ભારતનો મોટો નિર્ણય: PDS ના તૂટેલા ચોખા હવે બનશે ઇથેનોલ, ઊર્જા સુરક્ષા પર ફોકસ

ઊર્જા સુરક્ષા માટે ઇથેનોલને વેગ: ભારત બાયોફ્યુઅલ સપ્લાય વધારશે

ભારત તેની પબ્લિક ડિસ્ટ્રિબ્યુશન સિસ્ટમ (PDS) માં તૂટેલા ચોખાનો ઉપયોગ 25% થી ઘટાડીને માત્ર 10% કરશે. આ ફેરફારથી વાર્ષિક આશરે 90 લાખ ટન તૂટેલા ચોખા ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે ઉપલબ્ધ થશે. સરકારનો ઉદ્દેશ્ય ભારતના વિસ્તરતા બાયોફ્યુઅલ ઉદ્યોગ માટે કાચા માલનો સતત પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવાનો અને આયાતી તેલ પર નિર્ભરતા ઘટાડવાનો છે. ફૂડ સેક્રેટરી સંજીવ ચોપરાએ જણાવ્યું કે, "ઇથેનોલ ક્ષેત્રને વધુ સ્થિર બનાવવા માટે સતત, વર્ષભર કાચા માલનો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે." આ નિર્ણય વૈશ્વિક ઊર્જાના અસ્થિર ભાવ અને ક્રૂડ ઓઇલના વધતા ખર્ચને ધ્યાનમાં રાખીને લેવાયો છે. હાલમાં PDS લગભગ 80 કરોડ લોકોને અનાજ પૂરું પાડે છે, જેમાં તૂટેલા ચોખા કુલ ફાળવણીના એક ચતુર્થાંશ જેટલા હોય છે. આગામી ઇથેનોલ સપ્લાય વર્ષથી, સરકાર ફૂડ કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા (FCI) ના સ્ટોકમાંથી ડિસ્ટિલરીઝને આખા-દાણાવાળા ચોખાનો પુરવઠો બંધ કરશે. તેના બદલે, સુધારેલી PDS માંથી તૂટેલા ચોખા મુખ્ય અનાજ-આધારિત સામગ્રી બનશે. આ પગલું ભારતનાં ઊર્જા સ્વતંત્રતાના મોટા લક્ષ્યને સમર્થન આપે છે, જેના ભાગરૂપે પેટ્રોલ સાથે ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ 2013-14 માં 1.5% થી વધીને તાજેતરમાં 19% થી વધુ થયું છે, જેનાથી નોંધપાત્ર વિદેશી હૂંડિયામણ બચાવ્યું છે અને તેલની આયાત ઘટાડી છે.

ઇથેનોલ કાચો માલ: ચોખા સામે મકાઈની સ્પર્ધા

આ નીતિગત ગોઠવણ ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટેના કાચા માલ માટે જટિલ બજાર ગતિશીલતા ઊભી કરે છે. ચોખાની મિલિંગનું ઉપ-ઉત્પાદન (by-product) ગણાતા તૂટેલા ચોખા સામાન્ય રીતે વધુ ખર્ચ-અસરકારક હોય છે, જે મકાઈ કરતાં 15-20% સસ્તા હોય છે. જોકે, આર્થિક સંતુલન બદલાઈ રહ્યું છે. જ્યારે કેટલાક બજારોમાં તૂટેલા ચોખાનો ભાવ આશરે ₹6,280 પ્રતિ ક્વિન્ટલ રહ્યો છે, અને FCI એ ઇથેનોલ માટે તેને ₹2,320 પ્રતિ ક્વિન્ટલ માં ઓફર કર્યો છે, ત્યારે મકાઈનો સરેરાશ ભાવ આશરે ₹1,771.54 પ્રતિ ક્વિન્ટલ રહ્યો છે. આ ભાવ તફાવત મકાઈને વધુ આકર્ષક બનાવી રહ્યો છે, ખાસ કરીને સારી ઉપજ અને તેના ખેતી માટે સરકારના સમર્થનને કારણે. ઓલ ઇન્ડિયા ડિસ્ટિલર્સ એસોસિએશન (AIDA) નોંધે છે કે મકાઈ ઇથેનોલ સપ્લાયનો 48-51% હિસ્સો ધરાવીને, શેરડીના મોલાસીસ જેવા પરંપરાગત સ્ત્રોતોને પાછળ છોડીને, મુખ્ય અનાજ-આધારિત કાચો માલ બની ગયું છે. રાઇસ મિલરો વેચાયા વગરના તૂટેલા ચોખાના સ્ટોક સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે કારણ કે ઇથેનોલ ઉદ્યોગ વધુ સસ્તું મકાઈ પસંદ કરી રહ્યું છે, જે હાલમાં FCI ના તૂટેલા ચોખાના નિકાલ ભાવ ₹2,370 પ્રતિ ક્વિન્ટલ ની સરખામણીમાં આશરે ₹1,700 પ્રતિ ક્વિન્ટલ માં ઉપલબ્ધ છે. આ પરિસ્થિતિ એવી તણાવ દર્શાવે છે જ્યાં ચોખાનો ઉપયોગ કરીને ઇથેનોલ પુરવઠો વધારવાની સરકારની નીતિ અજાણતાં વધુ પડતા તૂટેલા ચોખા તરફ દોરી શકે છે, તેના બજાર ભાવ ઘટાડી શકે છે અને મિલરોના નફાને અસર કરી શકે છે.

