ભારતનો ન્યુક્લિયર પાવર મિશન: US ટેકનોલોજી ડીલ્સમાં મોટા અવરોધો?

ભારત પોતાની ઉર્જા સુરક્ષા મજબૂત કરવા અને આર્થિક વૃદ્ધિને વેગ આપવા માટે ન્યુક્લિયર પાવર પર ખૂબ ભાર મૂકી રહ્યું છે. વૈશ્વિક ઉર્જા બજારોમાં અસ્થિરતા અને ક્લાયમેટ ગોલને પહોંચી વળવા માટે, દેશ 2047 સુધીમાં તેની ન્યુક્લિયર ક્ષમતા દસ ગણી વધારવા માંગે છે. આ મહત્વાકાંક્ષી વિસ્તરણમાં માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારી જ નહીં, પરંતુ દેશી ક્ષમતાઓ અને નીતિઓમાં પણ નોંધપાત્ર વેગ લાવવાની જરૂર છે.

મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંક, મોટા રોકાણની જરૂર

ભારતનો લક્ષ્યાંક 2047 સુધીમાં તેની હાલની લગભગ 8.8 GW ની ન્યુક્લિયર ક્ષમતાને વધારીને 100 GW સુધી પહોંચાડવાનો છે. આ લક્ષ્યાંક બે મુખ્ય જરૂરિયાતો દ્વારા પ્રેરિત છે: તેની વિકસતી અર્થવ્યવસ્થા માટે ઉર્જા સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવી અને 2070 સુધીમાં ચોખ્ખા શૂન્ય ઉત્સર્જન (Net-Zero Emissions) ના લક્ષ્યાંકને પૂર્ણ કરવો. ન્યુક્લિયર પાવર એ એકમાત્ર માપી શકાય તેવો, ઓછો-કાર્બન બેઝલોડ ઉર્જા સ્ત્રોત માનવામાં આવે છે જે અનિયમિત રિન્યુએબલ એનર્જી સાથે પૂરક બની શકે છે. સરકાર આ વિસ્તરણને તેના $30 ટ્રિલિયનના આર્થિક વિઝન માટે નિર્ણાયક માને છે. જોકે, આ છલાંગ માટે વાર્ષિક લગભગ ₹1 લાખ કરોડના રોકાણની જરૂર પડશે, જે કુલ મળીને આશરે ₹23-25 લાખ કરોડ થાય છે, જે રોકાણના મોટા પડકારો દર્શાવે છે. Westinghouse Electric Company, Lightbridge Corporation અને Clean Core Thorium Energy જેવી યુએસ કંપનીઓના પ્રતિનિધિઓ સહિત યુએસ ન્યુક્લિયર ઉદ્યોગના પ્રતિનિધિઓ સાથે તાજેતરની બેઠક, આ મુખ્ય અવરોધોને પાર કરવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય કુશળતાનો ઉપયોગ કરવાની ભારતની ઇચ્છા દર્શાવે છે. ચર્ચાઓ ખાસ કરીને ફાઇનાન્સિંગ ખર્ચ ઘટાડવા અને બાંધકામ સમયમર્યાદા સુધારવા પર કેન્દ્રિત હતી, જે મુદ્દાઓએ ઐતિહાસિક રીતે ભારતના ન્યુક્લિયર પ્રોજેક્ટ્સને અસર કરી છે.

