ભારતમાં કોલસાનો સ્ટોક વધ્યો, પણ વીજળીની માંગે રચ્યો નવો ઈતિહાસ! શું ઉર્જા સુરક્ષા સામે છે પડકાર?

સ્ટોક અને માંગ વચ્ચેનો તફાવત

ભારત સરકાર ઉર્જા સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા માટે કોલસાના ભંડારમાં વધારો કરી રહી છે. અંદાજ મુજબ, માર્ચ 2026 ના અંત સુધીમાં થર્મલ પાવર પ્લાન્ટ્સમાં લગભગ 60 મિલિયન ટન કોલસાનો સ્ટોક રહેશે. આ આંકડો ચાલુ નાણાકીય વર્ષની શરૂઆતના સ્ટોક કરતાં માત્ર 3.4 ટકા વધુ છે. જોકે એપ્રિલ 2025 ના 58 મિલિયન ટન અને 13 ફેબ્રુઆરી ના 57.7 મિલિયન ટન ની સરખામણીમાં આ સુધારો છે, પરંતુ સેન્ટ્રલ ઇલેક્ટ્રિસિટી ઓથોરિટી (CEA) દ્વારા નિર્ધારિત લગભગ 72 મિલિયન ટન ની નિયમનકારી જરૂરિયાત (normative requirement) કરતાં આ સ્તર હજુ પણ ઓછું છે. હાલનો સ્ટોક નિયમનકારી સ્તરના 77 ટકા છે, જે ગયા વર્ષના 74 ટકા થી થોડો સુધર્યો છે, તેમ છતાં એક નોંધપાત્ર સુરક્ષા બફરમાં ઘટાડો દર્શાવે છે. જ્યારે સ્ટોક આ નિયમનકારી થ્રેશોલ્ડના 25 ટકા થી નીચે જાય ત્યારે તેને 'ક્રિટિકલ સ્ટેટસ' જાહેર કરવામાં આવે છે. વિશ્લેષકો કહે છે કે છેલ્લા વર્ષમાં સારા ચોમાસાને કારણે વીજળીની માંગ ઘટી હતી અને હાઇડ્રોપાવર ઉત્પાદનમાં વધારો થયો હતો, જેનાથી સ્ટોક વધારવામાં મદદ મળી. પરંતુ માંગમાં સતત વધારો આ ઉપલબ્ધ ભંડારને ઝડપથી ઘટાડી શકે છે.

વીજળીની માંગમાં અણધાર્યો ઉછાળો

ઉર્જા ક્ષેત્ર હાલમાં વીજળીની માંગમાં થઈ રહેલા ઝડપી વધારાનો સામનો કરી રહ્યું છે. જાન્યુઆરી 2026 માં પીક ઇલેક્ટ્રિસિટી ડિમાન્ડ 245 ગીગાવાટ (GW) પર પહોંચી ગઈ, જે જૂન 2025 ના અગાઉના ઉનાળાના ઉચ્ચતમ સ્તર 243 GW થી પણ વધુ છે. ક્રિસિલ (Crisil) મુજબ, ઉત્તર ભારતમાં તીવ્ર ઠંડીને કારણે હીટિંગની જરૂરિયાતોમાં વધારો થતાં આ માંગ વધી છે. સરકારી અનુમાનો મુજબ 2025 સુધીમાં પીક ડિમાન્ડ 270 GW સુધી પહોંચવાની હતી, અને અગાઉના અનુમાનો પણ સતત ખોટા સાબિત થયા છે. ઉદાહરણ તરીકે, મે 2024 માં પીક ડિમાન્ડ 250 GW પર પહોંચી હતી, જે અગાઉની અપેક્ષાઓ કરતાં વધુ હતી. હવે સરકાર આગામી પાંચ વર્ષમાં પીક પાવર ડિમાન્ડમાં વાર્ષિક 7 ટકા ના સંયોજિત વૃદ્ધિ દર (CAGR) ની આગાહી કરી રહી છે, જે હાલના 6 ટકા CAGR કરતાં વધુ ઝડપી છે. ક્રિસિલ ઇન્ટેલિજન્સ આગાહી કરે છે કે ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં કુલ વીજળીની માંગમાં વાર્ષિક 1-1.5 ટકા નો વધારો થશે, જે 1,710-1,730 બિલિયન યુનિટ સુધી પહોંચી શકે છે. વપરાશની આ વધતી પેટર્ન ઇંધણના મજબૂત અને તાત્કાલિક ઉપલબ્ધ સ્ટોકને સુનિશ્ચિત કરવા પર વધુ દબાણ લાવે છે.

