ભારતનો કોલસા મિશ્રણ પ્લાન: ગુણવત્તાની મોટી સમસ્યાઓ, આયાત ઘટાડવામાં મુશ્કેલી

ઊર્જા સુરક્ષા માટે સ્થાનિક કોલસાનો ઉપયોગ

ભારત સરકાર ઊર્જા સુરક્ષાને મજબૂત કરવા અને વૈશ્વિક બજારની અસ્થિરતા તથા પુરવઠાની સમસ્યાઓથી બચવા માટે ઘરેલું સ્તરેથી મળતા કોલસાને પાવર જનરેશન યુનિટ્સમાં સામેલ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. આ યુનિટ્સ મૂળ આયાતી કોલસાના ઉપયોગ માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ યોજનાની વ્યવહારુતા ચકાસવા માટે હાલમાં 10 યુનિટ્સ (જેની કુલ ક્ષમતા આશરે 18,000 MW છે) પર પરીક્ષણ ચાલી રહ્યું છે. સરકાર આ પહેલને પ્રોત્સાહન આપી રહી છે કારણ કે સ્થાનિક કોલસો સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે, જ્યારે આયાત ચેનલો ઘણીવાર જોખમી હોય છે.

કોલસાની ગુણવત્તામાં મોટો તફાવત: મુખ્ય ટેકનિકલ અવરોધ

એક મુખ્ય પડકાર ભારતીય ડોમેસ્ટિક કોલસા અને આયાતી કોલસા વચ્ચે ગુણવત્તામાં રહેલો મોટો તફાવત છે. ડોમેસ્ટિક થર્મલ કોલસામાં સામાન્ય રીતે ઓછી કેલરીફિક વેલ્યુ (3,500-4,000 kcal/kg) અને ઊંચી રાખનું પ્રમાણ (40% થી વધુ) હોય છે. તેની તુલનામાં, આયાતી થર્મલ કોલસામાં 6,000 kcal/kg થી વધુ કેલરીફિક વેલ્યુ અને 10% થી ઓછું રાખનું પ્રમાણ જોવા મળે છે. ગુણવત્તામાં આ તફાવત પ્લાન્ટના પરફોર્મન્સ પર સીધી અસર કરે છે, જેમાં કાર્યક્ષમતા, દહન પ્રક્રિયા અને સાધનોની ઘસારાનો સમાવેશ થાય છે. પાવર ઉત્પાદકો જણાવે છે કે ઓછી રાખ ધરાવતા કોલસા અને ચોક્કસ કદના કણો માટે ઓપ્ટિમાઇઝ કરાયેલા પ્લાન્ટ ડિઝાઇન, વ્યાપક મિશ્રણના માર્ગમાં અવરોધો ઉભા કરે છે. આ પ્લાન્ટ્સને ડોમેસ્ટિક કોલસા સાથે સુસંગત બનાવવા માટે મોટો ખર્ચ અને જટિલ એન્જિનિયરિંગની જરૂર પડે છે.

સ્ટીલ અને પાવર માટે આયાત હજુ પણ નિર્ણાયક

ડોમેસ્ટિક સ્ત્રોતો વધારવાના પ્રયાસો છતાં, ભારતના આયાતી કોલસા પર નિર્ભરતા યથાવત છે, ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ ઔદ્યોગિક જરૂરિયાતો માટે. સ્ટીલ સેક્ટરને હજુ પણ મોટા પ્રમાણમાં કોકિંગ કોલસા (coking coal) ની જરૂર પડે છે, જેની સ્થાનિક અનામત પૂરતી નથી. તેવી જ રીતે, કેટલાક આયાતી કોલસા આધારિત પ્લાન્ટ્સ માટે ઉચ્ચ-ગ્રેડ થર્મલ કોલસાની આયાત અનિવાર્ય છે. નાણાકીય વર્ષ 2026 માં, આવા પ્લાન્ટ્સમાં ભારતે લગભગ 39.2 મિલિયન ટન આયાતી થર્મલ કોલસાનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જે પાછલા વર્ષ કરતાં ઘટાડો દર્શાવે છે પણ હજુ પણ નોંધપાત્ર છે. આ ચાલુ આયાતની જરૂરિયાત દર્શાવે છે કે ભારતીય ઊર્જા વ્યૂહરચના સ્થાનિક સંભાવનાઓને વિશિષ્ટ વૈશ્વિક સ્ત્રોતિંગ સાથે સંતુલિત કરે છે.

