સરકારે સ્થાનિક તેલ ઉત્પાદનને વેગ આપવા અને મોંઘા ક્રૂડની આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે 'સમુદ્ર મંથન' નામની નવી યોજનાને મંજૂરી આપી છે. આ યોજના હેઠળ ₹84,084 કરોડનું ભંડોળ ફાળવવામાં આવ્યું છે. સરકાર ઊંડા સમુદ્રમાં ડ્રિલિંગ માટે સહ-ભંડોળ પૂરું પાડશે, જેનો મુખ્ય ઉદ્દેશ હાઇડ્રોકાર્બન ભંડાર વધારવાનો છે. જોકે, રોકાણકારો આ યોજનાના ઉચ્ચ જોખમો અને લાંબા પ્રોજેક્ટ સમયગાળાને ધ્યાનમાં રાખીને નિર્ણય લેશે.
'સમુદ્ર મંથન' યોજના: નવી આશાનું કિરણ
ભારતીય સરકારે દેશમાં તેલ અને ગેસના ઉત્પાદનમાં વધારો કરવા માટે એક મોટી નાણાકીય પહેલ તરીકે 'સમુદ્ર મંથન' રાષ્ટ્રીય ઓફશોર એક્સપ્લોરેશન સ્કીમ લોન્ચ કરી છે. 2031 સુધીમાં ₹84,084 કરોડના કુલ બજેટ સાથે, આ પહેલનો મુખ્ય ઉદ્દેશ ઊર્જા આયાત પર ભારતની ભારે નિર્ભરતાને ઘટાડવાનો છે. હાલમાં, ભારત તેની ક્રૂડ ઓઈલની લગભગ 90% જરૂરિયાત આયાત દ્વારા પૂરી કરે છે, જેના પર વાર્ષિક આશરે $144 બિલિયનનો ભારે ખર્ચ થાય છે, જે દેશની અર્થવ્યવસ્થા અને ચલણ પર દબાણ વધારે છે.
ઊંડા સમુદ્રમાં સંશોધન માટે સરકારી સહાય
ઊંડા અને અત્યંત ઊંડા સમુદ્રમાં સંશોધન માટે અત્યાધુનિક અને ખર્ચાળ ટેકનોલોજીની જરૂર પડે છે. કંપનીઓના નાણાકીય જોખમને ઘટાડવા માટે, સરકારી યોજના હેઠળ ઊંડા સમુદ્રમાં સંશોધન કુવાઓ (exploration wells) ના ડ્રિલિંગ ખર્ચના 50% સુધીનું કવર આપવામાં આવશે, જે પ્રતિ કુવા ₹675 કરોડ સુધી મર્યાદિત રહેશે. આ કાર્યક્રમ હેઠળ દરિયાઈ સિસ્મિક ડેટા (seismic data) મેળવવા અને તેના વિશ્લેષણ માટે ₹28,534 કરોડ પણ ફાળવવામાં આવ્યા છે. આ ડેટા દરિયાઈ તળ નીચે સંભવિત તેલ અને ગેસ ભંડાર શોધવા માટે અત્યંત જરૂરી છે. યોજનાનો અંતિમ ધ્યેય ભારતના હાઇડ્રોકાર્બન સંસાધનોને 1.6 અબજ ટનથી વધારીને 2.2 અબજ ટન ઓઈલ ઇક્વિવેલન્ટ સુધી પહોંચાડવાનો છે.
સંશોધનના જોખમો અને વાસ્તવિકતા
જોકે સરકાર તરફથી મળતી આ સહાય એક સકારાત્મક પગલું છે, પરંતુ તે તાત્કાલિક પરિણામોની ગેરંટી આપતી નથી. તેલ અને ગેસનું સંશોધન સ્વાભાવિક રીતે જ જોખમી પ્રવૃત્તિ છે. ઊંડા સમુદ્ર વિસ્તારોમાં, ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય અનિશ્ચિતતા (geological uncertainty) ખૂબ ઊંચી હોય છે. ઐતિહાસિક રીતે, ચાર સંશોધન કુવાઓમાંથી ત્રણ વાણિજ્યિક જથ્થામાં તેલ શોધવામાં નિષ્ફળ જાય છે. રોકાણકારોએ સમજવું જોઈએ કે જો કોઈ શોધ થાય તો પણ, તેલ મળ્યા પછી તેને બજારમાં લાવવામાં પાંચથી દસ વર્ષનો લાંબો સમય લાગી શકે છે.
વધુમાં, દેશી તેલ ક્ષેત્ર જૂના અને ઘસારાવાળા ક્ષેત્રોમાંથી ઘટતા ઉત્પાદન સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. આ હાલના ક્ષેત્રો હાલમાં ભારતના મોટાભાગના તેલનું ઉત્પાદન કરે છે, અને તેમના કુદરતી ઘટાડાને કારણે ઉત્પાદનમાં એક ખામી સર્જાય છે, જેને નવા પ્રોજેક્ટ્સ દ્વારા જ ભરી શકાય છે.
રોકાણકારો માટે શું ધ્યાનમાં રાખવું?
ONGC, ઓઈલ ઈન્ડિયા (Oil India) અને રિલાયન્સ ઈન્ડસ્ટ્રીઝ (Reliance Industries) જેવી મોટી તેલ અને ગેસ કંપનીઓ આ પહેલમાં મુખ્ય ભાગીદાર બનવાની અપેક્ષા છે. 'સમુદ્ર મંથન' યોજનાની નાણાકીય અસર તાત્કાલિક થવાને બદલે લાંબા ગાળે જોવા મળશે. શેરધારકો માટે, સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે આ યોજના હેઠળ ડ્રિલ કરવામાં આવેલા સંશોધન કુવાઓની સફળતા દર પર નજર રાખવી. જો કુવાઓ નિષ્ફળ જાય, તો સરકારનો નાણાકીય ટેકો નુકસાનને મર્યાદિત કરવામાં મદદ કરી શકે છે, પરંતુ તે ઉત્પાદન વૃદ્ધિની ગુમાવેલી તકને બદલી શકશે નહીં.
રોકાણકારો આગામી ત્રિમાસિક ફાઈલિંગ્સમાં કંપનીના મેનેજમેન્ટ તરફથી આ યોજનાના અપનાવવા અને સિસ્મિક સર્વે ડેટાની પ્રગતિ અંગેના કોમેન્ટ્રીને ટ્રેક કરી શકે છે. આ કંપનીઓના લાંબા ગાળાના સ્વાસ્થ્ય માટે એક નિર્ણાયક પરિબળ એ તેમની ક્ષમતા હશે કે તેઓ આ સરકારી-સમર્થિત સંશોધન પ્રયાસોને વાસ્તવિક વાણિજ્યિક ઉત્પાદનમાં રૂપાંતરિત કરી શકે, ખાસ કરીને જ્યારે ક્ષેત્ર જૂની સંપત્તિઓમાંથી ઉત્પાદન ઘટાડા સામે લડી રહ્યું છે.