યુએસ ભાગીદારી: ટેકનોલોજી અને ફાઇનાન્સિંગના માર્ગો

યુએસ પ્રતિનિધિ મંડળની મુલાકાત દર્શાવે છે કે ભારત કેવી રીતે અદ્યતન ન્યુક્લિયર ટેકનોલોજી અને કુશળતા મેળવી શકે છે. Westinghouse Electric Company, યુએસ અને અન્યત્ર તેના AP1000 રિએક્ટર પ્રોજેક્ટ્સ સાથેના ભૂતકાળના નાણાકીય મુદ્દાઓ છતાં, ભારતમાં સંભવિત પ્રોજેક્ટ્સ માટે ચર્ચાઓ ચાલુ રાખી રહી છે. Lightbridge Corporation નેક્સ્ટ-જનરેશન મેટાલિક ન્યુક્લિયર ફ્યુઅલ, Lightbridge Fuel™, વિકસાવી રહી છે, જે હાલના અને નવા રિએક્ટર્સની આર્થિકતા અને સલામતી સુધારવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે, જે સંભવિત રીતે 17% સુધી પાવર વધારવાની મંજૂરી આપે છે. Clean Core Thorium Energy (CCTE) તેના ANEEL™ ફ્યુઅલને આગળ ધપાવી રહી છે, જે Pressurised Heavy Water Reactors (PHWRs) માટે High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU) નો ઉપયોગ કરતું થોરિયમ-મિશ્રિત ઇંધણ છે. CCTE એ ભારત માટે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એનર્જીની નિકાસ અધિકૃતતા મેળવી છે અને NTPC અને Larsen & Toubro (L&T) જેવી ભારતીય કંપનીઓ સાથે મળીને સ્થાનિક ઉત્પાદન અને જમાવટની શક્યતાઓ ચકાસી રહી છે. આ સહયોગ ભારતને અદ્યતન ઇંધણ ચક્ર નવીનતાઓ અપનાવવાની તકો પૂરી પાડે છે, જે તેના વિશાળ થોરિયમ ભંડાર અને મર્યાદિત યુરેનિયમ સંસાધનોને જોતાં મહત્વપૂર્ણ છે. આ ઉપરાંત, Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India (SHANTI) Act, જે ડિસેમ્બર 2025 માં પસાર થયું છે, તેનો હેતુ નાગરિક ન્યુક્લિયર પ્રોજેક્ટ્સમાં 49% સુધી ખાનગી અને વિદેશી ઇક્વિટીની મંજૂરી આપીને ક્ષેત્રને ઉદાર બનાવવાનો છે, જે સંભવિતપણે નવા રોકાણ સ્ત્રોતો ખોલી શકે છે.

ઘરેલું અવરોધો હજુ પણ મોટા

વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી અને કાયદાકીય ફેરફારો છતાં, ભારતના ન્યુક્લિયર વિસ્તરણમાં ગંભીર ઘરેલું પડકારો છે. બાંધકામનો સમય, જે ઘણીવાર એક દાયકા સુધી લંબાય છે, તેને વૈશ્વિક બેન્ચમાર્ક છ વર્ષ સાથે મેળ ખાવા માટે નોંધપાત્ર રીતે ટૂંકાવવો પડશે, જેથી ખર્ચમાં વધારો ટાળી શકાય. જરૂરી વિશાળ રોકાણ માટે સતત મૂડીની જરૂર પડે છે, જે એક મોટી ચિંતાનો વિષય રહે છે. જમીન અધિગ્રહણની પ્રક્રિયાઓ ઘણીવાર વિવાદાસ્પદ અને ધીમી હોય છે, જેમાં રાજ્ય સરકારની સંમતિ અને સ્થાનિક વિરોધનો સામનો કરવો પડે છે, જે પ્રોજેક્ટની શરૂઆતમાં વધુ વિલંબ કરે છે. કુશળ ન્યુક્લિયર ઇજનેરો અને નિયમનકારોની ગંભીર અછત પણ છે, અને આ ક્ષેત્રમાં શૈક્ષણિક રસ ઘટી રહ્યો હોવાનું કહેવાય છે. આયાતી ઇંધણ અને જટિલ ઘટકો પર ભારતની નિર્ભરતા સપ્લાય ચેઇનમાં નબળાઈઓ ઊભી કરે છે, ખાસ કરીને વૈશ્વિક ભૌગોલિક રાજકીય ફેરફારો વચ્ચે. જ્યારે સ્મોલ મોડ્યુલર રિએક્ટર્સ (SMRs) ને ભવિષ્યના વિકાસ માટે આશાસ્પદ માર્ગ તરીકે જોવામાં આવે છે, ત્યારે તેમના વિકાસ અને જમાવટ માટે પણ નોંધપાત્ર રોકાણ અને સ્પષ્ટ નિયમોની જરૂર છે.

