LPGની અછતનો ભય: પશ્ચિમ એશિયાના તણાવે ભારતમાં સર્જ્યો ગભરાટ, ભાવ પણ વધ્યા

શું છે LPG અછત પાછળનું કારણ?

પશ્ચિમ એશિયામાં વધી રહેલા ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે ઊભી થયેલી અસ્થિરતા અને હોર્મુઝની ખાડી જેવા મહત્વના જળમાર્ગો પર સંભવિત વિક્ષેપોના ભયે ભારતમાં LPGની અછતના ડરને વેગ આપ્યો છે, જેના કારણે દેશભરના શહેરોમાં ગભરાટભરી ખરીદી (panic buying) શરૂ થઈ ગઈ છે. લોકો સિલિન્ડર રિફિલ કરાવવા માટે લાંબી લાઇનોમાં ઉભા છે. નોઈડા અને વિજયપુરા જેવા શહેરોમાં આ દ્રશ્યો સ્પષ્ટપણે જોઈ શકાય છે. નવા રિફિલ બુકિંગ નિયમો, જેમાં સિંગલ સિલિન્ડર માટે 25-દિવસ અને ડ્યુઅલ-સિલિન્ડર ઘરો માટે 30-દિવસનો પ્રતીક્ષા સમય સામેલ છે, તેણે ગ્રાહકોમાં મૂંઝવણ અને નિરાશા વધારી છે.

વ્યવસાયો પર થઈ રહી છે ગંભીર અસર

આ પરિસ્થિતિની અસર માત્ર ઘરો સુધી સીમિત નથી. રેસ્ટોરન્ટ્સથી લઈને રેલવે કેટરિંગ સુધી, હોસ્પિટાલિટી ક્ષેત્ર નોંધપાત્ર દબાણનો સામનો કરી રહ્યું છે. સત્તાવાળાઓએ વ્યવસાયોને વૈકલ્પિક રસોઈ પદ્ધતિઓ તૈયાર કરવા અને તૈયાર ભોજન (ready-to-eat meals)નો બફર સ્ટોક જાળવવાની સૂચના આપી છે. ચેન્નઈમાં, ડિલિવરી બંધ થવાને કારણે વ્યવસાયોએ તેમના મેનૂમાં ઘટાડો કર્યો છે અથવા પુરવઠો ઉધાર લેવાની ફરજ પડી છે. મુંબઈમાં, અંદાજે 20% હોટેલો અને રેસ્ટોરન્ટ્સ કામચલાઉ ધોરણે બંધ થઈ ગઈ છે, અને જો વિક્ષેપો ચાલુ રહેશે તો અડધા ક્ષેત્ર બંધ થવાની ચેતવણી આપવામાં આવી છે.

આયાતી ઇંધણ પર ભારતની ભારે નિર્ભરતા

ભારત ઊર્જા, ખાસ કરીને LPGની આયાત પર ખૂબ નિર્ભર છે, જે તેને પશ્ચિમ એશિયામાં અસ્થિરતા પ્રત્યે અત્યંત સંવેદનશીલ બનાવે છે. દેશ તેના ક્રૂડ ઓઇલનો લગભગ 90% અને નોંધપાત્ર માત્રામાં LPG અને LNG આયાત કરે છે, જેમાંથી મોટાભાગનો વૈશ્વિક તેલ વેપારના લગભગ 20% માટે ચૉકપોઇન્ટ ગણાતી હોર્મુઝની ખાડીમાંથી પસાર થાય છે. ક્રૂડ ઓઇલના કેટલાક સ્ત્રોતોમાં વૈવિધ્યકરણ હોવા છતાં, LPGની આયાત મુખ્યત્વે પર્શિયન ગલ્ફમાંથી થાય છે, જેના કારણે તેની સપ્લાય ચેઇન ઊંચા ફ્રેટ અને વીમા ખર્ચ તેમજ સંભવિત અછત જેવા તાત્કાલિક આંચકાઓ માટે ખુલ્લી રહે છે. ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (IOCL), હિન્દુસ્તાન પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (HPCL) અને GAIL (ઇન્ડિયા) લિમિટેડ જેવી સરકારી ઊર્જા કંપનીઓ આ સપ્લાય ગતિશીલતાનું સંચાલન કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. માર્ચ 2026 ની શરૂઆત સુધીમાં, IOCL નું માર્કેટ કેપિટલાઇઝેશન આશરે ₹2.25 ટ્રિલિયન હતું જેનો P/E રેશિયો લગભગ 6.32 હતો, જ્યારે HPCL એ ~₹83,000 કરોડનું માર્કેટ કેપ અને ~5.35 નો P/E રેશિયો નોંધાવ્યો હતો, અને GAIL નું મૂલ્ય ~₹1 ટ્રિલિયન હતું જેનો P/E રેશિયો ~11.7 હતો.

