LPG સપ્લાયમાં ભયાનક તંગી: હોટેલો બંધ થવાના આરે, ઘરેલું વપરાશકારોને પ્રાધાન્ય, સરકારની નવી કમિટિ

LPG પુરવઠાની સમસ્યાઓનો સામનો કરવા નવી કમિટિની રચના

પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે દેશમાં ઊર્જા પુરવઠાના પડકારોને પહોંચી વળવા માટે એક ત્રણ-સભ્ય સમિતિની રચના કરી છે. મધ્ય પૂર્વમાં સતત ભૌગોલિક રાજકીય વિક્ષેપોને કારણે લિક્વિફાઈડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ની આયાતને અસર થઈ રહી છે. આ કમિટિ ખાસ કરીને હોસ્પિટાલિટી સેક્ટર (Hospitality Sector) જેવી વ્યાપારી સંસ્થાઓ માટે હાલની કટોકટીને સંબોધિત કરવાનો પ્રયાસ કરશે, જે LPGના અત્યંત નીચા સ્ટોકને કારણે કામગીરી બંધ કરવાની ચેતવણી આપી ચૂકી છે.

ભૌગોલિક રાજકીય જોખમોએ LPG આયાતને અસર કરી, ઘરગથ્થુ વપરાશને પ્રાધાન્ય

મધ્ય પૂર્વ પર ભારે નિર્ભરતા:
મધ્ય પૂર્વમાં વધી રહેલા તણાવને કારણે ભારતની LPG આયાત વ્યવસ્થા પર ભારે દબાણ આવી રહ્યું છે. ભારત તેની કુલ LPG જરૂરિયાતના લગભગ 90-95% માટે પશ્ચિમ એશિયા પર નિર્ભર છે, જે હોર્મુઝની સામુદ્રધુની (Strait of Hormuz) જેવા મહત્વપૂર્ણ માર્ગોમાંથી પસાર થાય છે. વર્ષ 2025 માં, ભારતે મધ્ય પૂર્વમાંથી 21.53 મિલિયન ટન LPG આયાત કરી હતી, જે તેની કુલ આયાતનો 90% હિસ્સો હતો. આ ઉપરાંત, વ્યૂહાત્મક LPG અનામતો (Strategic LPG Reserves) ના અભાવે ભારત સપ્લાય ચેઇન વિક્ષેપો સામે વધુ સંવેદનશીલ બન્યું છે. આંતરરાષ્ટ્રીય LPGના ભાવમાં તીવ્ર ઉતાર-ચઢાવ આવ્યો છે, જેના કારણે આયાત ખર્ચમાં વધારો થયો છે. ભારત 2026 માં અમેરિકાથી 2.2 મિલિયન ટન LPG ની આયાત માટે કરાર કરીને વૈવિધ્યકરણ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, પરંતુ લાંબા માર્ગોને કારણે લોજિસ્ટિકલ સમસ્યાઓ ઊભી થઈ શકે છે.

સરકારનો રિફાઇનરીઓને આદેશ:
સરકારે કટોકટીની સત્તાઓનો ઉપયોગ કરીને રિફાઇનરીઓને LPG ઉત્પાદન વધારવા નિર્દેશ આપ્યો છે. આમાં રિલાયન્સ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ લિમિટેડ (Reliance Industries Ltd.) જેવી કંપનીઓના ઉચ્ચ-નફાકારક ઉત્પાદનોના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો કરીને, પ્રોપેન (Propane) અને બ્યુટેન (Butane) જેવા ઘટકોને પેટ્રોકેમિકલ ઉત્પાદન (Petrochemical Manufacturing) માંથી વાળવાનો સમાવેશ થાય છે. સરકારી માલિકીની ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) – ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOCL), ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન (BPCL), અને હિન્દુસ્તાન પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન (HPCL) – એ આ વધારાના LPG નો ઉપયોગ માત્ર ઘરેલું પરિવારો (Domestic Households) માટે કરવાનો રહેશે. સિલિન્ડર બુકિંગનો ન્યૂનતમ સમયગાળો 25 દિવસ સુધી લંબાવવાથી પણ આ પ્રાધાન્યતા સ્પષ્ટ થાય છે. ભારત વાર્ષિક લગભગ 31.3 મિલિયન ટન LPG નો વપરાશ કરે છે, જેમાંથી લગભગ 87% ઘરગથ્થુ વપરાશ છે.

