ભારતના 2047 સુધીમાં 100 GW ન્યુક્લિયર પાવર ક્ષમતા હાંસલ કરવાના પ્રયાસોને એક મોટી સમસ્યા નડી રહી છે. તાજેતરના સંસદીય અહેવાલ મુજબ, દેશનું ઘરેલું યુરેનિયમ ઉત્પાદન વાર્ષિક જરૂરિયાતના માત્ર 30% જેટલું જ છે, જેના કારણે આયાત પર ભારે નિર્ભરતા રહેલી છે. આનાથી પાવર ઓપરેટરો માટે સપ્લાય ચેઇનમાં મોટું જોખમ ઊભું થયું છે, જેના પગલે ખાણકામ ઝડપી બનાવવા અને નવા વિદેશી ભાગીદારી સ્થાપવા માટે અપીલ કરવામાં આવી રહી છે.
યુરેનિયમની અછત અને ભવિષ્યના પડકારો
ભારત 2047 સુધીમાં 100 GW ન્યુક્લિયર પાવર ક્ષમતા હાંસલ કરવા માટે તેના પ્રયાસોને વેગ આપી રહ્યું છે, પરંતુ આ વિશાળ વિકાસ એક ગંભીર ઇંધણ પડકારનો સામનો કરી રહ્યો છે. પબ્લિક અંડરટેકિંગ્સ પરની સંસદીય સમિતિના તાજેતરના અહેવાલમાં જાણવા મળ્યું છે કે ભારતના પ્રેશરાઇઝ્ડ હેવી વોટર રિએક્ટર (PHWRs) માટે યુરેનિયમ ઓક્સાઇડની વાર્ષિક જરૂરિયાત અંદાજે 5,400 ટન છે. હાલમાં, ઘરેલું ઉત્પાદન આ માંગના માત્ર 30% જેટલું જ પૂરી કરી શકે છે, જેના કારણે ન્યુક્લિયર કાર્યક્રમ આંતરરાષ્ટ્રીય સપ્લાયર્સ પર ભારે નિર્ભર રહે છે.
ઇંધણ પર નિર્ભરતા અને ઓપરેશનલ જોખમો
કઝાકિસ્તાન, રશિયા, ઉઝબેકિસ્તાન અને કેનેડા જેવા દેશો સહિત બાહ્ય સ્ત્રોતો પરની આ નિર્ભરતા સપ્લાય ચેઇનમાં નોંધપાત્ર જોખમ ઊભું કરે છે. રોકાણકારો અને ઉર્જા હિતધારકો માટે, આ નિર્ભરતા ચિંતાનો મુખ્ય વિષય છે. ન્યુક્લિયર પાવર જનરેશન ખૂબ મૂડી-આધારિત છે, અને પ્લાન્ટને પૂરી ક્ષમતા પર ચલાવવાની ક્ષમતા સંપૂર્ણપણે સતત ઇંધણ પુરવઠા પર આધાર રાખે છે. આ ભાગીદાર દેશોમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ અથવા બજારની અસ્થિરતા ઇંધણની ઉપલબ્ધતાને સીધી અસર કરી શકે છે, જે ન્યુક્લિયર પાવર કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા લિમિટેડ (NPCIL) દ્વારા સંચાલિત ન્યુક્લિયર ફ્લીટની ઓપરેશનલ સ્થિરતાને અવરોધી શકે છે.
ઇંધણ સુરક્ષા માટેની વ્યૂહરચના
આ સમસ્યાના નિરાકરણ માટે, સરકાર અનેક-સ્તરીય વ્યૂહરચના અપનાવી રહી છે. યુરેનિયમ કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા લિમિટેડ (UCIL) ક્ષમતા વિસ્તરણ અને ઝારખંડ, રાજસ્થાન અને છત્તીસગઢમાં નવા ખાણકામ પ્રોજેક્ટ્સ દ્વારા 2036 સુધીમાં તેના ઘરેલું ઉત્પાદનને બમણું કરવા માટે કામ કરી રહી છે. જોકે, આક્રમક ક્ષમતા વિસ્તરણ યોજનાઓ અને ઘરેલું ઇંધણ ઉત્પાદનને વેગ આપવાના સમયપત્રક વચ્ચે સ્પષ્ટ મેળ નથી. જ્યારે દેશ તેના રિએક્ટર ફ્લીટને ઝડપથી વિકસાવવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે, ત્યારે નવી ખાણકામ ક્ષમતાને કાર્યરત કરવામાં વિલંબ એક અવરોધ ઊભો કરે છે જેના પર કાળજીપૂર્વક નજર રાખવાની જરૂર છે.
બીજો મહત્વપૂર્ણ વિકાસ UCIL અને NTPC વચ્ચેનો પ્રસ્તાવિત સંયુક્ત સાહસ (Joint Venture) છે. આ ભાગીદારીનો હેતુ ભાવની વધઘટ સામે હેજ (hedge) કરવાનો અને વિશ્વસનીય ઇંધણ પાઇપલાઇન સુરક્ષિત કરવાનો છે. જ્યારે આ ખ્યાલ લાંબા ગાળાના ઇંધણ ખર્ચને સ્થિર કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યો છે, ત્યારે આ સાહસની સફળતા સરકારની અમલીકરણ સમયમર્યાદાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની અને આંતરરાષ્ટ્રીય ખાણકામ રોકાણોની જટિલતાઓને ઉકેલવાની ક્ષમતા પર નિર્ભર રહેશે.
રોકાણકારોએ શું ધ્યાન રાખવું જોઈએ?
ઉર્જા ક્ષેત્રને અનુસરતા લોકો માટે, UCIL-NTPC સંયુક્ત સાહસની પ્રગતિ અને નવા ઘરેલું ખાણકામ પ્રોજેક્ટ્સ માટેના ચોક્કસ સમયપત્રક જેવા મુખ્ય વિકાસને ટ્રેક કરવા મહત્વપૂર્ણ છે. આ કામગીરીને ઝડપી બનાવવાની સરકારની ક્ષમતા નક્કી કરશે કે ન્યુક્લિયર ક્ષેત્ર ઇંધણની અછતનો સામનો કર્યા વિના તેની વૃદ્ધિની ગતિ જાળવી રાખી શકે છે કે કેમ. વધુમાં, યુરેનિયમ અંગેના કોઈપણ સોર્સિંગ કરારો અથવા આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર નીતિઓમાં ફેરફાર દેશના ન્યુક્લિયર પાવર રોડમેપની લાંબા ગાળાની શક્યતાના મહત્વપૂર્ણ સૂચક બની રહેશે.