ભારત સરકારે તેલની આયાત ઘટાડવા માટે પરિવહન ઇંધણમાં 100% ઇથેનોલના ઉપયોગને સત્તાવાર રીતે મંજૂરી આપી દીધી છે. આ રાષ્ટ્રીય બાયોફ્યુઅલ નીતિને ટેકો આપશે, પરંતુ શેરડી ઉદ્યોગ મર્યાદિત કાચા માલ અને આબોહવા સંબંધિત જોખમોને કારણે દબાણ હેઠળ આવશે. રોકાણકારોએ આ નીતિની શેરડીની ઉપલબ્ધતા અને કંપનીના માર્જિન પર શું અસર થશે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ.
100% ઇથેનોલને મંજૂરી
રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ એન્ડ હાઈવે મંત્રાલયે ભારતમાં પરિવહન ઇંધણ તરીકે 100% ઇથેનોલને સત્તાવાર રીતે માન્યતા આપી દીધી છે. કેન્દ્રીય મંત્રી નિતિન ગડકરી દ્વારા 13 જૂને આ જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. આ નીતિગત ફેરફાર વાહનોને પેટ્રોલ સાથે ઇથેનોલના મિશ્રણ પરના અગાઉના ધ્યાનથી આગળ વધીને, સંપૂર્ણપણે બાયોફ્યુઅલ પર ચાલવાની મંજૂરી આપે છે. આ પહેલ દેશની ક્રૂડ ઓઇલની આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા અને પર્યાવરણીય પરિણામો સુધારવાના સરકારના લાંબા ગાળાના આયોજનનો મુખ્ય ભાગ છે.
20% બ્લેન્ડિંગ સફળતાનો પ્રભાવ
આ પગલું 2025 સુધીમાં પેટ્રોલ સાથે 20% ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગના લક્ષ્યાંકને સફળતાપૂર્વક હાંસલ કર્યા બાદ આવ્યું છે. સરકારી ડેટા મુજબ, બાયોફ્યુઅલ કાર્યક્રમના વિસ્તરણથી પહેલેથી જ નોંધપાત્ર આર્થિક લાભ મળ્યો છે, જેમાં વિદેશી હુંડિયામણની બચત ₹1.91 લાખ કરોડને વટાવી ગઈ છે. આશરે 30.2 મિલિયન ટન ક્રૂડ ઓઇલની આયાતને બદલીને, આ કાર્યક્રમ ભારતની ઊર્જા સુરક્ષા વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય આધારસ્તંભ બની ગયો છે. હાલના પ્રયાસો ઉપરાંત, સરકાર ડીઝલ બ્લેન્ડિંગને ટેકો આપવા માટે ઇથેનોલને આઇસોબ્યુટેનોલમાં રૂપાંતરિત કરવાની પણ સંભાવના ચકાસી રહી છે, જે પરિવહન ક્ષેત્રમાં બાયોફ્યુઅલના ઉપયોગના વ્યાપને વધુ વિસ્તૃત કરી શકે છે.
શેરડી ક્ષેત્ર માટે પડકારો
હકારાત્મક નીતિગત ગતિ હોવા છતાં, પ્રથમ-પેઢી (1G) ઇથેનોલ પરની નિર્ભરતા શેરડી ઉદ્યોગ માટે એક જટિલ વાસ્તવિકતા રજૂ કરે છે. ભારતમાં મોટાભાગનું ઇથેનોલ હાલમાં શેરડીના ઉપ-ઉત્પાદનો જેવા કે મોલાસીસ અને સિરપનો ઉપયોગ કરીને ઉત્પન્ન થાય છે. જોકે, વારંવાર દુષ્કાળને કારણે શેરડીના પુરવઠા પર અસ્થિરતા જોવા મળી છે. Arcus Policy Researchના સંશોધન મુજબ, આબોહવા-તણાવગ્રસ્ત સમયગાળા દરમિયાન, જે દર ત્રણ થી ચાર વર્ષે થાય છે, શેરડીની ઉપજ અને સુક્રોઝની માત્રામાં ઘટાડો થાય છે. આ અસ્થિરતાને કારણે શેરડી મિલો માટે ઘરેલું ખાદ્ય માંગને સંતુલિત કરતી વખતે ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે સતત પુરવઠો જાળવવો મુશ્કેલ બને છે.
ભવિષ્યના સપ્લાય જોખમો પર નજર
100% ઇથેનોલના ઉપયોગ તરફનું વલણ ઘરેલું કાચા માલના ઉત્પાદન પર દબાણ વધારે છે. રોકાણકારોએ શેરડી મિલો ખાદ્ય ઉત્પાદન અને બળતણની જરૂરિયાતોની સ્પર્ધાત્મક માંગને કેવી રીતે સંચાલિત કરે છે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ. જો દુષ્કાળ અથવા નબળા પાક ચક્રને કારણે શેરડીની ઉપલબ્ધતા ઘટે, તો મિલોને કાચા માલના ઊંચા ખર્ચ અથવા ઓછી કાર્યક્ષમ ક્ષમતાને કારણે નફાના માર્જિનમાં દબાણનો અનુભવ થઈ શકે છે. વધુમાં, સરકારનું બિન-ખાદ્ય પાક સ્ત્રોતોમાંથી ઇથેનોલ - જેને ઘણીવાર બીજી-પેઢી (2G) ઇથેનોલ કહેવામાં આવે છે - અપનાવવામાં સફળતાપૂર્વક સંક્રમણ કરવાની ક્ષમતા એક નિર્ણાયક લાંબા ગાળાનો પરિબળ રહે છે. સૂચિબદ્ધ શેરડી ઉત્પાદન કંપનીઓ માટે આ નીતિની સ્થિરતાનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે શેરડી-આધારિત ઇથેનોલ પુરવઠાની સ્થિરતા અને વૈકલ્પિક કાચા માલને અપનાવવાની ગતિ પર નજર રાખવી આવશ્યક રહેશે.