LPGના ભાવે ફટકો માર્યો: હવે ભારત ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ તરફ, પણ ખર્ચ અને ગ્રીડના પ્રશ્નો યથાવત

પશ્ચિમ એશિયામાં વધી રહેલા ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે ઉર્જા પુરવઠામાં ગંભીર વિક્ષેપ સર્જાયો છે, જેના લીધે લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ના ભાવ બ્લેક માર્કેટમાં બજાર દર કરતાં ત્રણથી પાંચ ગણા વધી ગયા છે. આ ભાવ વધારાએ અનેક રેસ્ટોરન્ટ્સ અને નાના વ્યવસાયોને બંધ કરવાની ફરજ પાડી છે, જેના કારણે મજૂરો ફરીથી ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં સ્થળાંતર કરી રહ્યા છે. ભારતની LPG પરની ભારે નિર્ભરતા - વપરાશનો આશરે 60% આંતરરાષ્ટ્રીય છે, જેમાંથી 90% સંવેદનશીલ સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝમાંથી પસાર થાય છે - રાષ્ટ્રને અત્યંત સંવેદનશીલ બનાવે છે. LPG અને LNGની સંયુક્ત આયાત બિલ છેલ્લા છ વર્ષમાં લગભગ 50% વધી ગયું છે. આ પરિસ્થિતિ ભારતમાં સ્વચ્છ, સ્થાનિક સ્તરે સંચાલિત ઉર્જા વિકલ્પો તરફ સ્થળાંતર કરવાની તાકીદ વધારે છે.

ભારતની 'ગો ઇલેક્ટ્રિક' ઝુંબેશને મર્યાદિત સફળતા મળી છે, જેમાં હાલમાં માત્ર 5% પરિવારો ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ ઉપકરણોનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. જ્યારે સરકાર PM Surya Ghar જેવી યોજનાઓ દ્વારા નવીનીકરણીય ઉર્જાના એકીકરણને વેગ આપી રહી છે, જેનો ઉદ્દેશ 40% સુધીની સબસિડી સાથે એક કરોડ પરિવારોમાં રૂફટોપ સોલાર સ્થાપિત કરવાનો છે, ત્યારે વ્યાપક અપનાવવામાં મુખ્ય પડકારો યથાવત છે. આ યોજનાનો ઇન્સ્ટોલેશન-થી-એપ્લિકેશન રૂપાંતરણ ગુણોત્તર (installation-to-application conversion ratio) સાધારણ 22.7% છે, જે સબસિડીના મુદ્દાઓને બદલે નોંધણી અને અરજીના તબક્કામાં વિલંબ દર્શાવે છે. દરમિયાન, PMAY-G (ગ્રામીણ) અને PMAY-U (શહેરી) જેવી આવાસ યોજનાઓ હેઠળ આશરે 2.82 કરોડ ગ્રામીણ અને 98.1 લાખ શહેરી ઘરો બનાવવામાં આવ્યા છે, પરંતુ આ પ્રોજેક્ટ્સમાં નવીનીકરણીય ઉર્જાનું એકીકરણ સંકલિત પ્રયાસોની માંગ કરે છે.

ભારતના ઉર્જા સંક્રમણ (energy transition) ને 2035 સુધીમાં સ્થાપિત વીજળી ક્ષમતાનો 60% બિન-અશ્મિભૂત ઇંધણ સ્ત્રોતોમાંથી પ્રાપ્ત કરવા જેવા લક્ષ્યાંકો હોવા છતાં, ઊંડા મૂળ ધરાવતા પડકારોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ જેવા ચૉકપોઇન્ટ્સ (chokepoints) દ્વારા LPGની આયાત પરની નિર્ભરતા એ એક નિર્ણાયક ભૌગોલિક રાજકીય જોખમ છે, ખાસ કરીને જ્યારે ભારતમાં કોઈ વ્યૂહાત્મક LPG ભંડાર નથી. ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ માટે, ઉપકરણોની ઊંચી કિંમત, નવા વાસણોની જરૂરિયાત અને પરંપરાગત પદ્ધતિઓ માટે સાંસ્કૃતિક પસંદગીઓ હજુ પણ વ્યાપક અપનાવવામાં અવરોધ ઊભો કરી રહી છે. ઈ-કૂકિંગથી પીક પાવર ડિમાન્ડમાં થતો અંદાજિત વધારો—જે 13 GW થી 27 GW વચ્ચે હોવાનો અંદાજ છે—હાલના વિતરણ નેટવર્ક પર દબાણ લાવે છે, ખાસ કરીને સવાર અને સાંજના પીક અવર્સ દરમિયાન. સરકારી યોજનાઓ ટીકા હેઠળ છે; સબસિડી હોવા છતાં, PM Surya Ghar જેવા કાર્યક્રમોમાં નીચા રૂપાંતરણ દર અને રાજ્યોમાં અસમાન અમલીકરણ વ્યવસ્થિત અકાર્યક્ષમતાઓને પ્રકાશિત કરે છે જે અપનાવવાની ગતિ ધીમી પાડે છે. નવીનીકરણીય ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે દેશની નિર્ણાયક ખનિજો પર વધતી નિર્ભરતા, જેમાં ચીન રિફાઇનિંગ પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે, તે નવી નિર્ભરતા અને નબળાઈ ઉમેરે છે.

PM Surya Ghar જેવી યોજનાઓને PMAY-G અને PMAY-U જેવા આવાસ પ્રોજેક્ટ્સ સાથે જોડવાથી સબસિડીવાળા દરે નવીનીકરણીય ઉર્જાને એકીકૃત કરવાની એક વ્યાપક રીત પ્રદાન થાય છે. આ અભિગમ, ઊંચા પ્રારંભિક ખર્ચને સરભર કરવા માટેની નીતિઓ અને પ્રોત્સાહનો સાથે, વ્યાપક અપનાવવા માટે આવશ્યક છે. ઘરેલું LPG ઉત્પાદનમાં આશરે 25% નો વધારો કરવા અને ઉત્તર અમેરિકાથી આયાત સહિત ઉર્જા સ્ત્રોતોમાં વૈવિધ્યકરણ લાવવાના સરકારના ચાલુ પ્રયાસો મહત્વપૂર્ણ વચગાળાના પગલાં છે. ભારતની ઉર્જા સુરક્ષા અને આબોહવા લક્ષ્યાંકોને પ્રાપ્ત કરવા માટે મજબૂત સિસ્ટમ બનાવવા માટે સંકલિત પ્રયાસો પર આધાર રાખે છે જે સ્વચ્છ ઉર્જા ઉકેલોના બજાર અપનાવવાની ગતિ વધારે, પુરવઠાની નબળાઈઓ અને અપનાવવામાં આવતા અવરોધો બંનેને સંબોધે.