ભારતનો ન્યુક્લિયર કૂદકો: નિષ્ણાત ડૉ. અનિલ કાકોડકર થોરિયમ પાવરનો ગુપ્ત માર્ગ અને SMR પડકારોનો ખુલાસો કરે છે!

એક પ્રતિષ્ઠિત ભારતીય ન્યુક્લિયર વૈજ્ઞાનિક ડૉ. અનિલ કાકોડકરે ભારતના ન્યુક્લિયર એનર્જીના વિકાસ માટે એક વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિકોણ રજૂ કર્યો છે, જેમાં થોરિયમ-આધારિત વીજ ઉત્પાદન તબક્કાને વહેલી તકે શરૂ કરવા પર ભાર મૂક્યો છે અને સ્મોલ મોડ્યુલર રિએક્ટર્સ (SMRs) ની તાત્કાલિક શક્યતા અંગે ટીકાત્મક દ્રષ્ટિ રાખી છે. હોમી ભાભા નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યુટના કુલપતિ અને રાજીવ ગાંધી સાયન્સ એન્ડ ટેકનોલોજી કમિશનના અધ્યક્ષ ડૉ. કાકોડકર સૂચવે છે કે ભારત વિશાળ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (Fast Breeder Reactor) ક્ષમતાની રાહ જોયા વિના તેનો થોરિયમ કાર્યક્રમ શરૂ કરી શકે છે. હાલના પ્રેશરાઇઝ્ડ હેવી વોટર રિએક્ટર્સ (PHWRs), જે ભારતના ન્યુક્લિયર ફ્લીટનો મુખ્ય આધાર છે, તેનો ઉપયોગ થોરિયમને મોટા પાયે ફિસાઈલ યુરેનિયમમાં રૂપાંતરિત કરવા માટે કરવાની તેમની દરખાસ્ત છે. આ રૂપાંતરણ HALEU (High Assay Low Enriched Uranium) સાથે PHWRs માં થોરિયમને ઇરેડિયેટ (irradiate) કરીને પ્રાપ્ત કરી શકાય છે. આ અભિગમ, તેઓ સમજાવે છે, આયાતી ન્યુક્લિયર ઇંધણ પર નિર્ભરતા ઘટાડીને ઊર્જા સ્વતંત્રતા તરફ ભારતની યાત્રાને નોંધપાત્ર રીતે વેગ આપી શકે છે. SMRs ને સ્થાનિક ગ્રીડ એપ્લિકેશન્સ માટે 'કુદરતી પસંદગી' તરીકે સ્વીકારતા, ડૉ. કાકોડકરે તેમની વર્તમાન શક્યતા અંગે સાવચેતી વ્યક્ત કરી છે. ઓર્ડર બુક્સ નોંધપાત્ર બને અને સ્થાનિક મૂલ્યવૃદ્ધિ 100% સુધી પહોંચે ત્યાં સુધી તેમની આર્થિક શક્યતા શંકાસ્પદ રહેશે, તેમ તેમણે જણાવ્યું. વધુમાં, તેમણે એક મહત્વપૂર્ણ સુરક્ષા ચિંતા ઉઠાવી: નાની રિએક્ટર યુનિટ્સની મોટી સંખ્યા સ્વાભાવિક રીતે મોટા અકસ્માતોનું જોખમ વધારે છે, સિવાય કે તેમના સુરક્ષા ધોરણો તે મુજબ ઉચ્ચ કરવામાં આવે, જે માપદંડ તમામ SMR ડિઝાઇન્સ પૂરી ન કરી શકે. નવા વ્યાપક પરમાણુ વીજ કાયદા, SHANTI Act 2025 ની ચર્ચા કરતા, ડૉ. કાકોડકરે તેના પ્રાવધાનોને, ખાસ કરીને 'Right of Recourse' (વળતર મેળવવાનો અધિકાર) સંબંધિત, વૈશ્વિક પ્રથાઓ સાથે સુસંગત હોવાથી સકારાત્મક ગણે છે. તેમને વિશ્વાસ છે કે આ 2010 ના Civil Liability for Nuclear Damage Act હેઠળ સપ્લાયર્સ માટે બાકી રહેલ જવાબદારીની ચિંતાઓને કારણે અણુનિર્માણ પ્રવૃત્તિઓને રોકવામાં જે અડચણ આવી હતી તેને દૂર કરવામાં મદદ કરશે. નવા કાયદાનો ઉદ્દેશ્ય ખાનગી ઓપરેટર અને સંભવિત વિદેશી ભાગીદારીને સુલભ બનાવવાનો છે, જે 2047 સુધીમાં ભારતની અણુ ક્ષમતાને 50 થી 80 GW સુધી વધારવા માટે નિર્ણાયક છે. આ સ્કેલ-અપ માટે નોંધપાત્ર નાણાકીય સંસાધનો એકત્રિત કરવા અને વધારાના ખેલાડીઓને લાવવાની જરૂર પડશે, જેમાં NPCIL (Nuclear Power Corporation of India Limited) પાસેથી રચનાત્મક માર્ગદર્શન અપેક્ષિત છે. ડૉ. કાકોડકરે ભારતના સ્વદેશી PHWR ટેકનોલોજીની મજબૂતાઈની પુષ્ટિ કરી છે, તેની પરિપક્વતા, આર્થિક સ્પર્ધાત્મકતા, સુરક્ષા અને શ્રેષ્ઠ યુરેનિયમ ઉપયોગનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. તેમણે ફરીથી ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે PHWRs મોટા પાયે થોરિયમ રૂપાંતરણ અને થોરિયમ-આધારિત વીજ ઉત્પાદન તબક્કા શરૂ કરવા માટે આદર્શ પ્લેટફોર્મ છે. સારી રીતે સાબિત થયેલ લાઇટ વોટર રિએક્ટર (LWRs) ટેકનોલોજી ઉપયોગી વધારાની સુવિધાઓ પ્રદાન કરી શકે છે તે સ્વીકારતા, તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે ટેકનોલોજી અથવા ઇંધણ પુરવઠામાં વિક્ષેપ જેવી સંભવિત નબળાઈઓનો સાચો ઉકેલ શક્ય તેટલી વહેલી તકે થોરિયમનો ઉપયોગ કરીને ઊર્જા સ્વતંત્રતા પ્રાપ્ત કરવાનો છે. અણુ ઊર્જા, ગ્રીડ સ્થિરતા માટે આવશ્યક બેઝલોડ સપ્લાય (baseload supply) પ્રદાન કરે છે, જે પરિવર્તનશીલ રિન્યુએબલ એનર્જી સ્ત્રોતો સાથે મહત્વપૂર્ણ છે, અને 'વિકસિત ભારત' (Viksit Bharat) ની ઊર્જા જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે, તેના પર પણ તેમણે ભાર મૂક્યો. આ સમાચાર, થોરિયમ-આધારિત ન્યુક્લિયર પાવરના ઉપયોગને વેગ આપીને, સંબંધિત સંશોધન અને વિકાસમાં રોકાણ વધારીને અને ભવિષ્યની ઊર્જા નીતિને આકાર આપીને ઊર્જા ક્ષેત્ર પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે. તે ભારતના ન્યુક્લિયર પાવર વિસ્તરણમાં ખાનગી ક્ષેત્રની ભાગીદારી અને નિયમનકારી માળખા પર ચર્ચાઓને પણ વેગ આપી શકે છે, જે ઊર્જા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ટેકનોલોજીમાં સામેલ કંપનીઓને અસર કરી શકે છે. ઊર્જા સ્વતંત્રતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી ન્યુક્લિયર ફ્યુઅલ સાયકલમાં સ્થાનિક ઉત્પાદન અને નવીનતાને વેગ મળી શકે છે. Impact Rating: 8/10. Difficult Terms Explained: SMRs (Small Modular Reactors): નાના, ફેક્ટરીમાં બનેલા ન્યુક્લિયર રિએક્ટર; PHWR (Pressurised Heavy Water Reactor): હેવી વોટરને મોડરેટર અને કૂલન્ટ તરીકે ઉપયોગ કરતું ન્યુક્લિયર રિએક્ટર; Thorium Phase: ભારતના ત્રણ-તબક્કાના ન્યુક્લિયર પાવર કાર્યક્રમનો ત્રીજો તબક્કો; Fissile Uranium: ન્યુક્લિયર ચેઇન રિએક્શનને ટકાવી રાખવા સક્ષમ યુરેનિયમ આઇસોટોપ; HALEU (High Assay Low Enriched Uranium): અદ્યતન રિએક્ટર ડિઝાઇન માટે વપરાતું એક પ્રકારનું ન્યુક્લિયર ફ્યુઅલ; Fast Breeder Reactor: વપરાશ કરતાં વધુ ફિસાઈલ સામગ્રી ઉત્પન્ન કરતું રિએક્ટર; Molten Salt Reactors (MSRs): મોલ્ટન સોલ્ટનો કૂલન્ટ તરીકે ઉપયોગ કરતા રિએક્ટર; SHANTI Act 2025: ભારતમાં ન્યુક્લિયર પાવર ક્ષેત્ર માટે એક નવો કાયદો; Right of Recourse: ખામી કે નિષ્ફળતા સર્જાવા પર બીજા પક્ષ પાસેથી વળતર મેળવવાનો કાનૂની અધિકાર; Civil Liability for Nuclear Damage Act, 2010: અણુ અકસ્માતોના કિસ્સામાં વળતર માટે નિયમો સ્થાપિત કરતો અગાઉનો ભારતીય કાયદો; NPCIL (Nuclear Power Corporation of India Limited): ભારતની સરકારી માલિકીની ન્યુક્લિયર પાવર કંપની; LWRs (Light Water Reactors): વિશ્વભરમાં સૌથી સામાન્ય પ્રકારનું ન્યુક્લિયર રિએક્ટર; Baseload Power: બદલાતા રિન્યુએબલ એનર્જી સ્ત્રોતો સાથે ગ્રીડની સ્થિરતા માટે જરૂરી વીજળીનો સતત પુરવઠો; Viksit Bharat: વિકસિત ભારતનું વિઝન.