ભારતમાં હવે E20 ફ્યુઅલ, જેમાં 20% ઇથેનોલ અને 80% પેટ્રોલ હોય છે, તે ફરજિયાત બન્યું છે. આ નિર્ણય જૂની ગાડીઓ (2023 પહેલાં બનેલી) ના માલિકો માટે ચિંતાનો વિષય બન્યો છે. આ પગલાનો હેતુ ક્રૂડ ઓઈલની આયાત ઘટાડવાનો છે, પરંતુ જૂના વાહનોમાં કમ્પોનન્ટ્સના ઘસારા અને ફ્યુઅલ એફિશિયન્સીમાં ઘટાડાનું જોખમ રહેલું છે.
ભારત સરકારે દેશભરમાં E20 ફ્યુઅલના ઉપયોગને ફરજિયાત બનાવ્યો છે. આ ફ્યુઅલ 20% ઇથેનોલ અને 80% પેટ્રોલનું મિશ્રણ છે. આ નીતિનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ભારતની ક્રૂડ ઓઈલ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો છે, જે હાલમાં દેશની લગભગ 88% ઊર્જા જરૂરિયાતો પૂરી કરે છે. ઘરેલું ઇથેનોલ ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપીને, સરકાર કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડવા અને ઊર્જા સુરક્ષા સુધારવા માંગે છે.
જૂની ગાડીઓ પર અસર
આ ફરજિયાત નિયમણ 2023 પહેલાં બનેલી જૂની ગાડીઓ માટે એક મોટો પડકાર ઊભો કરે છે. આ જૂના મોડેલો મુખ્યત્વે શુદ્ધ પેટ્રોલ અથવા E10 જેવા નીચા ઇથેનોલ મિશ્રણ માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા હતા. ઇથેનોલ હાઇગ્રોસ્કોપિક (hygroscopic) છે, એટલે કે તે હવામાંથી ભેજ શોષી લે છે, જે સમય જતાં ફ્યુઅલ સિસ્ટમમાં કાટનું કારણ બની શકે છે. વધુમાં, 20% ઇથેનોલ મિશ્રણના રાસાયણિક ગુણધર્મો રબર સીલ, હોઝ અને ફ્યુઅલ સિસ્ટમના અન્ય મહત્વપૂર્ણ કમ્પોનન્ટ્સમાં અકાળ ઘસારો લાવી શકે છે. ઉત્પાદકોએ અગાઉ જણાવ્યું છે કે E20, ખાસ કરીને આ મિશ્રણ માટે ટ્યુન ન કરાયેલ એન્જિનોમાં, એકંદર ફ્યુઅલ એફિશિયન્સીમાં 3-5% ઘટાડો કરી શકે છે.
ગ્રાહકો અને બજારનો સંદર્ભ
હાલમાં, વાહનચાલકો પાસે ઇંધણના વૈકલ્પિક ગ્રેડનો મર્યાદિત વિકલ્પ છે, કારણ કે સરકારે વિવિધ મિશ્રણો માટે અલગ સંગ્રહ અને વિતરણ નેટવર્ક જાળવવાની લોજિસ્ટિકલ મર્યાદાઓ જણાવી છે. બ્રાઝિલ જેવા કેટલાક આંતરરાષ્ટ્રીય બજારોથી વિપરીત, જ્યાં ગ્રાહકો પાસે લાંબા સમયથી વિવિધ ઇથેનોલ-મિશ્રિત ઇંધણ અને ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહન વિકલ્પોની પસંદગી રહી છે, ભારતીય બજાર એકસમાન, ફરજિયાત અભિગમ પ્રદાન કરે છે. બ્રાઝિલમાં, ઇથેનોલનો ઉપયોગ સ્પર્ધાત્મક ભાવ દ્વારા પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યો હતો જે ઓછી ઊર્જા ઘનતાને વળતર આપે છે. ભારતમાં, E20 હાલમાં પરંપરાગત પેટ્રોલના સમાન ભાવે વેચાય છે, જેનો અર્થ એ છે કે ગ્રાહકો ઓછા કિલોમીટર પ્રતિ લિટર આપતા ઇંધણ માટે સમાન રકમ ચૂકવી રહ્યા છે.
નિયમનકારી અને આર્થિક બાબતો
આ ઝડપી સંક્રમણના ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે નીતિએ ગ્રાહક સુરક્ષા અને વાહન દીર્ધાયુષ્યને પ્રાધાન્ય આપવું જોઈએ. પરીક્ષણ ડેટાની પારદર્શિતા અંગે ચર્ચાઓ ચાલી રહી છે, નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે અધિકારીઓએ વિવિધ એન્જિન પ્રકારો E20 સાથે લાંબા ગાળે કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તેના વધુ વિગતવાર પરિણામો જાહેર કરવા જોઈએ. વધુમાં, કાર્યક્રમની આર્થિક સદ્ધરતા ક્રૂડ ઓઈલના ભાવની સરખામણીમાં ઇથેનોલના ઇનપુટ ભાવ પર ખૂબ આધાર રાખે છે. જેમ જેમ સરકાર E25 તરફ આગળ વધવાનું વિચારે છે, તેમ તેમ મુખ્ય ધ્યાન એ રહે છે કે શું વર્તમાન વિતરણ મોડેલ રાષ્ટ્રીય ઊર્જા લક્ષ્યો અને હાલના વાહન કાફલા દ્વારા સામનો કરવામાં આવતી ઓપરેશનલ વાસ્તવિકતાઓ વચ્ચે સંતુલન સાધી શકે છે.
રોકાણકારો અને હિતધારકો નીચા ઇથેનોલ મિશ્રણની ઉપલબ્ધતા અને ઇંધણના ભાવમાં કોઈપણ સંભવિત ગોઠવણો અંગે ભવિષ્યના સરકારી ઘોષણાઓ પર નજર રાખશે. આ ઊર્જા સંક્રમણની સફળતા નીતિ નિર્માતાઓ હાલના વાહન કાફલાની તકનીકી ચિંતાઓને દૂર કરી શકે છે અને ગ્રાહકો પર આવતા ખર્ચના બોજનું સંચાલન કરી શકે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે.