કેન્દ્રીય કેબિનેટે પ્રધાનમંત્રી સૂર્ય સરોવર યોજનાને મંજૂરી આપી છે, જે ફ્લોટિંગ સોલાર ક્ષમતા વધારવા માટે પ્રતિ મેગાવોટ (MW) ₹1 કરોડની સબસિડી આપશે. જ્યારે આ પહેલનો ઉદ્દેશ્ય પરંપરાગત સોલાર પ્લાન્ટ્સ સાથેના ખર્ચના તફાવતને ઘટાડવાનો છે, ત્યારે ઘણી રાજ્ય સરકારો અંતિમ માર્ગદર્શિકાની રાહ જોતા ટેન્ડરો અટકાવી દીધા છે. તે દરમિયાન, APTEL ના તાજેતરના નિર્ણયે પ્રોજેક્ટ વિવાદોમાં ફોર્સ મેજર દાવાઓને સુરક્ષિત કરીને ડેવલપરના વિશ્વાસને વેગ આપ્યો છે.
ભારત સરકારે ફ્લોટિંગ સોલાર ટેકનોલોજીને ઝડપી બનાવવા માટે પ્રધાનમંત્રી સૂર્ય સરોવર યોજનાનો સત્તાવાર રીતે પ્રારંભ કર્યો છે. કુલ ₹5,070 કરોડના બજેટ સાથે, આ યોજનાનો ઉદ્દેશ્ય નાણાકીય વર્ષ 2030-31 સુધીમાં 5,000 MW ફ્લોટિંગ સોલાર ક્ષમતા વિકસાવવાનો છે. ડેવલપર્સને પ્રોત્સાહન આપવા માટે, પ્રોજેક્ટ્સ સફળતાપૂર્વક કમિશન થયા પછી સરકાર ₹1 કરોડ પ્રતિ મેગાવોટની સેન્ટ્રલ ફાઇનાન્સિયલ આસિસ્ટન્સ (CFA) આપશે.
ફ્લોટિંગ સોલાર પ્રોજેક્ટ્સમાં સામાન્ય રીતે ગ્રાઉન્ડ-માઉન્ટેડ સોલાર ઇન્સ્ટોલેશન કરતાં લગભગ 25% વધુ ખર્ચ થાય છે, કારણ કે તેમાં ખાસ ફ્લોટિંગ પ્લેટફોર્મ અને જટિલ એન્કરિંગ સિસ્ટમ્સની જરૂર પડે છે. આ નવી સબસિડી ખાસ કરીને આ ખર્ચના તફાવતને ઘટાડવામાં અને વીજળી ટેરિફને સ્ટાન્ડર્ડ સોલાર પ્રોજેક્ટ્સની નજીક લાવવામાં મદદ કરવા માટે બનાવવામાં આવી છે. નવી યોજનાની એક મુખ્ય જરૂરિયાત એ છે કે તમામ પ્રોજેક્ટ્સમાં ઓછામાં ઓછા બે કલાકના સમયગાળા સાથે કો-લોકેટેડ એનર્જી સ્ટોરેજ સિસ્ટમ્સનો સમાવેશ થવો જોઈએ, જે ડેવલપર્સ માટે ઓપરેશનલ જટિલતાનો વધારો કરે છે.
આ જાહેરાત બાદ, ઘણા ભારતીય રાજ્યોમાં એક વલણ જોવા મળ્યું છે, જેમણે તેમના નિર્ધારિત ફ્લોટિંગ સોલાર ટેન્ડરોને વિલંબિત કરવાનું પસંદ કર્યું છે. ડેવલપર્સ અને રાજ્ય એજન્સીઓ નવા પ્રોજેક્ટ્સ સાથે આગળ વધતા પહેલા કેન્દ્ર સરકાર પાસેથી અંતિમ ઓપરેશનલ માર્ગદર્શિકાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. જ્યારે આ વિલંબને કારણે ટૂંકા ગાળામાં મંદી આવી છે, ત્યારે ઉદ્યોગ માટે નવા સ્ટોરેજ અને સબસિડી માપદંડો સાથે સંરેખિત થવાનો ગોઠવણનો સમયગાળો ગણવામાં આવે છે.