ગુણવત્તાના મુદ્દાઓ કામગીરી અને ઉત્સર્જન અંગે ચિંતાઓ વધારે છે

ડોમેસ્ટિક કોલસાની નીચી ગુણવત્તાને કારણે આ પહેલ નોંધપાત્ર પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. 40% થી વધુ રાખનું ઊંચું પ્રમાણ પાર્ટિક્યુલેટ મેટર (particulate matter), સલ્ફર ડાયોક્સાઇડ અને નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ જેવા ઉત્સર્જનમાં વધારો કરે છે. આનાથી પાવર જનરેશન પર્યાવરણીય રીતે ભારે અને ખર્ચાળ બને છે. આયાતી કોલસા, તેની ઓછી રાખ સામગ્રી સાથે, સામાન્ય રીતે ઓછો CO2 ઉત્સર્જન અને પાર્ટિક્યુલેટ જનરેશન કરે છે, જે પ્રતિ ટન વધુ વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે. વધુમાં, સરકાર દ્વારા તાજેતરમાં મોટાભાગના કોલસા આધારિત પ્લાન્ટ્સ માટે SO2 ઉત્સર્જનના ધોરણોમાં કરવામાં આવેલી છૂટછાટ ઊર્જા પુરવઠાને તાત્કાલિક પર્યાવરણીય લાભો પર પ્રાધાન્ય આપવાનો વેપાર સૂચવે છે, અને પ્રદૂષણ નિયંત્રણોને નબળા પાડવાની સંભાવના છે. જ્યારે ડોમેસ્ટિક કોલસાનું ઉત્પાદન 2029-30 સુધીમાં 1.5 બિલિયન ટન થી વધુ થવાનો અંદાજ છે, ત્યારે ગુણવત્તાના તફાવતને સાવચેતીપૂર્વક વ્યવસ્થાપનની જરૂર છે. ઐતિહાસિક રીતે, 2011 સુધીમાં, સ્થાનિક કોલસા માટે ડિઝાઇન કરાયેલા બોઇલર માટે 10-15% સુધી આયાતી કોલસાનું મિશ્રણ શક્ય માનવામાં આવતું હતું; જોકે, વર્તમાન પરીક્ષણો ગુણવત્તાના સતત તફાવતોને કારણે વધુ જટિલ વાસ્તવિકતા દર્શાવે છે.

ભવિષ્યનો માર્ગ: મિશ્રણના પડકારોનો સામનો કરવો

ડોમેસ્ટિક કોલસાના ઉપયોગ માટે સરકારના મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંકો ઉત્પાદન વૃદ્ધિના મજબૂત અંદાજો દ્વારા સમર્થિત છે. જોકે, વર્તમાન મિશ્રણ પરીક્ષણોની સફળતા ભારતના નીચા-ગુણવત્તાવાળા ડોમેસ્ટિક કોલસાના ભંડાર દ્વારા ઊભા કરાયેલા ટેકનિકલ પડકારોને દૂર કરવા પર આધાર રાખે છે. જ્યારે આયાત ઘટાડવાનો ઉદ્દેશ સ્પષ્ટ છે, ત્યારે કોકિંગ કોલસા અને ઉચ્ચ-ગ્રેડ થર્મલ કોલસાની વિશિષ્ટ જરૂરિયાતોનો અર્થ એ છે કે વૈશ્વિક બજારો પર નિર્ભરતા ચાલુ રહેશે. બજાર નિષ્ણાતો આગાહી કરે છે કે 2030 સુધીમાં થર્મલ કોલસાના આયાત બજારમાં ભારતનો હિસ્સો લગભગ 20% પર સ્થિર થઈ શકે છે, જેનો અર્થ છે કે સંપૂર્ણ વિકલ્પ અસંભવિત છે. નીતિઓ સંભવતઃ અનુકૂલન કરશે, ઊર્જા સુરક્ષાને પર્યાવરણીય અને કાર્યકારી જરૂરિયાતો સાથે સંતુલિત કરશે, જેમાં પ્લાન્ટ રિટ્રોફિટ્સ અથવા અદ્યતન બેનિફિશિએશન ટેકનોલોજીમાં રોકાણની જરૂર પડી શકે છે.