LPG આયાત ઘટાડવા ભારતનું મોટું પગલું: કોલસામાંથી બનશે DME, બચશે અબજો ડોલર

LPG આયાત ઘટાડવા માટે નવી ફ્યુઅલ બ્લેન્ડની યોજના

એક નવા રિપોર્ટ મુજબ, LPG સાથે 20% ડાઇમિથાઈલ ઈથર (DME) નું મિશ્રણ ભારતની વાર્ષિક LPG આયાતને 6.3 મિલિયન ટન સુધી ઘટાડી શકે છે, જેનાથી આશરે USD 4.04 બિલિયન બચાવી શકાય છે. વૈશ્વિક અશાંતિ અને ઊર્જા પરની નિર્ભરતાને ધ્યાનમાં લેતા, આ રણનીતિ ભારતની ઊર્જા સુરક્ષા માટે અત્યંત જરૂરી છે. સામાન્ય રીતે, મધ્ય પૂર્વના દેશો ભારતના 90% થી વધુ LPG નો પુરવઠો પૂરો પાડે છે.

કોલસામાંથી DME કેવી રીતે બનશે?

બ્યુરો ઓફ ઈન્ડિયન સ્ટાન્ડર્ડ્સ (BIS) એ 20% સુધી DME-LPG બ્લેન્ડને મંજૂરી આપતા નિયમો બનાવ્યા છે, જે ભારતને ઊર્જા સ્વતંત્રતા તરફ દોરી જવાના તેના લક્ષ્યને સમર્થન આપે છે. આ યોજના સ્થાનિક કોલસાનો ઉપયોગ કરીને DME ઉત્પન્ન કરવા માટે કોલસા ગેસિફિકેશનનો ઉપયોગ કરે છે, જે આયાતી LPG નો વિકલ્પ પૂરો પાડે છે. વૈશ્વિક ઊર્જા બજારોમાં પુરવઠાની સમસ્યાઓ અને ભાવમાં વધઘટનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, ત્યારે આવા ઘરેલું ઇંધણ વિકલ્પો વધુ આકર્ષક બની રહ્યા છે.

ઉત્પાદન અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં પડકારો

આ યોજનાનો મુખ્ય આધાર કોલસા ગેસિફિકેશન છે, જે ભારતના મોટા કોલસા ભંડારનો કાચા માલ તરીકે ઉપયોગ કરે છે. જોકે, આ પ્રક્રિયા પર્યાવરણીય પડકારો પણ ઊભા કરે છે. ભારતમાં આશરે 319 બિલિયન મેટ્રિક ટન કોલસો છે. જોકે, ભારતીય કોલસામાં ઘણીવાર ઊંચી રાખ (ash) નું પ્રમાણ હોય છે, જે સ્વચ્છ કોલસાની સરખામણીમાં ગેસિફિકેશનને વધુ મુશ્કેલ બનાવે છે. ચીન, તેનાથી વિપરીત, કોલસા ગેસિફિકેશનમાં ભારે રોકાણ કર્યું છે અને DME ઉત્પાદનમાં વિશ્વમાં અગ્રણી છે, જે તેના વિશાળ કોલસા-થી-કેમિકલ્સ ઉદ્યોગ દ્વારા બજારના લગભગ 90% પર નિયંત્રણ ધરાવે છે. ચીનની સુવિધાઓ વાર્ષિક લાખો ટન DME નું ઉત્પાદન કરી શકે છે, જે ભારતના હાલના નાના પાયાના પ્રયાસો કરતાં ઘણું વધારે છે. DME નું દહન LPG કરતાં ઓછું પ્રદુષણ કરે છે, પરંતુ કોલસામાંથી તેને બનાવવાથી કાર્બન ઉત્સર્જન થાય છે. આ પ્રક્રિયામાં સાવચેતી રાખવાની જરૂર છે, જેમાં પર્યાવરણીય અસર ઘટાડવા માટે કાર્બન કેપ્ચર જેવી ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવો પડી શકે છે.

