ભારત અમેરિકાથી LPG (Liquefied Petroleum Gas) ની આયાત બમણી કરવા પર વિચાર કરી રહ્યું છે. આ પગલું ગલ્ફ દેશો પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા અને પશ્ચિમ એશિયામાં સપ્લાય ચેઈન (Supply Chain) માં વિક્ષેપ બાદ ઘરેલું ઇંધણ સુરક્ષા માટે **30-દિવસનો** વ્યૂહાત્મક ભંડાર (Strategic Reserve) બનાવવાનો પ્રયાસ છે.
ગલ્ફ દેશો પર નિર્ભરતા ઘટાડવાનો પ્રયાસ
ભારત પોતાની ઉર્જા પ્રાપ્તિની રણનીતિ બદલી રહ્યું છે. દેશ અમેરિકામાંથી લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ની આયાતમાં નોંધપાત્ર વધારો કરવાની યોજના બનાવી રહ્યો છે. હાલમાં, ભારત દર વર્ષે અમેરિકામાંથી આશરે 2.2 મિલિયન ટન LPG આયાત કરે છે, પરંતુ અધિકારીઓ આ જથ્થાને બમણો કરવાની યોજના પર કામ કરી રહ્યા છે. આ પગલું ઉર્જા સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવવાના અને પર્સિયન ગલ્ફમાં ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતાને કારણે થતા સપ્લાય શોક (Supply Shock) થી ઘરેલું બજારને સુરક્ષિત રાખવાના સરકારના વ્યાપક પ્રયાસનો એક ભાગ છે.
પશ્ચિમ એશિયાઈ સંકટ અને US ની ભૂમિકા
પશ્ચિમ એશિયામાં તાજેતરના ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે હોર્મુઝની ખાડી (Strait of Hormuz) મારફતે શિપિંગ માર્ગોમાં અનિશ્ચિતતા સર્જાતાં આ વિવિધતા લાવવાના પ્રયાસોને વેગ મળ્યો છે. ભારતની ઉર્જા સુરક્ષા આ માર્ગો પર ભારે નિર્ભર છે, અને ભૂતકાળમાં સપ્લાયમાં વિલંબને કારણે ઓઇલ કંપનીઓને વૈકલ્પિક વિકલ્પો શોધવાની ફરજ પડી હતી. તાજેતરના સંકટ દરમિયાન, યુ.એસ. એક વિશ્વસનીય ભાગીદાર તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું. જૂન 2026 માં ભારતના કુલ LPG આયાતમાં યુ.એસ. નો હિસ્સો વધીને 65% થયો હતો, જ્યારે 2025 માં તે 8% થી ઓછો હતો. યુ.એસ. નિકાસકારો પાસેથી મોટી, લાંબા ગાળાની પ્રતિબદ્ધતા સુરક્ષિત કરીને, ભારત તેની સપ્લાય ચેઇનને સ્થિર કરવાની અને ભવિષ્યમાં અછતનું જોખમ ઘટાડવાની આશા રાખે છે.
વ્યૂહાત્મક LPG ભંડારનું નિર્માણ
સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવવા ઉપરાંત, પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) ને 30-દિવસનો વ્યૂહાત્મક LPG ભંડાર બનાવવા માટે એક રોડમેપ તૈયાર કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. હાલમાં, રિટેલર્સ દૈનિક ઘરગથ્થુ અને વ્યાપારી માંગને પહોંચી વળવા માટે 45-દિવસનો સ્ટોક જાળવી રાખે છે. 30-દિવસનો સમર્પિત ભંડાર ઉમેરવાથી અચાનક ભાવ વધારા અથવા શિપિંગમાં વિક્ષેપ સામે બફર મળશે.
બજાર અને સપ્લાય ચેઇન પર અસરો
યુ.એસ. માર્કેટમાં વિવિધતા લાવવાથી લોજિસ્ટિકલ ફાયદા થાય છે, પરંતુ તે ભારતીય OMCs માટે નવી ગતિશીલતા પણ રજૂ કરે છે. યુ.એસ. પાસેથી ખરીદી સામાન્ય રીતે પડોશી ગલ્ફ દેશોમાંથી આયાતની તુલનામાં લાંબા શિપિંગ સમય અને અલગ કિંમત નિર્ધારણ માળખું ધરાવે છે. રોકાણકારોએ આ વધેલા લોજિસ્ટિક્સ અને પ્રાપ્તિ ખર્ચ ભારતીય ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC), ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન (BPCL) અને હિન્દુસ્તાન પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન (HPCL) જેવી મુખ્ય સરકારી માલિકીની તેલ માર્કેટિંગ કંપનીઓના નફાના માર્જિનને કેવી રીતે અસર કરે છે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ.
આ વ્યૂહાત્મક પરિવર્તન ફક્ત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સુધી મર્યાદિત નથી. ભારતે વધુ સ્થિતિસ્થાપક ઉર્જા ટોપલી બનાવવા માટે નાઇજીરીયા, આર્જેન્ટિના અને મલેશિયા જેવા દેશોમાંથી સંભવિત પુરવઠાનું પણ મૂલ્યાંકન કરવાનું શરૂ કર્યું છે. ઘરેલું ઉર્જા ક્ષેત્ર માટે, મુખ્ય મોનિટર ઉર્જા સુરક્ષા અને ખર્ચ વચ્ચેનું સંતુલન રહે છે. જો વૈશ્વિક શિપિંગ ખર્ચ અથવા યુ.એસ. કુદરતી ગેસના ભાવમાં વધારો થાય, તો આ આયાતનો ખર્ચ બદલાઈ શકે છે, જે સંભવિતપણે ભારતમાં LPG માટે સબસિડી બોજ અથવા રિટેલ ભાવ નિર્ધારણ મોડેલ્સને અસર કરી શકે છે. આગળ, આ 30-દિવસીય રિઝર્વ પ્રોજેક્ટની પ્રગતિ અને યુ.એસ. સપ્લાયર્સ સાથે નવા લાંબા ગાળાના કરારોને અંતિમ સ્વરૂપ આપવું એ આ વિવિધતા વ્યૂહરચનાની સફળતા નક્કી કરનારા પ્રાથમિક પરિબળો રહેશે.