી શકે છે. પરિવર્તનશીલ નવીનીકરણીય ઉર્જા સ્ત્રોતો ઉમેરવાથી પણ માંગના આ તીવ્ર, અણધાર્યા ફેરફારો સાથે પુરવઠાને સંતુલિત કરવું વધુ મુશ્કેલ બને છે.

ભવિષ્યની માંગ માટે તૈયારી

જોકે અલ નીનો (El Niño) સાથે સંકળાયેલા હવામાન પેટર્નમાં કાયમી ફેરફારોની પુષ્ટિ કરવા માટે વધુ લાંબા ગાળાના ડેટા (પાંચ થી દસ વર્ષ) ની જરૂર પડશે, તેમ છતાં વધતી જતી અસ્થિરતા સ્પષ્ટ છે. ભારતે તેના વીજળી પ્રણાલીમાં સામાન્ય ઉનાળાના પીક ઉપરાંત સતત ઊંચી માંગ માટે તૈયાર રહેવું પડશે. આ માટે લવચીક વીજ ઉત્પાદન, વધુ મજબૂત ગ્રીડ સ્થિતિસ્થાપકતા અને માંગ વ્યવસ્થાપનની અદ્યતન પદ્ધતિઓમાં રોકાણ કરવાની જરૂર છે. વીજળી આયોજકો એવી ગ્રીડને પ્રાથમિકતા આપી રહ્યા છે જે બદલાતી આબોહવા અને આર્થિક પરિબળો વચ્ચે ઉર્જા સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા માટે વર્ષભરમાં અનેક સ્પષ્ટ પીક માંગ સમયગાળાને પહોંચી વળી શકે.