PDS ફૂડ ક્વોલિટી પર સવાલો

જ્યારે નીતિનો ઉદ્દેશ્ય ઊર્જા સુરક્ષાને વેગ આપવાનો છે, ત્યારે તે PDS દ્વારા લાખો લોકોને અપાતા અનાજની ગુણવત્તા અંગે મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નો ઊભા કરે છે. તૂટેલા ચોખાને 25% થી ઘટાડીને 10% કરવાથી PDS લાભાર્થીઓને વધુ આખા-દાણાવાળા ચોખા મળશે. જોકે, PDS માં નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં ડાયવર્ઝન (ગેરકાયદેસર વેચાણ) અને લીકેજ (નુકસાન) નો ઇતિહાસ રહ્યો છે, જેમાં કેટલાક રાજ્યોમાં ભાવ તફાવતને કારણે 40-50% અનાજ ગુમાવવાનો અંદાજ છે. ઔદ્યોગિક ઉપયોગ માટે તૂટેલા ચોખાને અલગ કરવા, જે ગ્રાહકો માટે ચોખાની ગુણવત્તામાં સુધારો કરતું જણાય છે, તે હાલની સમસ્યાઓને વધુ વણસી શકે છે. સરકારનો દાવો કે આ અલગીકરણ 'લાભાર્થીઓ માટે અનાજની ગુણવત્તામાં સુધારો' કરે છે, તે ફાળવેલ અનાજની સંપૂર્ણ ડિલિવરી સુનિશ્ચિત કરવાના પ્રાથમિક પડકારને અવગણી શકે છે. વધુમાં, જો સરકાર segregated whole grains માટે વધુ સારા ભાવ મેળવવા માંગે તો PDS ચોખાના ભાવમાં વધારો થાય, તો તે વધુ ડાયવર્ઝનને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે, જે જરૂરિયાતમંદ લોકો માટે અનાજની ઉપલબ્ધતાને અસર કરી શકે છે. FCI એ જણાવ્યું છે કે નવી સિસ્ટમ હેઠળ, મિલરોએ 100 ક્વિન્ટલ ની ડિલિવરી 85 ક્વિન્ટલ ચોખા (જેમાં 10% થી વધુ તૂટેલા દાણા ન હોય) અને 15 ક્વિન્ટલ સંપૂર્ણપણે તૂટેલા ચોખા આપીને કરવી પડશે.