સ્કેલ-અપ કરવાના અવરોધો

આ યોજનાને વ્યાપકપણે અપનાવવામાં ઘણા પડકારો છે. BIS દ્વારા ધોરણો નક્કી કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, સ્થાનિક DME ઉત્પાદન માટે જરૂરી મોટા રોકાણોને આકર્ષવા માટે સ્પષ્ટ સરકારી નીતિની જરૂર છે. ભારતમાં સ્વચ્છ ઊર્જા ક્ષેત્ર પહેલેથી જ ઊંચા ખર્ચ, અસ્પષ્ટ નીતિઓ અને વિતરકો માટે નાણાકીય સમસ્યાઓ સામે ઝઝૂમી રહ્યું છે. ન્યુ એરા ક્લીનટેક (New Era Cleantech) જેવી કંપનીઓના ₹20,000 કરોડ ના કોલસા ગેસિફિકેશન સંકુલના નિર્માણના પ્રોજેક્ટ્સ જરૂરી રોકાણના સ્તરને દર્શાવે છે. 20% DME બ્લેન્ડનો ઉપયોગ ભારતના 330 મિલિયન ઘરો અને વિતરકોના હાલના LPG સાધનો સાથે સંભવતઃ કામ કરશે. જોકે, વધુ DME અથવા ફક્ત DME નો ઉપયોગ કરવાથી નવા સાધનોની જરૂર પડી શકે છે. ચીનની સરખામણીમાં ભારતીય કોલસા ગેસિફિકેશનમાં પ્રગતિ ધીમી રહી છે, જેમાં વર્ષોની નીતિગત ચર્ચાઓ થઈ છે પરંતુ મોટા પાયાના પ્રોજેક્ટ્સ મર્યાદિત છે.

જોખમો અને ચીનનું વર્ચસ્વ

કોલસામાંથી DME ઉત્પન્ન કરવાથી એક વિરોધાભાસ ઊભો થાય છે. DME LPG કરતાં સ્વચ્છ બળે છે, પરંતુ કોલસામાંથી તેને બનાવવાથી કાર્બનનું મોટા પ્રમાણમાં ઉત્સર્જન થાય છે, જે નવીનીકરણીય ઊર્જા તરફ ભારતના પ્રયાસોની વિરુદ્ધ જાય છે. આ કોલસા-કેન્દ્રિત રણનીતિ 'સ્ટ્રાન્ડેડ એસેટ્સ' (stranded assets) તરફ દોરી શકે છે – એટલે કે એવા રોકાણો જે નિરર્થક બની જાય – જો વિશ્વ ડિકાર્બોનાઇઝેશન (decarbonization) તરફ વધુ ઝડપથી આગળ વધે અથવા સસ્તા ગ્રીન ઇંધણ ઉપલબ્ધ થાય. વૈશ્વિક DME બજાર પર ચીનના મજબૂત નિયંત્રણ એક મોટો અવરોધ છે. ભારતને આને પાર કરવા અને તેના ઉચ્ચ-રાખવાળા કોલસાને હેન્ડલ કરવા માટે નોંધપાત્ર સંશોધન અને વિકાસની જરૂર પડશે. રોકાણકારો માટે, લાંબા વિકાસ સમયગાળા, ઊંચા પ્રારંભિક ખર્ચ અને ભારતના ઊર્જા ક્ષેત્રમાં બદલાતા નિયમો નોંધપાત્ર જોખમો ઊભા કરે છે. ન્યુ એરા ક્લીનટેક જેવી કંપનીઓ આ નવા ઉદ્યોગમાં રોકાણને ઓછું જોખમી બનાવવા માટે સરકારી સમર્થન શોધી રહી છે.

આગળ શું?

LPG સાથે DME નું મિશ્રણ ભારતના આયાત ખર્ચમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરી શકે છે, જે ઊર્જા સુરક્ષા અને વિદેશી ચલણ બચાવવાના લક્ષ્યોને સમર્થન આપે છે. મિશ્રણ માટેના નિયમો હવે અમલમાં છે. પરંતુ નોંધપાત્ર સ્થાનિક ઉત્પાદન માટે, ભારતને સ્પષ્ટ નીતિઓ, સ્થિર રોકાણ, તેના કોલસા માટે વધુ સારી ટેકનોલોજી અને વૈશ્વિક સ્તરે સ્પર્ધા કરવા માટે મજબૂત વ્યવસાય યોજનાની જરૂર છે. LPG આયાત ઝડપથી બદલાય તેવી શક્યતા ઓછી છે; તેના બદલે, નજીકના ભવિષ્યમાં વધુ પાયલોટ પ્રોજેક્ટ્સ અને ધીમે ધીમે નીતિગત ફેરફારોની અપેક્ષા રાખી શકાય છે.