Clean Core Thorium Energy (CCTE) એ BWXT Canada સાથે 'ANEEL' ફ્યુઅલ બંડલ બનાવવા માટે કરાર કર્યો છે. ભારતીય વૈજ્ઞાનિકો સુરક્ષા અને વ્યૂહાત્મક ચિંતાઓ ટાંકીને આ પ્રસ્તાવનો વિરોધ કરી રહ્યા છે, જ્યારે સમર્થકો માને છે કે આ થોરિયમ-આધારિત ફ્યુઅલનું પરીક્ષણ ભારતની થોરિયમ કાર્યક્રમને વેગ આપી શકે છે. આ સ્થિતિ વિદેશી નવીનતા અપનાવવા અને ભારતની સ્વદેશી ન્યુક્લિયર રોડમેપ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા વચ્ચે ચાલી રહેલા તણાવને ઉજાગર કરે છે.
CCTE અને BWXT Canada વચ્ચે શું થયું?
Clean Core Thorium Energy (CCTE) એ BWXT Canada અને Canadian Nuclear Laboratories (CNL) સાથે એક મહત્વપૂર્ણ ફ્યુઅલ ફેબ્રિકેશન કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ ડીલ હેઠળ, 'ANEEL' ફ્યુઅલ બંડલનું ઉત્પાદન કરવામાં આવશે, જે થોરિયમ અને હાઇ-એસે, લો-એનરિચ્ડ યુરેનિયમનું મિશ્રણ છે. આ કરાર ફ્યુઅલના પરીક્ષણ માટે જરૂરી હાર્ડવેર બનાવવાનો માર્ગ મોકળો કરે છે, જોકે તે કોઈ પણ રિએક્ટર ઓપરેટર દ્વારા વ્યાપારી ઉપયોગ અથવા મંજૂરીની ખાતરી આપતું નથી.
ભારતમાં થોરિયમ ફ્યુઅલ પરીક્ષણની માંગ
આ જાહેરાત બાદ, ભારતના ઘણા અગ્રણી વૈજ્ઞાનિકોએ દેશના હાલના પ્રેશરાઇઝ્ડ હેવી વોટર રિએક્ટર્સ (PHWRs) માં આ ફ્યુઅલના પરીક્ષણમાં ભારતને આગેવાની લેવા માટે અપીલ કરી છે. ભૂતપૂર્વ એટોમિક એનર્જી કમિશનના અધ્યક્ષ ડો. અનિલ કાકોડકર અને ભૂતપૂર્વ DRDO ચીફ ડો. વી.કે. સારસ્વતે આ પહેલને સમર્થન આપ્યું છે. તેમનું કહેવું છે કે હાલના રિએક્ટર્સમાં આ ફ્યુઅલનું મૂલ્યાંકન ભારતની પરંપરાગત ન્યુક્લિયર પ્રોગ્રામના લાંબા ગાળાના લક્ષ્યોની રાહ જોવાને બદલે, થોરિયમનો ઉપયોગ કરવાનો વહેલો માર્ગ પ્રદાન કરી શકે છે.
તકનીકી વિવાદ અને BARCનો રિપોર્ટ
જોકે, આ પ્રસ્તાવ એક તકનીકી વિવાદમાં ફસાયેલો છે. જાન્યુઆરી 2026 માં, ભાભા એટોમિક રિસર્ચ સેન્ટર (BARC) ના સંશોધકોએ Current Science જર્નલમાં એક પેપર પ્રકાશિત કર્યો હતો જેમાં ભારતીય PHWRs માટે થોરિયમ-આધારિત ફ્યુઅલની યોગ્યતા પર પ્રશ્નો ઉઠાવવામાં આવ્યા હતા. પેપરમાં રિએક્ટર ફિઝિક્સ, સલામતીના માર્જિન અને વર્તમાન રિએક્ટર ડિઝાઇનમાં આવા ફ્યુઅલ સુરક્ષિત રીતે કાર્ય કરી શકે છે કે કેમ તે અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી. તેના જવાબમાં, CCTE એ Nuclear Engineering and Design માં એક પ્રતિભાવ પ્રકાશિત કર્યો, જેમાં જણાવ્યું હતું કે BARC પેપરમાં કરવામાં આવેલ વિશ્લેષણ સૈદ્ધાંતિક હતું અને તેમના ANEEL ફ્યુઅલની વિશિષ્ટ પ્રોપરાઇટરી ડિઝાઇનને ધ્યાનમાં લીધી ન હતી.
ભારતની સ્થાપિત ન્યુક્લિયર વ્યૂહરચના
આ ચર્ચા ભારતના સ્થાપિત ન્યુક્લિયર વ્યૂહરચનાની પૃષ્ઠભૂમિમાં થઈ રહી છે. એપ્રિલ 2026 માં, ભારતે કલપાક્કમ ખાતે તેના પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (PFBR) ની પ્રથમ ક્રિટિકાલિટી પ્રાપ્ત કરીને એક મોટી સિદ્ધિ મેળવી હતી. આ ઘટનાએ ભારતના સત્તાવાર ત્રણ-તબક્કાના ન્યુક્લિયર પ્રોગ્રામના બીજા તબક્કામાં સફળ સંક્રમણ દર્શાવ્યું હતું. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એટોમિક એનર્જી (DAE) સતત ભારપૂર્વક કહેતું રહ્યું છે કે તેનું પ્રાથમિક ધ્યાન આ સ્વદેશી લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચના પર છે, જે આખરે દેશના વિશાળ થોરિયમ ભંડારનો ઉપયોગ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે.
આગળનો માર્ગ અને અનિશ્ચિતતા
નિરીક્ષકો માટે, મુખ્ય અનિશ્ચિતતા નિયમનકારી અને વ્યૂહાત્મક માર્ગ છે. CCTE અને BARC વચ્ચેના તકનીકી મતભેદો ઉપરાંત, ઉર્જા સુરક્ષા અંગે વ્યાપક ચર્ચા ચાલી રહી છે. પ્રસ્તાવના ટીકાકારોને ચિંતા છે કે પરમાણુ ઉર્જામાં આત્મનિર્ભરતાના ભારતના લક્ષ્યને વિદેશી-સ્ત્રોત ટેકનોલોજી પર નિર્ભરતા નબળી પાડી શકે છે. હિતધારકો માટે આગામી નિર્ણાયક અપડેટ એ હશે કે DAE પ્રદર્શન કાર્યક્રમ માટે કોઈ પરવાનગી આપે છે કે કેમ, અથવા રાષ્ટ્રીય નીતિ ફક્ત ઘરેલું ત્રણ-તબક્કાના રોડમેપને પ્રાધાન્ય આપવાનું ચાલુ રાખશે કે કેમ.