પાઇપ્ડ નેચરલ ગેસ (PNG) આપે છે સ્થિર વિકલ્પ

LPG સિલિન્ડર ડિલિવરીની અસ્થિરતાની સરખામણીમાં, પાઇપ્ડ નેચરલ ગેસ (PNG) શહેરી અને અર્ધ-શહેરી વિસ્તારોમાં પાઇપલાઇન ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સાથે વધુ સ્થિર પુરવઠો પૂરો પાડે છે. PNG સતત ડિલિવર થાય છે, જેનાથી મેન્યુઅલ રિફિલ અને સ્ટોરેજ સંબંધિત ચિંતાઓ દૂર થાય છે. LPG પોર્ટેબલ છે અને વિવિધ ઉપયોગો તથા પાઇપલાઇન વગરના વિસ્તારો માટે ઉચ્ચ કેલરીફિક વેલ્યુ પ્રદાન કરે છે, પરંતુ PNGની સીધી ડિલિવરી અને નિયંત્રિત ભાવો ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર હોય ત્યાં વધુ આગાહીક્ષમતા પ્રદાન કરે છે. સરકાર PNG અને CNG ને પ્રાધાન્ય આપી રહી છે, અને ઘરો તથા પરિવહન માટે ઇંધણની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે પેટ્રોકેમિકલ્સમાંથી નેચરલ ગેસને પુનર્દેશિત કરી રહી છે.

ઊર્જા નિર્ભરતાના વ્યાપક આર્થિક જોખમો

વર્તમાન સંકટ ભારત માટે એક સતત જોખમ દર્શાવે છે: અસ્થિર પ્રદેશમાંથી હાઇડ્રોકાર્બન આયાત પર તેની ભારે નિર્ભરતા. હોર્મુઝની ખાડી એક નિર્ણાયક છતાં નાજુક ઊર્જા ધમની છે. ત્યાં કોઈપણ લાંબા ગાળાના વિક્ષેપથી માત્ર ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં વધારો થતો નથી, જે સંભવિતપણે ભારતના આયાત બિલમાં અબજોનો વધારો કરી શકે છે અને તેના ચાલુ ખાતાની ખાધને પહોળી કરી શકે છે, પરંતુ ઊંચા ઊર્જા અને ફીડસ્ટોક ભાવ દ્વારા ગ્રાહક ઉત્પાદનો અને ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનના ખર્ચમાં પણ વધારો થાય છે. ભૌગોલિક રાજકીય પ્રીમિયમ દ્વારા $100 પ્રતિ બેરલ ઉપર ગયેલા તાજેતરના ક્રૂડ ભાવ વધારાએ આ નબળાઈ દર્શાવી છે. HPCL જેવી કંપનીઓ માટે, જેણે ઐતિહાસિક રીતે મધ્યમ વેચાણ વૃદ્ધિ અને નીચો રિટર્ન ઓન ઇક્વિટી દર્શાવ્યો છે, આ બાહ્ય આંચકા ઓપરેશનલ પડકારો વધારે છે. ઊર્જા અસુરક્ષાની વિશાળ અસર દર્શાવે છે, પુરવઠા બંધ થવા દરમિયાન હોસ્પિટાલિટી ક્ષેત્રને દૈનિક ₹1,200-1,300 કરોડના આર્થિક નુકસાનનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.

ઊર્જા સુરક્ષા માટે ભારતની વ્યૂહરચના

વધેલા જોખમોના પ્રતિભાવમાં, ભારતીય અધિકારીઓ ઊર્જા સ્ત્રોતોના વૈવિધ્યકરણ અને સ્થાનિક ઉત્પાદનમાં વધારો કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. આ પગલાંઓમાં રશિયા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જેવા ગલ્ફ સિવાયના પ્રદેશોમાંથી આયાતમાં વધારો કરવાનો સમાવેશ થાય છે, સાથે સાથે સ્થાનિક LPG ઉત્પાદનને મહત્તમ કરવાના પ્રયાસો પણ સામેલ છે. જ્યારે ભારતમાં વ્યૂહાત્મક ક્રૂડ ઓઇલ ભંડાર છે, ત્યારે સતત ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા માટે આયાત નિર્ભરતાને સ્થાનિક ક્ષમતા અને વૈકલ્પિક ઇંધણ સાથે સંતુલિત કરતી લાંબા ગાળાની ઊર્જા સુરક્ષા વ્યૂહરચના પર સતત ધ્યાન આપવાની જરૂર છે, ખાસ કરીને શહેરી વિસ્તારોમાં જે પાઇપ્ડ ગેસને પ્રાધાન્ય આપે છે. કેટલાક ઊર્જા ક્ષેત્રની મોટી કંપનીઓ માટે વિશ્લેષકોનો મત સાવચેતીપૂર્વક આશાવાદી રહે છે, જેમાં HPCL માટે ઘણા BUY રેટિંગ્સ અને પ્રાઇસ ટાર્ગેટ્સ વર્તમાન સ્તરથી આગળ સંભવિત વૃદ્ધિ સૂચવે છે, જે તાત્કાલિક અવરોધો છતાં ક્ષેત્રના સ્થિતિસ્થાપકતામાં આંતરિક વિશ્વાસ દર્શાવે છે.