ભારત સરકારનો મોટો નિર્ણય: ડીઝલમાં ભળશે ઇથેનોલ? તેલ આયાત ઘટાડવા નવી યોજના

તેલના ભાવોની ચિંતાએ ઇથેનોલ-ડીઝલ બ્લેન્ડિંગને ફરી ચર્ચામાં લાવ્યું

વૈશ્વિક સ્તરે ક્રૂડ ઓઇલના પુરવઠામાં ચાલી રહેલી અનિશ્ચિતતા અને મધ્ય પૂર્વમાં વધી રહેલા તણાવને કારણે ભારત સરકાર તેની તેલ આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે સક્રિય બની છે. આ સંદર્ભમાં, ડીઝલમાં ઇથેનોલ ભેળવવાની યોજના પર ફરીથી વિચારણા કરવામાં આવી રહી છે. પ્રધાનમંત્રી કાર્યાલય (PMO) માં આ ટેકનિકલ અને વ્યાપારી શક્યતાઓનું મૂલ્યાંકન ચાલી રહ્યું છે. આ પ્રક્રિયા માટે ઇથેનોલ-ડીઝલ મિશ્રણને સ્થિર રાખવા ખાસ રાસાયણિક એડિટિવ્સ (chemical additives) ની જરૂર પડશે. તાજેતરના પાઇલટ પ્રોગ્રામ્સના તારણો, જેમાં કર્ણાટક સ્ટેટ રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ કોર્પોરેશન (KSRTC) સાથેના પરીક્ષણોનો પણ સમાવેશ થાય છે, તેનો સારાંશ આપતો એક વિસ્તૃત અહેવાલ આંતર-મંત્રાલય સમિતિ સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવશે. આ પહેલનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ઉર્જા સુરક્ષા (energy security) ને મજબૂત કરવાનો અને દેશના મોટા ઇથેનોલ સરપ્લસ (ethanol surplus) નું સંચાલન કરવાનો છે.

તેલ બજારની અસ્થિરતા મુખ્ય પરિબળ

વૈશ્વિક તેલ બજારની સ્થિતિ ભારતીય ઉર્જા નીતિ માટે નિર્ણાયક બની રહી છે. તાજેતરમાં, Brent crude ફ્યુચર્સ લગભગ $95 પ્રતિ બેરલ અને WTI crude $86-$90 પ્રતિ બેરલ ની આસપાસ ટ્રેડ થઈ રહ્યા હતા. જોકે આ ભાવ એપ્રિલ મહિનાની શરૂઆતના ભાવ કરતાં નીચા હતા જ્યારે મધ્ય પૂર્વના તણાવને કારણે Brent ક્રૂડ $100 ની ઉપર પહોંચી ગયું હતું, તે વૈશ્વિક તંગદિલી અને સપ્લાય ચેઇનના જોખમો દર્શાવે છે. ભારતીય ઉર્જા ક્ષેત્ર આવા ભાવ ફેરફારો પ્રત્યે અત્યંત સંવેદનશીલ છે, જે રૂપિયાના મૂલ્યમાં ઘટાડો અને ઉર્જા ખર્ચમાં વધારો કરી શકે છે. ઇથેનોલ-ડીઝલ બ્લેન્ડિંગ પર ફરીથી વિચારણા આ સતત ચાલતી પુરવઠાની ચિંતાઓનો સીધો પ્રતિસાદ છે.

પડકારો: સરપ્લસ ઇથેનોલ સામે આયાતી કેમિકલ્સ

પાઇલટ ટ્રાયલ્સ સૂચવે છે કે ઇથેનોલ-ડીઝલ બ્લેન્ડિંગ ટેકનિકલી શક્ય છે અને નાના બ્લેન્ડ (લગભગ 0.7% ઇથેનોલ સાથે 0.5-1% એડિટિવ્સ) માટે આર્થિક રીતે પણ ફાયદાકારક છે. જોકે, તેની ભારતનાં વિશાળ ઇથેનોલ સરપ્લસને શોષવાની ક્ષમતા અનિશ્ચિત છે. ભારતે ઇથેનોલ ઉત્પાદનમાં ભારે રોકાણ કર્યું છે, જેના પરિણામે વાર્ષિક લગભગ 1,000 કરોડ લિટર નો સરપ્લસ થાય છે. ઇથેનોલ બ્લેન્ડેડ પેટ્રોલ (EBP) કાર્યક્રમની સફળતા, જેણે E-20 લક્ષ્યાંક વહેલો પૂર્ણ કર્યો, તેનાથી વિદેશી હુંડિયામણમાં નોંધપાત્ર બચત અને કાર્બન ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો થયો છે. પરંતુ, ડીઝલ બ્લેન્ડિંગનો માર્ગ અલગ મુદ્દાઓ રજૂ કરે છે.

