ભારતનો ઇથેનોલ પ્લાન: એનર્જી સિક્યોરિટી સામે લીલા અને ખર્ચાળ પડકારો

ભારત ઇથેનોલ પર ભાર શા માટે આપી રહ્યું છે?

વૈશ્વિક સ્તરે અનિશ્ચિત પરિસ્થિતિમાં ઊર્જા સુરક્ષા અને ખર્ચ ઘટાડવાની જરૂરિયાતને કારણે ભારત ઝડપથી તેના ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામને વેગ આપી રહ્યું છે. ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં અસ્થિરતા વચ્ચે, નવી દિલ્હી ઇથેનોલનો ઊંચો વપરાશ દેશના મોટા ક્રૂડ ઓઇલ આયાત બિલને ઘટાડવાનો મુખ્ય માર્ગ માને છે, જે રાષ્ટ્રીય જરૂરિયાતનો લગભગ 88% હિસ્સો પૂરો પાડે છે. ભારતે પેટ્રોલ સાથે 20% ઇથેનોલ બ્લેન્ડ (E20) નું લક્ષ્ય નિર્ધારિત સમય પહેલાં જ હાંસલ કરી લીધું છે. આ પ્રગતિથી પ્રોત્સાહિત થઈને, ટ્રાન્સપોર્ટ મંત્રી નિતિન ગડકરીએ 85% ઇથેનોલ બ્લેન્ડ (E85) જેવા મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંકો પણ સૂચવ્યા છે. સરકાર નોંધપાત્ર બચતનો અંદાજ લગાવે છે, જેમાં છેલ્લા દાયકામાં ક્રૂડ ઓઇલની આયાતમાં ₹1.06 ટ્રિલિયન ($12 બિલિયન) થી વધુનો ઘટાડો અને 54.4 મિલિયન ટન કાર્બન ઉત્સર્જન ટાળવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. આ નીતિ વૈશ્વિક વલણોને અનુરૂપ છે, જેમાં બ્રાઝિલે તાજેતરમાં વધતા ઇંધણ ખર્ચ સામે લડવા માટે તેના ફરજિયાત બ્લેન્ડને 30% (E30) થી વધારીને 32% (E32) કર્યું છે. જોકે, ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં અસ્થિરતા જોવા મળી છે; ઉદાહરણ તરીકે, 'પ્રોજેક્ટ ફ્રીડમ' જેવી ભૌગોલિક રાજકીય ઘટનાઓને કારણે WTI $98.07 USD/Bbl સુધી ઘટી ગયું હતું. સરકારના દાવાઓ છતાં કે કાર્યક્ષમતામાં નજીવો ઘટાડો થયો છે, આ ક્ષેત્રના મૂળભૂત મેટ્રિક્સ સ્થિર મૂલ્યાંકન દર્શાવે છે; ઉદાહરણ તરીકે, ઇન્ડિયન એનર્જી એક્સચેન્જના P/E રેશિયો 22.2x છે, જે 5 વર્ષનો નીચો સ્તર છે. ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC) જેવી મોટી કંપનીઓ લગભગ ₹2.01 ટ્રિલિયન નું માર્કેટ કેપ ધરાવે છે, અને ONGC આશરે ₹3.64 ટ્રિલિયન નું.

પર્યાવરણીય અને સંસાધન ખર્ચ

જોકે, ઇથેનોલના વિસ્તૃત આદેશને તેના સંભવિત પર્યાવરણીય અને સંસાધન અસરો માટે વધતી ટીકાનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. પેટ્રોલિયમની સરખામણીમાં ઇથેનોલની ઓછી ઊર્જા ઘનતા (energy density) નો અર્થ એ છે કે વાહનો સમાન પાવર માટે વધુ ઇંધણ વાપરે છે, જે તેલની માંગમાં એકંદર ઘટાડાના દાવાઓને અસર કરી શકે છે. સેન્ટર ફોર સોશિયલ એન્ડ ઇકોનોમિક પ્રોગ્રેસના ફેલો શ્યામાસીસ દાસ નોંધે છે કે ઉચ્ચ બ્લેન્ડિંગ સ્તર નિશ્ચિત લાભોને મર્યાદિત કરે છે. વધુમાં, ભારતમાં મુખ્યત્વે શેરડી અને મકાઈ જેવા ખાદ્ય પાકોમાંથી ઇથેનોલનું ઉત્પાદન પાણી અને જમીન જેવા સંસાધનો પર નોંધપાત્ર દબાણ લાવે છે. પાણીના વપરાશના અંદાજો વ્યાપકપણે બદલાય છે; જ્યારે નીતિ આયોગ શેરડીમાંથી એક લિટર ઇથેનોલ દીઠ 2,860 લિટર પાણીનો ઉપયોગ સૂચવે છે, ત્યારે ઉદ્યોગ મંડળો 3-5 લિટર થી વધુના આંકડાઓને માત્ર ઔદ્યોગિક પ્રક્રિયા માટે વિવાદાસ્પદ ગણાવે છે, અને તાજેતરના સરકારી અભ્યાસમાં શેરડી આધારિત ઇથેનોલ મકાઈ (4,670 L/L) અથવા ચોખા (10,790 L/L) કરતાં વધુ પાણી-કાર્યક્ષમ (3,630 L/L) હોવાનું દાવો કરવામાં આવ્યો છે. આ સઘન કૃષિ માંગ ઘણા પ્રદેશોમાં પાણીની અછતની સમસ્યાઓને વધુ વકરે છે. પાણી ઉપરાંત, ઇથેનોલ બાળવાથી નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ અને ઝેરી કાર્બોનિલ સંયોજનો જેવા પ્રદૂષકોનું ઉત્સર્જન વધી શકે છે, જેના માટે બ્રાઝિલમાં જોવા મળતી કડક નિયમોની જરૂર પડે છે.