વ્યાપારી વપરાશકર્તાઓ ગંભીર અછતનો સામનો કરી રહ્યા છે

ઘરેલું વપરાશકર્તાઓને પ્રાધાન્ય આપવાથી, સરકારે હોટેલો અને રેસ્ટોરન્ટ્સ સહિતના વ્યવસાયો માટે ગંભીર અછત સર્જી છે. મુંબઈ, બેંગલુરુ અને ચેન્નઈ જેવા શહેરોમાં ઉદ્યોગ જૂથો અનિયમિત પુરવઠા અને લાંબા રાહ જોવાની ફરિયાદો કરી રહ્યા છે, જેના કારણે કેટલાક વ્યવસાયો કામગીરી અસ્થાયી રૂપે બંધ કરવા મજબૂર બન્યા છે. IOCL, BPCL અને HPCL ના અધિકારીઓ સાથેની નવી કમિટિ આ ફરિયાદોની તપાસ કરશે. જોકે, અધિકારીઓ ચેતવણી આપે છે કે આ વ્યાપારી ક્ષેત્રો માટેનો પુરવઠો આયાતી ઉત્પાદનોની ઉપલબ્ધતા પર આધાર રાખે છે અને કેસ-દર-કેસ ધોરણે હેન્ડલ કરવામાં આવશે, જેમાં તમામ માંગને પહોંચી વળવાની કોઈ ગેરંટી નથી.

પુરવઠા વિક્ષેપોની સંવેદનશીલતા અને નાણાકીય અસર

LPG આયાત વ્યૂહરચના નોંધપાત્ર રીતે સંવેદનશીલ રહે છે. હોર્મુઝના અસ્થિર માર્ગ પર ભારતની ભારે નિર્ભરતા તેને ભૌગોલિક રાજકીય આંચકાઓ સામે ખુલ્લું પાડે છે. આ સંવેદનશીલતા આર્થિક અસ્થિરતા તરફ દોરી શકે છે; ક્રૂડ ઓઇલમાં $10 પ્રતિ બેરલનો વધારો ભારતની કરંટ એકાઉન્ટ ડેફિસિટ (CAD) ને GDP ના 0.4-0.5% અથવા લગભગ $9 બિલિયન સુધી વધારી શકે છે. આ ઉપરાંત, મોટાભાગના LPG બજારને નિયંત્રિત કરતી સરકારી ક્ષેત્રની ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) ને આંતરરાષ્ટ્રીય ભાવ કરતાં ઓછી કિંમતે ઘરેલું LPG વેચવાથી થતા નુકસાનને પહોંચી વળવા માટે સરકાર પાસેથી મોટા ભંડોળ (ઓગસ્ટ 2025 માં ₹30,000 કરોડ) ની જરૂર પડી છે. IOCL નો PE 6.18 અને P/B 1.15 છે, જ્યારે BPCL નો ડેટ-ટુ-ઇક્વિટી રેશિયો ઉદ્યોગ સરેરાશ કરતાં વધારે છે. HPCL મજબૂત કમાણી વૃદ્ધિ દર્શાવે છે પરંતુ UBS દ્વારા તેને 'Sell' રેટિંગ આપવામાં આવ્યું છે, જે ભૌગોલિક રાજકીય જોખમો અને નફા માર્જિનની ચિંતાઓને કારણે છે. ક્રૂડ ઓઇલ અનામતની તુલનામાં ભારતના મર્યાદિત વ્યૂહાત્મક LPG અનામતો આ ક્ષેત્રને તાત્કાલિક પુરવઠા કાપ માટે સંવેદનશીલ બનાવે છે. LPG ઉત્પાદન માટે સામગ્રી વાળવાથી સંકલિત કંપનીઓના પેટ્રોકેમિકલ ઓપરેશન્સના નફાને પણ નુકસાન થઈ શકે છે.

પુરવઠાની જરૂરિયાતો અને લાંબા ગાળાની ઊર્જા સુરક્ષા વચ્ચે સંતુલન

ભારતીય સરકારને લાંબા ગાળાની ઊર્જા સુરક્ષા માટે આયોજન કરતી વખતે વર્તમાન પુરવઠા કટોકટીનું કાળજીપૂર્વક સંચાલન કરવું પડશે. મુખ્ય પગલાંઓમાં આયાત સ્ત્રોતોનું વૈવિધ્યકરણ, ઘરેલું ઉત્પાદનમાં સુધારો અને વૈકલ્પિક ઊર્જા પ્રણાલીઓમાં રોકાણનો સમાવેશ થશે. વ્યાપારી ક્ષેત્રોને પુરવઠો મેળવવામાં નવી કમિટિની સફળતા, તેમજ વિવિધ સ્થળોએથી આયાત સુરક્ષિત કરવાના પ્રયાસો પર નજીકથી નજર રાખવામાં આવશે. વૈશ્વિક ઊર્જા બજારો અણધાર્યા રહેવાની સાથે, દેશના ઊર્જા ભવિષ્યમાં આયાત જોખમો ઘટાડવા અને સ્વચ્છ રસોઈ ઇંધણનો સ્થિર પુરવઠો જાળવવાનો સમાવેશ થાય છે.