ભારતમાં પાઇપ્ડ નેચરલ ગેસ (PNG) નો વિસ્તાર ધાર્યા કરતાં ધીમો પડી રહ્યો છે. છેલ્લા છ મહિનામાં માત્ર 13.4 લાખ નવા PNG કનેક્શન ઉમેરાયા છે, જે માર્ચ 2026 સુધીમાં 60 લાખના લક્ષ્યાંક કરતાં ઘણું ઓછું છે. ઊંચી સિક્યોરિટી ડિપોઝિટ અને LPG પ્રત્યે ગ્રાહકોનો પક્ષપાત પાઇપ્ડ ગેસમાં સંક્રમણને ધીમું પાડી રહ્યો છે.
PNG કનેક્શનના લક્ષ્યાંકથી દૂર ભારત
સરકાર દ્વારા PNG કનેક્શન વિસ્તારવાના મહત્વાકાંક્ષી પ્રયાસો ધારણા કરતાં ધીમી ગતિએ આગળ વધી રહ્યા છે. આંકડા દર્શાવે છે કે છેલ્લા છ મહિનામાં માત્ર 13.4 લાખ નવા કનેક્શન જ સક્રિય થયા છે, જે માર્ચ 2026 સુધીમાં સરકારે નિર્ધારિત કરેલા 60 લાખના લક્ષ્યાંકનો માત્ર 20% હિસ્સો છે. જોકે સિટી ગેસ ડિસ્ટ્રિબ્યુટર્સ 1.7 કરોડથી વધુ ઘરોને સેવા આપવા માટે નેટવર્ક સ્થાપિત કરી ચૂક્યા છે, પરંતુ વાસ્તવિક રૂપાંતર એક મોટો પડકાર બની રહ્યો છે.
ઘરગથ્થુ સ્તરે અડચણો
ઘરગથ્થુ સ્તરે ઘણા વ્યવહારુ અવરોધો આ સંક્રમણને ધીમું પાડી રહ્યા છે. મુખ્ય અવરોધ ₹6,000ની સિક્યોરિટી ડિપોઝિટ સહિતનો પ્રારંભિક ખર્ચ છે, જે ઘણા પરિવારો માટે નિરાશાજનક છે. વધુમાં, વીજળી કે પાણી જેવી આવશ્યક સુવિધાઓથી વિપરીત, પાઇપ્ડ ગેસ પર સ્વિચ કરવું વૈકલ્પિક છે. ઘણા ગ્રાહકો, ખાસ કરીને ભાડાના મકાનોમાં રહેતા અથવા જેઓ પહેલેથી જ LPG સિલિન્ડરનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે, તેઓ તેમની વર્તમાન વ્યવસ્થાની પરિચિતતા અને સુગમતાને પસંદ કરે છે. મકાનમાલિકો પણ તેમના મકાનોમાં પાઇપિંગ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ઇન્સ્ટોલ કરવામાં મર્યાદિત રસ દાખવી રહ્યા છે.
કંપનીઓ માટે વધતું દબાણ
ગેસ વિતરણ કંપનીઓ માટે ઓપરેટિંગ ખર્ચ એક વધારાનું દબાણ ઊભું કરે છે. આ કંપનીઓ પાઇપલાઇન નાખવા માટે ઊંચા મૂડી ખર્ચનો સામનો કરે છે, જેમાં ઘણીવાર સ્થાનિક નગરપાલિકા દ્વારા ખોદકામ અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કાર્ય માટે લાદવામાં આવતા ચાર્જીસ પણ ઉમેરાય છે. જ્યારે આ ખર્ચ ઊંચો હોય છે, ત્યારે કંપનીઓ માટે કનેક્શન ફીને પોસાય તેવી રાખવી અને સાથે સાથે નફાના માર્જિન જાળવી રાખવું મુશ્કેલ બની જાય છે.
આશાનું કિરણ અને ભવિષ્યની યોજના
ઇન્સ્ટોલેશનની ગતિમાં સુધારાના સંકેતો મળી રહ્યા છે, જે 2025ના અંતમાં લગભગ 3,000 દૈનિક કનેક્શનથી વધીને તાજેતરમાં 9,000 પ્રતિ દિવસથી વધુ થઈ ગયા છે. આ પ્રગતિ સરકારી નિર્દેશોને પગલે છે, જેમાં નગરપાલિકા સંસ્થાઓને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ચાર્જીસ ઘટાડવા અને ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ દ્વારા PNG-રેડી વિસ્તારોમાં ગ્રાહકોને LPG થી દૂર થવા પ્રોત્સાહિત કરવાના પ્રયાસોનો સમાવેશ થાય છે. એક ડુપ્લિકેશન દૂર કરવાની કવાયત હાલમાં LPG અને PNG બંને કનેક્શન ધરાવતા ઘરોને ઓળખી રહી છે, જેનાથી પાઇપ્ડ ગેસ તરફ વપરાશકર્તાઓને રૂપાંતરિત કરવાના વધુ લક્ષિત પ્રયાસો થઈ શકે છે.
સરકારનું 2032 સુધીમાં 12.6 કરોડ કનેક્શન સુધી પહોંચવાનું લાંબા ગાળાનું લક્ષ્ય વર્તમાન પહોંચ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે આગળ છે. જ્યારે આ ક્ષેત્રે 312 ભૌગોલિક વિસ્તારોમાં 1.7 કરોડથી વધુ કનેક્શનનો પાયો નાખ્યો છે, ત્યારે સંભાવના અને વાસ્તવિક ઉપયોગ વચ્ચેનું અંતર વિશાળ છે. રોકાણકારો માટે મુખ્ય નિરીક્ષણ એ રહેશે કે સિટી ગેસ કંપનીઓ નેટવર્ક વિસ્તરણના ઊંચા ખર્ચ અને આ લાંબા ગાળાના લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવા માટે ગ્રાહક અપનાવવાની ગતિને વેગ આપવાની જરૂરિયાત વચ્ચે કેવી રીતે સંતુલન જાળવે છે.