ગુજરાત ઇલેક્ટ્રિસિટી રેગ્યુલેટરી કમિશન (GERC) એ એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય આપ્યો છે. હવે જમીન મેળવવામાં આવતા ગંભીર અવરોધોને 'Force Majeure' ગણવામાં આવશે. આ નિર્ણયથી વિન્ડ એનર્જી ડેવલપર્સને પ્રોજેક્ટની સમયમર્યાદા વધારવાની મંજૂરી મળશે અને તેમને પેનલ્ટી ભરવી પડશે નહીં.
શું થયું?
ગુજરાત ઇલેક્ટ્રિસિટી રેગ્યુલેટરી કમિશન (GERC) એ એક આદેશ જારી કર્યો છે. આ આદેશ મુજબ, 'રાઇટ-ઓફ-વે' (RoW) એટલે કે પ્રોજેક્ટ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે જરૂરી જમીનની ઍક્સેસ મેળવવામાં આવતા મોટા અવરોધોને 'Force Majeure' ઘટના તરીકે ગણી શકાય. Force Majeure એ કાયદાકીય શબ્દ છે જેનો અર્થ થાય છે અણધાર્યા સંજોગો જેના કારણે કોઈ વ્યક્તિ કરાર પૂરો કરી શકતી નથી. આ નિર્ણય રિન્યુએબલ એનર્જી ડેવલપર્સને તેમના પ્રોજેક્ટની સમયમર્યાદામાં વધારો મેળવવા માટે અરજી કરવાની મંજૂરી આપે છે, જેનાથી તેઓ પ્રોજેક્ટમાં વિલંબ માટે સામાન્ય રીતે વસૂલવામાં આવતી ભારે પેનલ્ટીમાંથી બચી શકે છે.
Juniper Green કેસ
આ નિર્ણય રિન્યુએબલ એનર્જી ડેવલપર Juniper Green અને રાજ્યની યુટિલિટી Gujarat Urja Vikas Nigam Ltd (GUVNL) વચ્ચેના વિવાદ બાદ આવ્યો છે. Juniper Green એ 50 MW ના વિન્ડ એનર્જી પ્રોજેક્ટને પૂર્ણ કરવામાં થયેલા વિલંબ માટે સુરક્ષા માંગી હતી. કંપનીએ દલીલ કરી હતી કે જમીનની ઍક્સેસ મેળવવામાં અવરોધોને કારણે તેઓ નિર્ધારિત સમયમર્યાદા પૂરી કરી શક્યા નથી. GERC એ દાવાની સમીક્ષા કરી અને આંશિક રાહત આપી, જેમાં નોંધ્યું કે જ્યારે સ્થાનિક વિરોધ એટલો ગંભીર બની જાય કે પોલીસ સુરક્ષાની જરૂર પડે, ત્યારે તે પરિસ્થિતિ સામાન્ય વ્યાપારી વિવાદ નથી પરંતુ ડેવલપરના નિયંત્રણ બહારની ઘટના છે.
રોકાણકારો માટે આ શા માટે મહત્વનું છે?
ભારતીય પાવર સેક્ટરમાં, મોટાભાગના વિન્ડ અને સોલાર પ્રોજેક્ટ્સ પાવર પર્ચેઝ એગ્રીમેન્ટ્સ (PPAs) હેઠળ કડક સમયમર્યાદા સાથે કાર્ય કરે છે. પ્રોજેક્ટ અમલીકરણમાં વિલંબ સામાન્ય રીતે લિક્વિડેટેડ ડેમેજિસ (LD) તરીકે ઓળખાતી પેનલ્ટીને ટ્રિગર કરે છે. આ પેનલ્ટી પ્રોજેક્ટની નફાકારકતા અને રોકડ પ્રવાહને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. ગંભીર જમીન ઍક્સેસ મુદ્દાઓને Force Majeure તરીકે માન્યતા આપીને, નિયમનકારે ડેવલપર્સ માટે સંભવિત સુરક્ષા પ્રદાન કરી છે. આ જમીન સંપાદન અથવા સાઇટ સેટઅપ દરમિયાન અનિયંત્રિત સ્થાનિક વિરોધના કારણે થતા અચાનક નાણાકીય નુકસાનના જોખમને ઘટાડે છે.
જમીન ઍક્સેસની ઔદ્યોગિક વાસ્તવિકતા
ભારતમાં રિન્યુએબલ એનર્જી કંપનીઓ માટે જમીન સંપાદન અને સાઇટ ઍક્સેસ ઐતિહાસિક રીતે મોટી સમસ્યાઓ રહી છે. પ્રોજેક્ટ્સ ઘણીવાર દૂરના વિસ્તારોમાં આયોજન કરવામાં આવે છે જ્યાં સ્થાનિક સમુદાયો બાંધકામનો વિરોધ કરી શકે છે, જેનાથી વિરોધ પ્રદર્શનો અથવા ભૌતિક અવરોધ ઊભા થાય છે. આ નિર્ણય પહેલા, આવા વિલંબને ઘણીવાર આંતરિક અમલીકરણના જોખમો તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવતા હતા, જેનાથી ડેવલપર્સ ગુમ થયેલી સમયમર્યાદા માટે સંપૂર્ણપણે જવાબદાર રહેતા હતા. જ્યારે આ નિર્ણય કેટલીક રાહત આપે છે, તે બધા વિલંબ પર લાગુ પડતો નથી. તે ખાસ કરીને એવી પરિસ્થિતિઓને સંબોધે છે જ્યાં અવરોધની ગંભીરતા અત્યંત હોવાનું સાબિત થાય છે.
રોકાણકારોએ શું ટ્રેક કરવું જોઈએ?
રોકાણકારોએ જોવું જોઈએ કે શું આ દાખલો અન્ય રાજ્ય નિયમનકારોને સમાન ધોરણો અપનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, કારણ કે જમીનના મુદ્દાઓ ગુજરાત સુધી મર્યાદિત નથી. મુખ્ય મોનિટર કરવાની બાબત એ ડેવલપરની દસ્તાવેજીકરણ અને સાબિત કરવાની ક્ષમતા રહેશે કે જમીન ઍક્સેસના અવરોધો ખરેખર તેમના નિયંત્રણ બહાર હતા. આગળ વધતાં, પ્રોજેક્ટના ઇન્ટરનલ રેટ ઓફ રિટર્ન (IRR) પરની અસર સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિબળ રહેશે, કારણ કે પેનલ્ટી એક્સપોઝરમાં ઘટાડો ભવિષ્યની વિન્ડ એનર્જી ક્ષમતા વધારાની નાણાકીય શક્યતામાં સુધારો કરી શકે છે.