વૈશ્વિક સ્તરે, બ્રાઝિલ એક અલગ મોડેલ રજૂ કરે છે, જ્યાં ઉર્જા સુરક્ષાના લક્ષ્યોને ધ્યાનમાં રાખીને પેટ્રોલ (gasoline) માં 27% અને બાયોડીઝલમાં 12% ઇથેનોલનું મજબૂત ફરજિયાત મિશ્રણ છે. બ્રાઝિલનો અભિગમ પેટ્રોલ અથવા ઇથેનોલ પર ચાલી શકતી કારોના મોટા કાફલા દ્વારા સમર્થિત છે, જે ગ્રાહકોને વધુ પસંદગી આપે છે. ભારતના વર્તમાન ઇથેનોલ-ડીઝલ બ્લેન્ડિંગ પાઇલટમાં બ્રાઝિલની જેમ વિસ્તૃત એકીકરણને બદલે મર્યાદિત ઉપયોગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે. વધુમાં, સિંગાપોર જેવા દેશોમાંથી ચોક્કસ સ્ટેબિલાઇઝિંગ કેમિકલ્સ (stabilizing chemicals) ની આયાત કરવાની જરૂરિયાત નવા આયાતી નિર્ભરતાનું નિર્માણ કરે છે, જે ઓછા બળતણ આયાત કરવાના ઇચ્છિત લાભને ઘટાડી શકે છે.

મર્યાદિત અસર અને નવી નિર્ભરતા અંગેની ચિંતાઓ

ઇથેનોલ-ડીઝલ બ્લેન્ડિંગ માટેનો આ પુનર્જીવિત ધક્કો, વ્યૂહાત્મક પગલા તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યો હોવા છતાં, ભારતના જટિલ ઉર્જા પડકારો માટે માત્ર મર્યાદિત ઉકેલ આપી શકે છે. વાર્ષિક અંદાજે 1,000 કરોડ લિટર ના નોંધપાત્ર ઇથેનોલ સરપ્લસને ઓછી ટકાવારીના ડીઝલ બ્લેન્ડિંગ દ્વારા ઘટાડવાની શક્યતા ઓછી છે. આ અભિગમ વધારાના ઉત્પાદનને ખપાવવા માટે જરૂરી સ્કેલ પ્રદાન કરતું નથી, જેનો ઉપયોગ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો (flex-fuel vehicles) ના અપનાવને વિસ્તૃત કરીને વધુ સારી રીતે થઈ શકે છે - એક એવો ક્ષેત્ર જે હાલમાં ઓછું સરકારી ધ્યાન મેળવી રહ્યું છે. વધુમાં, મિશ્રણ હાંસલ કરવા માટે ચોક્કસ રાસાયણિક સ્ટેબિલાઇઝર્સની આયાત કરવાની જરૂરિયાત નવી આયાત નિર્ભરતા દર્શાવે છે, જે આત્મનિર્ભરતાની વાર્તાને નબળી પાડે છે. આ પરિસ્થિતિ બ્રાઝિલની સ્થાપિત બાયોફ્યુઅલ સિસ્ટમથી વિપરીત છે.

લાંબા ગાળાની ઉર્જા વ્યૂહરચનાની જરૂર

વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે બળતણ સ્ત્રોતોમાં વૈવિધ્યકરણના પ્રયાસો મહત્વપૂર્ણ હોવા છતાં, ઓછી ટકાવારીવાળા ઇથેનોલ-ડીઝલ બ્લેન્ડ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી ભારતના મોટા આયાત બિલ અને વિશાળ ઇથેનોલ સરપ્લસ સામે માત્ર નજીવા લાભો મળી શકે છે. ભારતીય શેરબજાર, ખાસ કરીને ઉર્જા ક્ષેત્ર, વૈશ્વિક તેલના ભાવની અસ્થિરતા અને ભૌગોલિક રાજકીય ઘટનાઓ પ્રત્યે સંવેદનશીલ રહે છે. વિશ્લેષકો રૂપિયા પર સતત દબાણ અને સંભવિત ઉર્જા ફુગાવાની આગાહી કરે છે. ભારતની લાંબા ગાળાની ઉર્જા સુરક્ષા વ્યૂહરચનામાં વધુ નોંધપાત્ર ફેરફારોની જરૂર પડશે, જેમાં ઇલેક્ટ્રિક વાહનોના ઉપયોગને ઝડપી બનાવવો, અદ્યતન બાયોફ્યુઅલ ઉત્પાદન ક્ષમતાઓ વિકસાવવી અને તેના વિકસતા બાયોફ્યુઅલ ઉત્પાદન ક્ષમતાનો ખરેખર લાભ લેવા માટે ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનોની વ્યાપક સ્વીકૃતિને પ્રોત્સાહન આપવું શામેલ છે.