મુખ્ય ચિંતાઓ અને ટીકાઓ

યુએસ-ભારત ન્યુક્લિયર વાટાઘાટો હકારાત્મક ગતિ દર્શાવે છે, પરંતુ નોંધપાત્ર પડકારો યથાવત છે. 2047 સુધીમાં 100 GW નો લક્ષ્યાંક, જે દર વર્ષે લગભગ 4.15 GW ની સરેરાશ ક્ષમતા વૃદ્ધિની જરૂર છે, તે ભૂતકાળના પ્રોજેક્ટ અમલીકરણ સમયપત્રકને જોતાં અત્યંત મહત્વાકાંક્ષી જણાય છે, જે ઘણીવાર વર્ષો સુધી લંબાય છે. ₹23-25 લાખ કરોડ ની વિશાળ મૂડી જરૂરિયાત નોંધપાત્ર રોકાણનું જોખમ ઊભું કરે છે, ખાસ કરીને જ્યારે નવીનીકરણીય ઉર્જાના ઘટતા ખર્ચની તુલનામાં, જે આટલા મોટા પૂર્વનિર્ધારિત ખર્ચ અથવા લાંબા બાંધકામ સમય વિના ડિકાર્બોનાઇઝેશન વિકલ્પો પ્રદાન કરે છે. વધુમાં, NTPC, ભારતની સૌથી મોટી પાવર ઉત્પાદક, ઘરેલું રિએક્ટર ટેકનોલોજીને પ્રાધાન્ય આપ્યું છે, અને સપ્લાય ચેઇન જોખમોને કારણે વિદેશી સ્ત્રોતો પર વધુ પડતી નિર્ભરતા સામે ચેતવણી આપી છે, જે Westinghouse જેવા યુએસ સપ્લાયર્સ સાથેના સંબંધોને તણાવપૂર્ણ બનાવી શકે છે. જમીન અધિગ્રહણ, નિયમનકારી મંજૂરીઓ અને કુશળ કાર્યબળ વિકસાવવામાં ચાલી રહેલી સમસ્યાઓ ઝડપી વિસ્તરણમાં માળખાકીય અવરોધો ઊભા કરે છે. અદ્યતન રિએક્ટર ડિઝાઇન માટે આયાતી સમૃદ્ધ યુરેનિયમ પર નિર્ભરતા ભૌગોલિક રાજકીય જોખમ પણ ધરાવે છે, કારણ કે ભારતમાં ઘરેલું યુરેનિયમ ભંડાર મર્યાદિત છે અને ઇંધણ સુરક્ષા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય કરારો પર આધાર રાખે છે. Westinghouse ની ભૂતકાળની નાણાકીય મુશ્કેલીઓ અને યુએસ-ભારત ન્યુક્લિયર ડીલનો જટિલ ઇતિહાસ પણ આ ભાગીદારીની વિશ્વસનીયતા પર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. વૈશ્વિક સ્તરે અને ભારતમાં મોટા પાયાના ન્યુક્લિયર પ્રોજેક્ટ્સમાં જોવા મળતી નોંધપાત્ર જટિલતા અને ખર્ચમાં થયેલો વધારો સૂચવે છે કે બે દાયકાની અંદર આટલા ઊંચા ક્ષમતા લક્ષ્યાંક સુધી પહોંચવું એ નાણાકીય અને લોજિસ્ટિકલ અનિશ્ચિતતાઓ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ ખૂબ જ પડકારજનક કાર્ય છે.

આગળ શું?

ભારત અને યુએસ ન્યુક્લિયર ઉદ્યોગના નેતાઓ વચ્ચે ચાલી રહેલી ચર્ચાઓ ભારતની ન્યુક્લિયર ઉર્જા કાર્યક્રમને આગળ વધારવામાં સહિયારો રસ દર્શાવે છે. SHANTI Act એ ખાનગી અને વિદેશી રોકાણ માટે વધુ અનુકૂળ વાતાવરણ બનાવ્યું છે. CCTE ના થોરિયમ ફ્યુઅલ અને Lightbridge ના અદ્યતન ફ્યુઅલ રોડ જેવી ટેકનોલોજીઓ સુધારેલી કાર્યક્ષમતા અને ખર્ચ બચત માટે આશાસ્પદ તકો રજૂ કરે છે. જોકે, આ સહયોગની સફળતા ભારતની તેની ઘરેલું પડકારોને પાર કરવાની ક્ષમતા પર ભારે આધાર રાખે છે. નિષ્ણાતો માને છે કે જ્યારે ટેકનિકલ માર્ગ સ્પષ્ટ છે, ત્યારે આર્થિક શક્યતા સતત મૂડી રોકાણ, ખર્ચ નિયંત્રણ અને પ્રોજેક્ટ અમલીકરણના સ્થિર પ્રવાહ પર નિર્ણાયક રીતે નિર્ભર રહેશે. આવનારા વર્ષો કાયદાકીય કાર્યવાહી, સાઇટ વિકાસ અને કાર્યબળ તાલીમમાં નક્કર પ્રગતિ દર્શાવવા માટે મહત્વપૂર્ણ રહેશે, જે નક્કી કરશે કે ભારત તેના મહત્વાકાંક્ષી વિઝનને વ્યવહારુ ઉર્જા વાસ્તવિકતામાં ફેરવી શકે છે કે કેમ.