આ ક્ષેત્રમાં નોંધપાત્ર લાંબા ગાળાની સંભાવના છે, જેમાં મધ્યપ્રદેશ અને મહારાષ્ટ્ર જેવા રાજ્યોમાં ફ્લોટિંગ સોલાર ઇન્સ્ટોલેશન માટે નોંધપાત્ર ક્ષમતા ઓળખવામાં આવી છે. જોકે, રોકાણકારો અને ડેવલપર્સે આ પ્રોજેક્ટ્સમાં રહેલા ઓપરેશનલ પડકારોને ધ્યાનમાં લેવા જોઈએ. લેન્ડ-આધારિત સોલારથી વિપરીત, ફ્લોટિંગ પ્લાન્ટ્સ સતત પાણીના સંપર્કમાં રહે છે, જે કેબલ અને સ્ટ્રક્ચર્સ માટે જાળવણીની જરૂરિયાતોમાં વધારો કરી શકે છે. વધુમાં, જેમ જેમ ઉદ્યોગ વિસ્તરશે, તેમ તેમ પ્રોજેક્ટ નફાકારકતા જાળવવામાં બે કલાકના એનર્જી સ્ટોરેજની ટેકનિકલ જરૂરિયાતોનું સંચાલન એક નિર્ણાયક પરિબળ બનશે.
એક અલગ વિકાસમાં જે વ્યાપક નવીનીકરણીય ઉર્જા ક્ષેત્ર માટે મહત્વ ધરાવે છે, એપ્પેલિટ ટ્રિબ્યુનલ ફોર ઇલેક્ટ્રિસિટી (APTEL) એ VSR સોલાર પાવર પ્રાઇવેટ લિમિટેડ અને તમિલનાડુ ઇલેક્ટ્રિસિટી રેગ્યુલેટરી કમિશન વચ્ચેના વિવાદમાં હસ્તક્ષેપ કર્યો છે. ટ્રિબ્યુનલે ડેવલપરની અરજીને અગાઉ રદ કરવા બદલ કમિશનની ટીકા કરી હતી, જેણે ચક્રવાત ગાજાથી ગંભીર હવામાનને બાંધકામમાં વિલંબના કારણ તરીકે ટાંક્યો હતો. APTEL નો કેસ તાજા સમીક્ષા માટે પાછો મોકલવાનો નિર્ણય ફોર્સ મેજર સુરક્ષાના મહત્વ પર પ્રકાશ પાડે છે - એવા ક્લોઝ જે અનિયંત્રિત ઘટનાઓ દરમિયાન કંપનીઓને દંડથી સુરક્ષિત કરે છે.
રોકાણકારો માટે, તાત્કાલિક ધ્યાનમાં લેવા જેવી બાબત રાજ્ય એજન્સીઓ દ્વારા અંતિમ ટેન્ડર માર્ગદર્શિકા બહાર પાડવાની છે. આ ક્ષેત્રમાં સફળતા ડેવલપર્સ ઉપલબ્ધ સરકારી પ્રોત્સાહનો સાથે એનર્જી સ્ટોરેજના વધારાના ખર્ચને કેટલી અસરકારક રીતે સંતુલિત કરી શકે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે. વધુમાં, પ્રોજેક્ટ અમલીકરણ તબક્કા દરમિયાન જોખમોનું યોગ્ય રીતે સંચાલન સુનિશ્ચિત કરવા માટે પ્રોજેક્ટ સમયરેખા અને ફોર્સ મેજર દાવાઓ સંબંધિત કાનૂની વાતાવરણ નિર્ણાયક રહેશે.