ભારતમાં ઇથેનોલનો વધતો ઉપયોગ: ક્ષમતામાં અસમાનતા અને રોકાણકારો માટે મહત્વના મુદ્દા

ભારત સરકાર ઇથેનોલ-બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામને વેગ આપી રહી છે, જેનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ક્રૂડ ઓઇલની આયાત ઘટાડવાનો અને ખેડૂતોને ટેકો આપવાનો છે. જોકે, દેશભરમાં ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતાના ઉપયોગમાં મોટો તફાવત જોવા મળી રહ્યો છે. રોકાણકારોએ સમાન ઓર્ડર ફાળવણી અને ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો માટે સરકારી પ્રોત્સાહનો ઇથેનોલ આધારિત ડિસ્ટિલરીઓની નફાકારકતા પર કેવી અસર કરશે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ.

ઇથેનોલ-બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ: રાષ્ટ્રીય પ્રાથમિકતા

ભારતમાં ઇથેનોલ-બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં 1.5% થી વધીને 20% સુધી પહોંચ્યો છે અને તે દેશની મુખ્ય વ્યૂહાત્મક પ્રાથમિકતા બની રહી છે. ભારત ઇન્ડિપેન્ડન્ટ ઇથેનોલ પ્રોડ્યુસર્સ એસોસિએશન (BIEPA) અનુસાર, આ પરિવર્તન દેશી અર્થતંત્રમાં નાણાં જાળવી રાખવા અને આયાતી ક્રૂડ ઓઇલ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે. ઊર્જા સુરક્ષા ઉપરાંત, આ કાર્યક્રમ મકાઈ અને શેરડી જેવા કૃષિ પાકો માટે બજાર-આધારિત માંગ ઊભી કરે છે, જે ખેડૂતોને વાર્ષિક લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ (MSP) માં થતા વધારા પર ઓછી નિર્ભર આવકનો સ્ત્રોત પૂરો પાડે છે.

અનાજ આધારિત ઇથેનોલ અને ક્ષમતાનો ઉપયોગ

હાલમાં, પબ્લિક સેક્ટર ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓને 20% બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકને પહોંચી વળવા વાર્ષિક આશરે 1,200 કરોડ લિટર ઇથેનોલની જરૂર પડે છે. પુરવઠા મિશ્રણમાં અનાજ-આધારિત ડિસ્ટિલરીઓનું પ્રભુત્વ છે, જે લગભગ 850 કરોડ લિટર પ્રદાન કરે છે, જ્યારે ખાંડ ઉદ્યોગ બાકીના 350 કરોડ લિટર ફાળો આપે છે. પાણીનો કાર્યક્ષમ ઉપયોગ સુધારવા માટે, સરકાર શેરડી અને ચોખા જેવા વધુ પાણી-વપરાશ કરતા પાકો કરતાં મકાઈના ઉપયોગને સક્રિયપણે પ્રોત્સાહન આપી રહી છે.

ક્ષમતામાં વૃદ્ધિ છતાં, આ પ્લાન્ટ્સ કેટલી અસરકારક રીતે કાર્ય કરે છે તેમાં સ્પષ્ટ વિભાજન છે. ડેટા દર્શાવે છે કે તમિલનાડુ, આસામ, ગુજરાત અને રાજસ્થાન જેવા રાજ્યોમાં ઉત્પાદન સુવિધાઓ લગભગ 90-100% ક્ષમતા પર કાર્યરત છે. તેનાથી વિપરીત, મધ્ય પ્રદેશ, કર્ણાટક, બિહાર અને પશ્ચિમ બંગાળમાં પ્લાન્ટ્સ હાલમાં માત્ર 20% થી 25% સુધીના ઉપયોગ દર જોઈ રહ્યા છે. આ વિસંગતતા લાંબા ગાળાના કરાર વિનાના ઉત્પાદકો માટે જોખમ દર્શાવે છે, જેઓ તેમના ઉત્પાદનને બજારમાં મૂકવામાં વધુ અનિશ્ચિતતાનો સામનો કરે છે.

ગ્રાહક અને ઓપરેશનલ જોખમોનું નિવારણ

ઉદ્યોગના નેતાઓએ ઉચ્ચ-ઇથેનોલ મિશ્રણની વાહનોના સ્વાસ્થ્ય અને ઇંધણ કાર્યક્ષમતા પરની અસર અંગેની ચિંતાઓને સંબોધિત કરી છે. જ્યારે ઇથેનોલમાં પરંપરાગત પેટ્રોલ કરતાં ઓછી ઊર્જા ઘનતા હોય છે, ત્યારે તકનીકી અંદાજો સૂચવે છે કે E20 મિશ્રણથી માઇલેજમાં માત્ર 2-5% ઘટાડો થાય છે. એન્જિનને નુકસાન અંગેની ચિંતાઓ મોટાભાગે ઉદ્યોગ દ્વારા સંબોધવામાં આવી છે, જેમાં નોંધ્યું છે કે આધુનિક એન્જિન આ મિશ્રણને હેન્ડલ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા છે, અને જૂના વાહનોને મોટા એન્જિન ઓવરહોલને બદલે રબર ઘટકોના નાના ફેરબદલની જરૂર પડી શકે છે.

આગળ જોતાં, આ ક્ષેત્ર ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનોના અપનાવવાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વધુ નાણાકીય સહાય માટે દબાણ કરી રહ્યું છે. ખાસ કરીને, E85 અને E100 વાહનો પર ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસિસ ટેક્સ (GST) ઘટાડવાની માંગ કરવામાં આવી રહી છે જેથી તેઓ પરંપરાગત કારોની સરખામણીમાં વધુ સ્પર્ધાત્મક ભાવે ઉપલબ્ધ બને. આ ક્ષેત્રની લાંબા ગાળાની સફળતા સતત સરકારી નીતિ, ઓછી કાર્યક્ષમ પ્રદેશોમાં ક્ષમતાના ઉપયોગમાં સુધારો કરવાની ક્ષમતા અને ગ્રાહકોના ઉચ્ચ-મિશ્રણ બળતણ તરફ સફળ સંક્રમણ પર નિર્ભર રહેશે.