ભારતનો મોટો નિર્ણય: સસ્તા રિન્યુએબલ એનર્જીથી EVs અને ઈ-કૂકિંગને પ્રોત્સાહન, ઉર્જા આયાત ઘટાડશે

ઉર્જા સુરક્ષાની ચિંતાઓ વચ્ચે મોટો બદલાવ

ઉર્જા સુરક્ષાની ચિંતાઓ વચ્ચે ભારતે ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ (E-cooking) અને ઇલેક્ટ્રિક વાહન (EV) ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને પ્રોત્સાહન આપવાના પ્રયાસો તેજ કર્યા છે. દેશનો ઉદ્દેશ એલપીજી (LPG) અને એલએનજી (LNG) જેવા ઈમ્પોર્ટેડ ઇંધણ પરની ભારે નિર્ભરતા ઘટાડવાનો છે.

ભૂ-રાજકીય જોખમો અને આયાતની નબળાઈ

પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને કારણે ભારતની વૈશ્વિક ઉર્જા બજારની વિક્ષેપો સામેની સંવેદનશીલતા ઉજાગર થઈ છે. ભારતના લગભગ 60% એલપીજી (LPG) આયાત થાય છે, જેમાંથી મોટાભાગનું 90% શિપમેન્ટ હોર્મુઝની સામુદ્રધુની (Strait of Hormuz) માંથી પસાર થાય છે. આ પ્રદેશમાં કોઈપણ અસ્થિરતા સીધી રીતે ઘરેલુ પુરવઠાને જોખમમાં મૂકી શકે છે. આ કારણે માર્ચ મહિનામાં એલપીજી (LPG) ની આયાતમાં 40% થી વધુનો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. આ સ્થિતિને પહોંચી વળવા, સરકારે રિફાઇનરીઓને એલપીજી (LPG) ઉત્પાદન 25% વધારવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે અને રાજ્યોને સંગ્રહોરી અને ગેરકાયદે વેચાણ સામે પગલાં લેવા વિનંતી કરી છે. ભારત અમેરિકા, રશિયા અને આર્જેન્ટિના જેવા દેશો પાસેથી એલપીજી (LPG) મેળવી રહ્યું છે અને સાત વર્ષ બાદ ઈરાનમાંથી પણ ફરીથી શિપમેન્ટ શરૂ કર્યું છે. જોકે, વૈશ્વિક ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ વધ્યા છે, જેના કારણે માર્ચ 2026 માં ભારતનો ક્રૂડ ઓઇલ બાસ્કેટ $113.5 પ્રતિ બેરલ રહ્યો, જે દેશના આયાત ખર્ચમાં વધારો કરશે અને સંભવતઃ ફુગાવાને વેગ આપશે.

રિન્યુએબલ એનર્જીથી ઈ-કૂકિંગ સસ્તું બન્યું

ભારત રિન્યુએબલ એનર્જીના ઘટતા ખર્ચનો પણ લાભ લઈ રહ્યું છે. સૌર ઉર્જા (Solar Power), ખાસ કરીને બેટરી સ્ટોરેજ સાથે, સ્પર્ધાત્મક બની રહી છે. 2025 અને 2026 માં થયેલી હરાજીમાં, સોલાર-પ્લસ-સ્ટોરેજ માટે વીજળીનો ખર્ચ ₹2.9–3.5 પ્રતિ kWh અને અન્ય હરાજીમાં ₹3.12/kWh રહ્યો છે. ભારતના મોટાભાગના વીજળીની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા સક્ષમ સૌર ઉર્જા અને સ્ટોરેજનો અંદાજિત કુલ ખર્ચ લગભગ ₹5.06/kWh છે. આ નવા કોલસા આધારિત વીજળી પ્રોજેક્ટ્સ કરતાં સસ્તું છે, જે હવે ઊંચા મૂડી અને બળતણ ખર્ચને કારણે ₹5-6.3/kWh માં આવે છે. આ ખર્ચનો ફાયદો ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગને આયાતી અશ્મિભૂત ઇંધણ (fossil fuels) નો વ્યવહારુ વિકલ્પ બનાવે છે. સરકાર ઇન્ડક્શન કૂકટોપ અને તેના સંબંધિત વાસણોના સ્થાનિક ઉત્પાદનને વેગ આપી રહી છે અને દિવસ દરમિયાન સસ્તી વીજળીનો ઉપયોગ કરવા માટે EV ચાર્જિંગને પ્રોત્સાહન આપી રહી છે. વિશ્લેષકો આગાહી કરે છે કે ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ મધ્ય સદી સુધીમાં ભારતની એલપીજી (LPG) ની માંગને અડધી કરી શકે છે. ભારતમાં સૌર ઉર્જાની મોટી સંભાવના છે અને તે 2030 સુધીમાં 500 GW ના લક્ષ્યાંક સાથે રિન્યુએબલ ક્ષમતા ઝડપથી વધારી રહ્યું છે. 2030 સુધીમાં 42% વીજળી ઉત્પાદન રિન્યુએબલ એનર્જીમાંથી થવાની અપેક્ષા છે.

