પાવર મંત્રાલયે તમામ રાજ્યોને સ્માર્ટ મીટર લગાવવાની પ્રક્રિયા ઝડપી બનાવવા આદેશ આપ્યો છે. આ નિયમ પ્રીપેડ કે પોસ્ટપેડ બિલિંગ માટે લાગુ પડશે. આ રોલઆઉટનો મુખ્ય ઉદ્દેશ વીજળી વિતરણ કંપનીઓની નાણાકીય સ્થિતિ સુધારવાનો અને નુકસાન ઘટાડવાનો છે, પરંતુ પ્રગતિ લક્ષ્યાંકથી ઓછી છે.
પાવર મંત્રાલયનો નવો આદેશ
કેન્દ્ર સરકારના પાવર મંત્રાલયે તમામ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને સ્માર્ટ ઇલેક્ટ્રિસિટી મીટર લગાવવાની પ્રક્રિયામાં તેજી લાવવા માટે નવો આદેશ જારી કર્યો છે. આ પગલું સેન્ટ્રલ ઇલેક્ટ્રિસિટી ઓથોરિટી (ઇન્સ્ટોલેશન અને ઓપરેશન ઓફ મીટર્સ) (સુધારા) નિયમો, 2026 હેઠળ આવ્યું છે, જે મુજબ જ્યાં સંચાર નેટવર્ક ઉપલબ્ધ છે ત્યાં આ અદ્યતન મીટર લગાવવા ફરજિયાત છે. સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આ નિયમ બિલિંગ મોડ (પ્રીપેડ કે પોસ્ટપેડ) પર આધારિત નથી, એટલે કે ગ્રાહકો કોઈ પણ કારણસર મીટર લગાવવાનો ઇનકાર કરી શકશે નહીં.
RDSS હેઠળ પ્રગતિ અને લક્ષ્યાંક
સરકાર પાવર સેક્ટરને આધુનિક બનાવવા માટે રિવામ્પ્ડ ડિસ્ટ્રિબ્યુશન સેક્ટર સ્કીમ (RDSS) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. આ યોજના હેઠળ, 20.3 કરોડ સ્માર્ટ મીટર લગાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે. જોકે, તેનો અમલ ધીમો રહ્યો છે. 30 જૂન, 2026 સુધીમાં, RDSS હેઠળ માત્ર 5.7 કરોડ સ્માર્ટ મીટર લગાવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે અન્ય પહેલો સહિત કુલ કાર્યરત સ્માર્ટ મીટરની સંખ્યા 7.2 કરોડ છે. આ ધીમી ગતિને ધ્યાનમાં રાખીને, સરકારે મૂળ માર્ચ 2026 ની સમયમર્યાદાને બે વર્ષ લંબાવીને માર્ચ 2028 સુધીનો નવો લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યો છે.
રોકાણકારો માટે શું મહત્વનું?
રોકાણકારો અને બજાર સહભાગીઓ માટે, આ રોલઆઉટનો મુખ્ય ફાયદો વીજળી વિતરણ કંપનીઓ (DISCOMs) ની નાણાકીય સ્થિતિ સુધારવાનો છે. ઐતિહાસિક રીતે, ઘણી DISCOMs 'એગ્રીગેટ ટેકનિકલ અને કમર્શિયલ (AT&C) લોસ' થી પીડાય છે, જે વીજળી ચોરી, ખામીયુક્ત વાયરિંગ અથવા બિલ વગરના વપરાશને કારણે થાય છે. સ્માર્ટ મીટર રીઅલ-ટાઇમ ડેટા પ્રદાન કરીને આ નુકસાનને નિયંત્રિત કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશે. આનાથી ઉપયોગિતાઓને લીકેજ ઓળખવામાં અને સચોટ બિલિંગ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ મળશે, જેનાથી આવક સંગ્રહ ચક્ર સુધરશે અને રાજ્યની સબસિડી પર નિર્ભરતા ઘટશે.
અમલીકરણમાં પડકારો
સ્પષ્ટ ફાયદા હોવા છતાં, અમલીકરણના માર્ગમાં કેટલાક પડકારો છે જેના પર રોકાણકારોએ ધ્યાન આપવું જોઈએ. ઘણા વિસ્તારોમાં ગ્રાહકોનો પ્રતિકાર જોવા મળ્યો છે, જે બિલિંગની ચોકસાઈ અને ટેકનોલોજીની પારદર્શિતા અંગેની ચિંતાઓને કારણે અમલીકરણમાં વિલંબ કરી રહ્યો છે. ઉદાહરણ તરીકે, ઉત્તર પ્રદેશમાં તાજેતરની ઘટનાઓ, જ્યાં ગ્રાહકોની ફરિયાદો બાદ સરકારે જાગૃતિ અભિયાન ચલાવવા માટે મીટર લગાવવાનું અટકાવ્યું હતું, તે વ્યવહારિક અવરોધો દર્શાવે છે. આવા વિલંબ DISCOMs ને નાણાકીય રીતે સ્થિર થવાના સમયને પાછળ ધકેલી શકે છે.
તકનીકી અને સંચાલકીય મુશ્કેલીઓ
જાહેર ભાવના ઉપરાંત, તકનીકી અને સંચાલકીય અવરોધો પણ છે. આ મીટરને એકીકૃત કરવા માટે સ્થિર સંચાર નેટવર્કની જરૂર પડે છે, જે તમામ ગ્રામીણ અને દૂરના વિસ્તારોમાં સમાનરૂપે ઉપલબ્ધ નથી. વધુમાં, ઉદ્યોગ આ ઉપકરણો દ્વારા ઉત્પન્ન થતા વિશાળ ડેટાને સંચાલિત કરવા અને વિવિધ વિક્રેતાઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા મીટર વચ્ચે સુસંગતતા સુનિશ્ચિત કરવાના પડકારનો સામનો કરી રહ્યું છે. TOTEX મોડલમાં સંક્રમણ, જેમાં ઇન્સ્ટોલેશન માટે મૂડી ખર્ચ અને જાળવણી માટે સંચાલકીય ખર્ચનો સમાવેશ થાય છે, DISCOMs પાસેથી લાંબા ગાળા માટે આ પ્રોજેક્ટ્સને ટકાવી રાખવા માટે નાણાકીય શિસ્તની માંગ કરે છે.
આગળ શું?
આ રોલઆઉટની પ્રગતિ પાવર સેક્ટર માટે એક મુખ્ય પરિબળ રહેશે. રોકાણકારો સંભવતઃ ટેન્ડર ઇશ્યૂ, મુખ્ય રાજ્યોમાં મીટરની વાસ્તવિક ગોઠવણીની ગતિ અને સૌથી અગત્યનું, પાવર યુટિલિટીઝના નાણાકીય પરિણામોમાં AT&C નુકસાનમાં ઘટાડાના પુરાવા પર અપડેટ્સની અપેક્ષા રાખશે. વિતરણ ક્ષેત્રની લાંબા ગાળાની કાર્યક્ષમતા માટે આ ફરજિયાત રોલઆઉટની સફળતા નિર્ણાયક રહેશે.