ઉત્પાદન વધારવાનો પ્રયાસ અને આયાત પર નિર્ભરતા

વધતી ઉર્જા જરૂરિયાતો વચ્ચે આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે, ભારતે નાણાકીય વર્ષ 2027 માટે 1.31 બિલિયન ટન (BT) કોલસા ઉત્પાદનનું મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યું છે. સરકારી કંપની કોલ ઇન્ડિયા (Coal India) આમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશે, જે 1 BT આઉટપુટનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. કેપ્ટિવ માઇનિંગ ઓપરેશન્સમાંથી 228 મિલિયન ટન અને સિંગારેણી કોલિયરીઝ કંપની (SCCL) પાસેથી બાકીના 79 મિલિયન ટન નું ઉત્પાદન થવાની અપેક્ષા છે. નાણાકીય વર્ષ 2025 માં, દેશે 1.05 BT નું રેકોર્ડ કોલસા ઉત્પાદન હાંસલ કર્યું હતું, જે પાછલા વર્ષ કરતાં 4.98 ટકા વધુ હતું. જોકે, ઉત્પાદનના આ પ્રયાસો છતાં, ભારત ઐતિહાસિક રીતે નોંધપાત્ર કોલસા આયાતકાર રહ્યું છે, ખાસ કરીને થર્મલ અને કોકિંગ કોલસાના અમુક ગ્રેડ માટે. સ્થાનિક ઉત્પાદન ક્યારેક માંગ વૃદ્ધિ સાથે તાલ મિલાવી શકતું નથી. આ દર્શાવે છે કે માત્ર સ્થાનિક ઉત્પાદનના લક્ષ્યાંકો દ્વારા સાચી ઉર્જા આત્મનિર્ભરતા પ્રાપ્ત કરવાનો પડકાર છે, જે પોતે પણ ઓપરેશનલ અને લોજિસ્ટિકલ અવરોધોથી પ્રભાવિત થઈ શકે છે.

જોખમો અને ભવિષ્યનો માર્ગ

કોલસાના ભંડાર અને ઉત્પાદનમાં વધારો કરવાના પ્રયાસો છતાં, ભારતના ઉર્જા પુરવઠા ક્ષેત્રમાં નોંધપાત્ર જોખમો યથાવત છે. દેશની વીજળીની માંગ આબોહવાકીય અસ્થિરતા પ્રત્યે વધુ સંવેદનશીલ બની રહી છે; તીવ્ર ગરમીના મોજાં અથવા લાંબા સમય સુધી ચાલતી ઠંડી ઝડપથી ભંડાર ઘટાડી શકે છે, જે તાજેતરની જાન્યુઆરીની ઠંડીને કારણે થયેલા ઉછાળા જેવી પરિસ્થિતિઓ ઊભી કરી શકે છે. વીજળી ઉત્પાદન (હાઇડ્રો અને થર્મલ બંને માંગ) પર ચોમાસાની અસર એક ચક્રીય જોખમ રજૂ કરે છે જે વર્તમાન સ્ટોક-બિલ્ડિંગના ફાયદાઓને ઉલટાવી શકે છે. વધુમાં, ભારતના વિશાળ રેલ અને માર્ગ નેટવર્કમાં લોજિસ્ટિકલ અવરોધો કોલસાને ખાણોથી પાવર પ્લાન્ટ્સ સુધી સમયસર પહોંચાડવામાં અવરોધ ઊભો કરી શકે છે, ભલે સ્ટોક લેવલ કાગળ પર પૂરતા દેખાતા હોય. ઉત્પાદનના લક્ષ્યાંકો મહત્વાકાંક્ષી હોવા છતાં, તેની કોઈ ગેરંટી નથી; જમીન સંપાદન, નિયમનકારી મંજૂરીઓ અને ઓપરેશનલ કાર્યક્ષમતા જેવા પરિબળો ઘટાડા તરફ દોરી શકે છે, જે ફરીથી મોંઘા અને ભાવ-અસ્થિર આંતરરાષ્ટ્રીય કોલસા બજારો પર વધુ નિર્ભરતા સ્થાપિત કરી શકે છે. લાંબા ગાળાની ઉર્જા સુરક્ષા પણ વિકસતી પર્યાવરણીય નિયમનો અને વૈશ્વિક ડિકાર્બોનાઇઝેશનના પ્રયાસોથી સંભવિત અવરોધોનો સામનો કરી રહી છે.

વિશ્લેષકો માને છે કે આર્થિક વૃદ્ધિ અને વસ્તી વૃદ્ધિને કારણે ભારતમાં ઉર્જાની માંગ સતત વધતી રહેશે. જ્યારે સરકાર ઘરેલું કોલસા ઉત્પાદનના લક્ષ્યાંકો અને લોજિસ્ટિકલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં સુધારો કરવા માટે સક્રિયપણે પ્રયાસ કરી રહી છે, ત્યારે સતત પુરવઠા સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા માટે આબોહવા-સંચાલિત માંગમાં થતા અચાનક ઉછાળા અને ઓપરેશનલ અમલીકરણના જોખમોની જટિલતાઓને નેવિગેટ કરવાની જરૂર પડશે. રિન્યુએબલ એનર્જી સ્ત્રોતોના વિસ્તરણ સાથે બેઝલોડ કોલ પાવરને સંતુલિત કરવા પર સતત ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું એ આ ક્ષેત્ર માટે ગતિશીલ વાતાવરણ રજૂ કરે છે. ઉર્જા સુરક્ષા સર્વોપરી રહે છે, જે સૂચવે છે કે વ્યૂહાત્મક ઇન્વેન્ટરી મેનેજમેન્ટ અને સતત, વિશ્વસનીય ઘરેલું ઉત્પાદન આવનારા વર્ષોમાં નીતિ નિર્માતાઓ અને ઉર્જા ઉત્પાદકો માટે નિર્ણાયક ફોકલ પોઇન્ટ રહેશે.