વૈશ્વિક વલણ અને ભારતમાં ઉર્જાનો ઇતિહાસ

ભારતનો ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ તરફનો ઝુકાવ વૈશ્વિક વલણ સાથે સુસંગત છે, જોકે તેનો સ્વીકાર અલગ અલગ છે. અમેરિકા અને યુરોપિયન યુનિયન જેવા વિકસિત દેશોમાં ઇલેક્ટ્રિક સ્ટોવનો સામાન્ય રીતે ઉપયોગ થાય છે. યુગાન્ડા જેવા દેશો રસોઈ માટે વિશેષ વીજળી દરોનું પરીક્ષણ કરી રહ્યા છે, અને કેન્યા 2028 સુધીમાં દરેક માટે સ્વચ્છ રસોઈ પૂરી પાડવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. ભારતે 1999 થી ઐતિહાસિક રીતે તેના મોટાભાગના તેલ અને એલપીજી (LPG) ની આયાત કરી છે. પ્રધાનમંત્રી ઉજ્જવલા યોજના (PMUY) જેવા કાર્યક્રમોને કારણે એલપીજી (LPG) ની આયાત છેલ્લા 20 વર્ષોમાં તીવ્રપણે વધી છે, જેણે કનેક્શનની સંખ્યામાં મોટો વધારો કર્યો છે. વર્તમાન ઉર્જા સંકટ વધુ ઉર્જા સ્ત્રોતો શોધવાની અને ઘરેલું ઉત્પાદન વધારવાની લાંબા સમયથી ચાલતી જરૂરિયાતને વધુ તાકીદની બનાવે છે.

પડકારો અને જોખમો યથાવત

પ્રયાસો છતાં, આયાતી એલપીજી (LPG) પર ભારતની ભારે નિર્ભરતા એક મોટી નબળાઈ છે. પુરવઠામાં વિક્ષેપ લાખો પરિવારોને સીધી અસર કરે છે અને ફુગાવાને વધુ વણસાવી શકે છે તથા ચલણને નબળું પાડી શકે છે. જ્યારે ભારત નવા દેશો પાસેથી એલપીજી (LPG) મેળવી રહ્યું છે, ત્યારે સંઘર્ષગ્રસ્ત વિસ્તારોમાંથી પુરવઠાના જોખમો સંપૂર્ણપણે ઉકેલાઈ શકતા નથી. ઇન્ડક્શન કૂકટોપનું ઝડપી સ્થાનિક ઉત્પાદન વ્યૂહાત્મક છે, પરંતુ આયાતી પાર્ટ્સ પર નિર્ભરતા તરફ દોરી શકે છે. લોકોને ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ અપનાવવા માટે પ્રેરિત કરવાના પડકારોમાં પ્રારંભિક ખર્ચ અને કાર્યક્ષમતા લાભો વિશે જાગૃતિનો અભાવ શામેલ છે, જે યુરોપમાં જોવા મળ્યું છે જ્યાં લોકોને ઇન્ડક્શન સ્ટોવ વિશે વધુ જાણવાની જરૂર છે. પુરવઠો પૂરતો હોવાના સરકારી વચનોએ ગભરાટભરી ખરીદીના અહેવાલો સાથે ટક્કર લીધી છે, જે દર્શાવે છે કે જો પુરવઠો નિષ્ફળ જાય તો સામાજિક અને આર્થિક સમસ્યાઓ ઊભી થઈ શકે છે. અસ્થિર વૈશ્વિક ઉર્જા ભાવો પણ ભારતના નાણાંને તાણ આપે છે, સંભવતઃ વધુ સબસિડી અથવા કરની જરૂર પડે છે, જે ચલણના અવમૂલ્યન અને બજારની અસ્થિરતા તરફ દોરી શકે છે.

ભારતના મહત્વાકાંક્ષી ઉર્જા લક્ષ્યાંકો

ભારતે મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યો નિર્ધારિત કર્યા છે: 2030 સુધીમાં 25% રસોઈ વીજળીનો ઉપયોગ કરવો અને 2035 સુધીમાં તેના 60% ઉર્જા સ્ત્રોત બિન-અશ્મિભૂત ઇંધણ (non-fossil fuels) હોવા જોઈએ. વિશ્લેષકો સામાન્ય રીતે સંમત થાય છે કે અસ્થિર અશ્મિભૂત ઇંધણ ઉર્જા બજારથી વિપરીત, રિન્યુએબલ એનર્જી સંપત્તિઓ તેમના સ્થિર, ગેરંટીકૃત આવકને કારણે વધુ આકર્ષક છે. ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ તરફનું વલણ વધવાનું નિશ્ચિત છે, જેમાં અનુમાનો સૂચવે છે કે તે મધ્ય સદી સુધીમાં એલપીજી (LPG) ની માંગને અડધી કરી શકે છે. સરકાર ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ અને બાયોગેસને પ્રોત્સાહન આપવાની સાથે સાથે નેચરલ ગેસ નેટવર્કનો પણ વિસ્તાર કરી રહી છે, જે સ્વચ્છ ઇંધણના ઉપયોગ માટે બહુ-ભાગીય યોજના દર્શાવે છે. આ યોજનાઓની સફળતા ચાલુ સરકારી સમર્થન, મજબૂત નાણાકીય આયોજન અને જાહેર પ્રતિકારને દૂર કરવા પર આધાર રાખશે.