ભારતે 2047 સુધીમાં 100 GW ન્યુક્લિયર પાવરનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે, પરંતુ યુરેનિયમની આયાત પરની વધુ પડતી નિર્ભરતા વ્યૂહાત્મક જોખમ ઊભું કરે છે. દેશી યુરેનિયમ હાલની જરૂરિયાતના માત્ર 30% જ પૂરી પાડે છે, તેથી ક્ષેત્રના વિસ્તરણ માટે વિશ્વસનીય ઇંધણ પુરવઠાની ખાતરી કરવી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.
ભારત તેની ન્યુક્લિયર પાવર ક્ષમતાના મહત્વાકાંક્ષી વિસ્તરણ પર કામ કરી રહ્યું છે, જેનો હેતુ વર્તમાન 8.8 GW થી વધારીને 2047 સુધીમાં 100 GW સુધી પહોંચાડવાનો છે. આ પહેલ દેશના નેટ-ઝીરો ઉત્સર્જનના વ્યાપક વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય આધારસ્તંભ છે. જોકે, આ યોજના ઇંધણની ઉપલબ્ધતા પર ખૂબ આધાર રાખે છે, અને આંકડા દર્શાવે છે કે ભારતનું સ્થાનિક યુરેનિયમ ઉત્પાદન હાલમાં તેની વાર્ષિક ઇંધણની જરૂરિયાતોનો માત્ર 30% જ પૂરો પાડે છે. જેમ જેમ દેશ પ્રેશરાઇઝ્ડ હેવી વોટર રિએક્ટર (PHWRs)ના કાફલાનો વિસ્તાર કરવા માંગે છે, તેમ તેમ યુરેનિયમની માંગ નોંધપાત્ર રીતે વધવાની ધારણા છે, જેમાં માત્ર નવી ક્ષમતા માટે વાર્ષિક આશરે 5,400 ટન યુરેનિયમની જરૂર પડશે.
ઇંધણ સુરક્ષા અને ભૌગોલિક રાજકીય જોખમ
રોકાણકારો અને નીતિ ઘડનારાઓ માટે મુખ્ય ચિંતા યુરેનિયમ સપ્લાય ચેઇનની એકાગ્રતા છે. ક્રૂડ ઓઇલ જેવી વધુ વૈવિધ્યસભર ઊર્જા આયાતથી વિપરીત, યુરેનિયમ સોર્સિંગ હાલમાં મર્યાદિત સંખ્યામાં દેશો, મુખ્યત્વે કઝાકિસ્તાન, રશિયા, ઉઝબેકિસ્તાન અને કેનેડા પર આધાર રાખે છે. આ ઉચ્ચ એકાગ્રતા સંભવિત ભૌગોલિક રાજકીય અને સપ્લાય ચેઇનના જોખમો ઊભા કરે છે. આ સપ્લાયર રાષ્ટ્રોમાં વેપાર સંબંધોમાં કોઈપણ વિક્ષેપ અથવા operational issues સીધી રીતે ભારતના ન્યુક્લિયર પ્લાન્ટ્સની operational સ્થિરતાને અસર કરી શકે છે, જે fossil fuel ક્ષેત્રમાં જોવા મળતી સપ્લાય અસ્થિરતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
આને મેનેજ કરવા માટે, સરકાર ઇંધણ સુરક્ષા માટે વધુ સક્રિય અભિગમ શોધી રહી છે. સપ્લાયર્સમાં વિવિધતા લાવવા અને લાંબા ગાળાના offtake કરારો સુરક્ષિત કરવા માટે સંયુક્ત પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે. વધુમાં, NTPC અને Uranium Corporation of India (UCIL) જેવી મુખ્ય પાવર યુટિલિટીઝ વચ્ચે વિદેશી યુરેનિયમ સંપત્તિઓ હસ્તગત કરવા માટે સહયોગી સાહસોની શોધ કરવામાં આવી રહી છે. આ પગલાનો હેતુ ભારતને તેની સપ્લાય ચેઇન પર વધુ નિયંત્રણ આપવાનો છે, જે spot market માં શુદ્ધ ખરીદદાર બનવાથી ઉત્પાદનમાં હિસ્સેદાર બનવા તરફ સ્થળાંતર કરે છે.
થોરિયમ અને નિયમનકારી સુધારા
જ્યારે ઉદ્યોગ ભારતના વિશાળ થોરિયમ ભંડારને ઊર્જા સ્વતંત્રતાનો અંતિમ માર્ગ માને છે, ત્યારે થોરિયમનો વ્યાપારી ઉપયોગ હજુ પણ લાંબા ગાળાનું લક્ષ્ય છે. એપ્રિલ 2026 માં કલ્પક્કમ ખાતે 500 MWe Prototype Fast Breeder Reactor (PFBR) ખાતે પ્રથમ criticalty ની સફળ સિદ્ધિ ત્રણ-તબક્કાના ન્યુક્લિયર કાર્યક્રમમાં એક મહત્વપૂર્ણ તકનીકી સીમાચિહ્નરૂપ છે. જોકે, આ demonstration તબક્કાથી થોરિયમ-આધારિત પાવરની વ્યાપક વ્યાપારી deployment સુધી જવામાં સમય અને નોંધપાત્ર તકનીકી પરિપક્વતાની જરૂર પડશે.
આ વિસ્તરણને ટેકો આપવા માટે કાયદાકીય માળખું છે, જેમાં SHANTI Act of 2025 નો સમાવેશ થાય છે. આ અધિનિયમ liability નિયમોને હળવા કરીને અને ખાનગી ક્ષેત્ર અને વિદેશી ભાગીદારી માટે માર્ગ બનાવીને ન્યુક્લિયર ક્ષેત્રમાં સુધારો કરવા માટે રચાયેલ હતો. ઊર્જા ક્ષેત્રના હિતધારકો માટે, આ નિયમનકારી ફેરફાર મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તે અગાઉના state-only અભિગમની સરખામણીમાં વધુ capital-efficient development model ની મંજૂરી આપે છે. રોકાણકારોએ નવા રિએક્ટર પ્રોજેક્ટ્સ માટે execution timelines અને લાંબા ગાળાના આંતરરાષ્ટ્રીય ઇંધણ પ્રાપ્તિ કરારો અંગેના અપડેટ્સ પર સતત નજર રાખવી જોઈએ, કારણ કે આ 100 GW લક્ષ્યાંક ઊર્જા સુરક્ષા સાથે સમાધાન કર્યા વિના ટ્રેક પર રહે છે કે કેમ તેના પ્રાથમિક સૂચકાંકો હશે.