ભારતનો બાયોફ્યુઅલ વિકાસ: પ્રગતિ અને લક્ષ્યાંકો

ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ સાથે ભારતની યાત્રા મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંકો અને નોંધપાત્ર પ્રગતિથી ભરેલી છે. 2003 માં શરૂ થયેલ ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ (EBP) માં નોંધપાત્ર તેજી આવી છે, જેમાં 2030 સુધીમાં 20% બ્લેન્ડિંગ (E20) ના લક્ષ્યાંકને 2025-26 સુધીમાં આગળ ધપાવવામાં આવ્યો છે. ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા 2013-14 માં 420 કરોડ લિટર થી વધીને નવેમ્બર 2025 સુધીમાં લગભગ 2,000 કરોડ લિટર સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે. આ વિસ્તરણમાં શેરડી, મકાઈ અને નુકસાનગ્રસ્ત ખાદ્ય અનાજ સહિત વિવિધ કાચા માલને પ્રોત્સાહન આપતી નીતિઓ દ્વારા ટેકો મળ્યો છે, સાથે જ તૂટેલા ચોખા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરાયું છે. ભૌગોલિક રાજકીય ઘટનાઓથી વણસેલા ક્રૂડ ઓઇલના વૈશ્વિક ભાવમાં થયેલો વધારો ઇથેનોલ જેવા બાયોફ્યુઅલના વ્યૂહાત્મક મૂલ્ય પર વધુ પ્રકાશ પાડે છે. ભારતની પરિસ્થિતિ વૈશ્વિક પ્રવાહોને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જેમાં બ્રાઝિલ જેવા દેશો મજબૂત બાયોફ્યુઅલ કાર્યક્રમોની સંભાવના દર્શાવે છે. રાષ્ટ્ર E20 થી આગળ બ્લેન્ડિંગ મર્યાદામાં વધારો અને ડીઝલ અને રસોઈ ઇંધણમાં સંભવિત બ્લેન્ડિંગ જેવા માંગ વધારવાના માર્ગો પણ શોધી રહ્યું છે, જે ઊર્જા વૈવિધ્યકરણ માટે વ્યાપક વ્યૂહરચના દર્શાવે છે.

નીતિનું દ્રષ્ટિકોણ: ખાદ્ય સુરક્ષા અને ઊર્જા લક્ષ્યાંકોનું સંતુલન

આ નીતિગત ફેરફાર ખાદ્ય સુરક્ષા અને ઊર્જા સ્વતંત્રતા વચ્ચે સંતુલન સાધવા માટે ભારતના વ્યૂહરચનામાં એક મહત્વપૂર્ણ ગોઠવણ દર્શાવે છે. જ્યારે આ પગલું વધતા ઇથેનોલ ક્ષેત્ર માટે કાચા માલનો પુરવઠો સ્થિર કરવાનું અને આયાત ઘટાડવામાં મદદ કરવાનું વચન આપે છે, ત્યારે તે જટિલતાઓ પણ રજૂ કરે છે. મુખ્ય ઇથેનોલ કાચા માલ તરીકે તૂટેલા ચોખા વિરુદ્ધ મકાઈની આર્થિક આકર્ષણતા એક મુખ્ય પરિબળ રહે છે, જે ભવિષ્યના ઉદ્યોગ રોકાણને પ્રભાવિત કરી શકે છે. PDS ના લીકેજ અને ડાયવર્ઝનના ઐતિહાસિક મુદ્દાઓ પર કાળજીપૂર્વક દેખરેખ રાખવાની જરૂર છે જેથી લાભાર્થીઓ માટે વધુ સારી અનાજ ગુણવત્તાના નીતિના ઉદ્દેશ્યને પહોંચ, સુલભતા કે પોષણક્ષમતા સાથે સમાધાન કર્યા વિના પ્રાપ્ત કરી શકાય. જેમ જેમ ભારત 2030 સુધીમાં E27 અને E30 જેવા ઉચ્ચ બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકો તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, કૃષિ નીતિ, ઊર્જા માંગ અને ખાદ્ય સુરક્ષા વચ્ચેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયા દેશના આર્થિક અને પર્યાવરણીય માર્ગને આકાર આપવાનું ચાલુ રાખશે. તૂટેલા ચોખાના આ પુનઃવિતરણની સફળતા અસરકારક બજાર વ્યવસ્થાપન, ઇથેનોલ ઉદ્યોગ તરફથી સતત માંગ અને જાહેર ખાદ્ય વિતરણ માટે અજાણ્યા પરિણામોને રોકવા માટે મજબૂત દેખરેખ પર આધાર રાખે છે.