ગ્રાહક અસર અને નીતિગત જોખમો

ડ્રાઇવરોના અનુભવો નીતિના લક્ષ્યો અને વાસ્તવિકતા વચ્ચે અંતર દર્શાવે છે. ઘણા લોકોએ ફ્યુઅલ એફિશિયન્સીમાં ઘટાડો અને એન્જિનની ઘસારામાં વધારો તથા સંભવિત નુકસાન અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી છે, ખાસ કરીને જૂના વાહનોમાં જે ઉચ્ચ ઇથેનોલ બ્લેન્ડ માટે ડિઝાઇન કરાયેલા નથી. શેલ ઇન્ડિયાએ ગ્રાહકોને E20 ઇંધણ સાથે એન્જિનને સંભવિત નુકસાન અને વોરંટી ગુમાવવા અંગે ચેતવણી આપી છે. આનાથી જાહેર ચર્ચા શરૂ થઈ છે અને ફ્યુઅલ પંપ પર વધુ પારદર્શિતા અને પસંદગી માટે અપીલ થઈ રહી છે. નિષ્ણાતો એવી પણ ચેતવણી આપે છે કે બાયોફ્યુઅલ, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને હાઇબ્રિડ સહિત ડીકાર્બોનાઇઝેશન (decarbonization) ની અનેક વ્યૂહરચનાઓનો ભારતનો સમાંતર અભ્યાસ સંસાધનોને વિભાજિત કરી શકે છે અને ઉદ્યોગના ખેલાડીઓને મૂંઝવણમાં મૂકી શકે છે. ઇથેનોલ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી શૂન્ય-ઉત્સર્જન ગતિશીલતા ટેકનોલોજી તરફનું સંક્રમણ અનિચ્છનીય રીતે ધીમું પડી શકે છે. સાયન્સ, ટેકનોલોજી અને નીતિના અભ્યાસ કેન્દ્ર (CSTEP) જેવી નિયમનકારી સંસ્થાઓએ પાક-આધારિત ઇથેનોલ સાથે સંકળાયેલ ફીડસ્ટોક (feedstock) ની વધતી કિંમતો અને યુ.એસ.માં મકાઈ-આધારિત ઇથેનોલના અનુભવો જેવા ખાતરના ઉપયોગમાં વધારાના જોખમોને પ્રકાશિત કર્યા છે.

આગળનો માર્ગ

ભારતના મહત્વાકાંક્ષી ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ એક જટિલ નીતિગત પડકાર રજૂ કરે છે, જેમાં તાત્કાલિક ઊર્જા સુરક્ષાને લાંબા ગાળાની પર્યાવરણીય સ્થિરતા સાથે સંતુલિત કરવાની જરૂર છે અને વિવિધ ટેકનોલોજી માટે વિકલ્પો ખુલ્લા રાખવાના છે. તેલની આયાત ઘટાડવાનું મજબૂત કારણ હોવા છતાં, સંકળાયેલા સંસાધન દબાણો અને અણધાર્યા પર્યાવરણીય અસરોની સંભાવનાને અવગણી શકાય નહીં. સરકાર આ સ્પર્ધાત્મક માંગણીઓને સમાધાન કરવાના દબાણનો સામનો કરી રહી છે, જે સંભવતઃ ઉત્પાદનમાં તકનીકી નવીનતા, વધુ વૈવિધ્યસભર ફીડસ્ટોક વ્યૂહરચનાઓ અને સ્પષ્ટ ગ્રાહક સંચાર દ્વારા થઈ શકે છે. ONGC (₹3.64T માર્કેટ કેપ), ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC, ₹2.01T માર્કેટ કેપ), BPCL (₹1.31T માર્કેટ કેપ), અને HPCL (₹79.56T માર્કેટ કેપ) જેવી આ ક્ષેત્રની મુખ્ય સંસ્થાઓ ભારે નિયંત્રિત વાતાવરણમાં કાર્યરત છે જ્યાં નીતિગત ફેરફારો અને વૈશ્વિક કોમોડિટીના ભાવ આઉટલૂકને નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત કરે છે. ઇથેનોલ વ્યૂહરચનાની અસરકારકતા આખરે ઊર્જા સંક્રમણના વ્યાપક લક્ષ્યોને ટેકો આપવામાં, તેના અવરોધક બનવાને બદલે, તેની ક્ષમતા પર નિર્ભર રહેશે.